- Ты кораблем управлять в состоянии? - строго сказала Бинка, прерывая идиллию.
- В состоянии, - произнес Лавр, повернув теперь лицо к хозяйке полосы. - По голове меня не били.
- Вот и отлично. Только будет еще лучше, если ты сразу же после взлета поставишь управление на автомат. Не рискуй понапрасну. Форс демонстрировать будешь дома. Договорились?
Парень с усилием кивнул.
- И во еще что. Сразу по приземлении вызови помощь. Расскажи все дяде Шуре, и в подробностях. Понял? Это приказ.
- Выполню.
Дальше Бинка тихо заговорила на языке, который Коро про себя называл "новоземным". Он знал его недостаточно хорошо, чтобы понять все, говорила Бинка очень быстро. Но по ответам парня он догадался, что мадам хозяйка тоже, подобно таинственному дяде Шуре, желала знать подробности происшествия. Наконец она сказала на хингре:
- Тебе пора. Вставай и иди.
- Сейчас, - сказал парень.
Он попытался приподняться, но не смог. На лбу у него выступила испарина, он побледнел и шевельнул бровями. Надо было пособить. Но не успел Коро сделать шаг в сторону трапа, как мадам сделала жест отрицания в сторону их компании и, нагнувшись, коснулась земли, словно что-то положила на грунт.
Тем временем Магда, склонившись над Лавром, положила его руку себе на плечо, и при ее помощи он медленно встал, чтобы двинуться вверх по трапу. К тому моменту Бинка уже снова была возле них и, сопроводив юную пару до верхней ступеньки, открыла люк кораблика. Коро думал, что она улетит, но нет - люк за своим племянником и дочерью Джона мадам закрыла с наружной стороны. И спустилась с трапа на землю.
Ступив на твердую поверхность, мадам подошла к оставленному на земле прибору, подняла его, надела себе на левую руку и, согнув локоть, направилась в сторону мужчин.
- Отойдите, - скомандовала она, приблизившись.
Все незамедлительно подчинились, кроме Леки. Тот торопиться явно не собирался. Нагло уставившись в глаза хозяйке, он потянулся... Та была в гневе, это было ясно даже непосвященному, и гнев этот подействовал на Леку весьма странным образом. Лека вдруг покачнулся, вытянув вперед руки, затем упал назад... Женщина пинками принялась отпихивать его от летсредства.
Лека вскочил, в руках у него очутился бластер. Восемь остальных мужчин так и уставились на оружие - все на полосе знали, и преотлично, о запрете привозить на Безымянную подобные вещи! Прозвучал звук выстрела, и из дула вылетел огнь. Дальнейшее произошло так быстро, что человек ненаблюдательный вообще ничего бы не понял. Но глаза Коро имели свойство в критический момент замечать больше, чем положено, и они успели уловить вторую вспышку - в воздухе, напротив лица мадам. После этого Лека вскрикнул, бластер выпал из его руки, и в воздухе запахло смесью паленого мяса с горелым хлопком. Мадам же коснулась своего прибора, взмахнула ногой и... Куда она ударила, Коро не уследил, но Лека мешком свалился на траву. Он был без сознания.
Переступив через него, мадам сняла со своей руки таинственный прибор и поставила его на землю между собой и восьмерыми мужчинами. После того, подобрав бластер, она аккуратно разобрала его на части, сломала то, что можно было сломать, причем сделала это голыми пальцами, а остальное рассовала по карманам своих брюк. Потом она деловито обшарила карманы Леки и все найденное тоже забрала себе. Лека зашевелился. Мадам пнула его, вновь обездвижив, затем подхватила подмышки и поволокла к багажнику машины. Открыв его, она втащила туда Леку и повертела головой.
В багажнике имелась цепь для крепления грузов. Достав из бардачка веревку, мадам сначала связала Леке руки, затем, обернув туловище своего пленника цепью, защелкнула карабин. Проделав это, она вылезла из машины и повернула голову сначала в сторону наблюдавших за ее действиями мужчин, затем к вакуумной лодке.
Лодка между тем взревела, оторвалась от земли и полетела. Проводив ее взглядом, мадам вновь повернулась к восьмерым оставшимся мужчинам и сказала:
- Нам надо побеседовать без свидетелей. Лезьте в машину. И ты, Джон, тоже.
Мужчины двинулись было за ней, но вдруг замерли: дальше пути не было. Это было совершенно непонятно. Даже у Коро екнуло внутри, когда, сделав очередной шаг, он уперся лбом в нечто упруго-непреодолимое. Между тем ничего перед ними не маячило, если не считать того, что возле места, где мадам еще недавно расправлялась с Лекой, лежал широкий кожаный ремешок с металлической бляшкой. Тот самый, который мадам во время драки крутила на своем согнутом предплечье.
- Извините, я забыла, - проговорила Бинка, двинувшись им навстречу. - Сделайте-ка пару шагов назад... Вот так! Она нагнулась, подняла прибор, что-то там сделала и произнесла:
- Теперь можно идти свободно, - и, отбросив от себя загадочное приспособление, пошла следом за мужчинами к машине.
Компактный хлопок, раздавшийся за их спинами, вновь заставил всю компанию замереть на месте. Мужчины оглянулись - от того места, куда упал вышеуказанный прибор, поднимался столбик дыма.
- Это был отражатель, - пояснила мадам спокойно. - Я уничтожила его, чтобы наша техника не попала в руки непосвященных. Быстрее, пожалуйста, сейчас сюда начнет сбегаться народ.
<p>
__________</p>
Вышеописанный эпизод продолжался не слишком долго, и еще короче был перелет, в конце которого вся компания имела удовольствие обнаружить, что мадам привезла их туда, откуда восемь были вызваны девятым. Машина остановилась на дворике заброшенной постройки в глубине леса, и Коро даже было подумал, что сейчас им предстоит стать свидетелями казни. Но он ошибся: Лека был оставлен в машине, а остальным было предложено пройти в дом. Семеро мужчин подчинились. Поколебавшись, пошел и Джон.