- Ишь ты, - ткнул Коро в бок Гор. - "Господа!"
- Со жратвы, - громко произнес Смок.
- Совершенно верно. Итак, вставайте и идите туда, где вы должны будете бросить в землю нечто такое, что через три - пять месяцев можно будет снять и запихнуть себе в рот. Джон, веди их на стопятидесятую.
- Всех?
- Сегодня всех. Покажи им то, что можно, пусть хоть трактор поучатся заводить и палатки ставить. В общем, пусть понюхают, чем она пахнет, здешняя жизнь и с чем ее едят.
- А как я пойму, где привал?
- Мы бросим вам знак на восьмидесятом и все приготовим. Ну, счастливо.
Мадам, рыжий и старик скрылись в своей тарелке и улетели.
- Пошли, - сказал Джон, поднимаясь.
- А если я не пойду? - спросил Гор.
- Оставайся. Только кормежку тебе сюда никто не принесет. Она нас будет ждать там.
Негр показал рукой куда-то наверх и преспокойно направился в сторону пандуса, ведущего на соседний ярус.
Коро еще разок усмехнулся: негр знал, что делал! И дураку было ясно: оставаться здесь в гордом одиночестве вряд ли кто-то захочет. Одного вида бесконечной водяной глади по левую руку и бесконечной массы голого камня по правую было достаточно, чтобы у самого бесстрашного из сотни отнять всякое желание искать потом дорогу самостоятельно.
Ох и нанюхались они той самой местной жизни в тот их первый день! Они шли вверх и потом прямо, вверх и прямо, вверх и прямо - 150 подъемов и 30 километров по горизонтали! Так сказал негр, и до первого привала они плелись 5 часов. Какое там было на кого-то нападать! Ко второму привалу их каждого можно было по очереди брать и нанизывать на шампур на глазах у прочих - ни один не в состоянии был бы сделать даже слабую попытку защититься!
- В общем, так, - сказал негр после получасового отлеживания впокатку. - Видите вот этот красный мешок наверху? Там нас ждет настоящий отдых и все прочее. Вперед!
"Настоящий отдых" обозначал небольшое озеро, солнечные печки, сырое мясо, котелок на каждого и еще кучу всего, в том числе ложку, нож и набор разных круп в придачу к пайке картошки. Негр показал как устанавливать такую печь и готовить на ней нехитрый суп. Ни второго, ни третьего на этот раз не было. Удобство предложенного процесса приготовления пищи состояло в том, что пока варилось мясо, чистился картофель и разваривалась крупа, можно было преспокойно сидеть или лежать, вытянув ноги, и наслаждаться бездельем, зная, что протянется оно, вместе с поглощением варева, часа три.
По истечении этих трех блаженных часов негр скомандовал взяться за палатки. Палаток была сотня, точнее, их была 101, по одному на каждого, но ставить их проще было вдвоем. Так сказал негр, и Коро со Смоком усмехнулись, услышав ценную рекомендацию: публика, составлявшая сотню, воспринять ее по достоинству явно была не способна. До тракторов они в тот их первый день уже не добрались. Ровно через 5 минут после установки последней из палаток негр сказал:
- Складывайте печи - и отбой. Все. Спать.
- А если я не... - начал было Гор.
- Твои проблемы. Я ничье барахло караулить не буду.
С этими словами негр взял подмышки свою печь вместе с концентратами и, отнесши все это в собственноручно поставленное мини-жилище, застегнул изнутри полотно дверного лаза.
- Подъем через 8 часов, - сообщил он, высунув голову наружу.
Смок с Коро переглянулись, ухмыльнулись и потащились делать то же самое. Негр свое дело знал - это надо было отметить!
"Утром" следующего "дня" они разогрели остатки своих супов, сложили палатки и принялись за освоение стоявшей тут же техники. Этим руководил уже не Джон, а рыжий Уотер. Джон же, разбив их на группы по 10 человек (против обмена не возражал), начал каждую десятку отводить куда-то наверх. До Коро со Смоком и Гором очередь дошла лишь "поздно вечером", часов эдак через 12.
- Ну что, братва, - спросил их негр, - останетесь здесь или пойдете на 160й ярус?
Коро окинул взглядом останки жизнедеятельности 100 человеческих существ и тряхнул головой: он готов был подняться и на тысячушестидесятый, лишь бы не оставаться здесь.
- Наверх, конечно, - сказал Смок.
- Наверх так наверх, - садистски оскалился негр. - Забирай барахло.
Как впоследствии оказалось, выбор они сделали правильный, 100 метров выше обозначало большую прохладу в полдень местных суток. Тем более, что вели их туда отнюдь не развлекаться. На 160ом их ждало 10 единиц заранее приготовленной техники: пять для пахоты и пять для сева. Бункер с зерном стоял там же.
- Объединяйтесь парами, - сказал негр. - Один будет готовить землю, второй - бросать то, что должно расти.
- И что у нас должно будет вырасти? - поинтересовался Гор.
- Сегодня - пшеница. А завтра посмотрим.
- Хорошо бы "сегодня", - проворчал кто-то из десятки, проявляя здоровый юмор кое-что смыслящего в сельском хозяйстве человека.
- Кстати, сегодня уже и не получится, - снова оскалил зубы негр. - Через три часа отбой. Ставьте палатки, ужинайте и отдыхайте. Завтрашний денек будет горячим - не сомлейте с непривычки. Подъем - по сигналу.
На следующий "день" с утра негр снова явился, отмерил каждому его норму и сказал: