- А вдруг? - прищурился Гор.
- Исключено. Наши девушки достаточно умны для того, чтобы понимать, насколько им это невыгодно. Видите ли, господа, вследствие репутации абсолютной неотразимости наших мужчин, если что происходит, виновными всегда считают их. Когда нет доказательств противного, разумеется. Что же будет, если девушка, устав ждать, пока молодой человек ее заметит, решит, что пора проявить активность и подойдет к нему сама? Поставьте себя на его место: девушка говорит вам, что она вас любит, а вы к ней равнодушны либо в данный момент женитьбу еще не планируете.
- Он сделает ноги-ноги, - сказал Гор.
- Попросит расписку, - сказал Коро.
- Правильно, или - или. Но в расписке сказано: "На законный брак не претендую." Зачем же ей ронять себя в глазах парня? С Магдой и Лавром дело обстояло несколько иначе: оба они знали, что это только игра, поэтому парнишка и решил устроить своей симпатии роскошную декорацию, а заодно посмотреть, что она за пряник. Ничего серьезного с его стороны там даже не предполагалось. Парень ведь не дурак и соображал, что поскольку имело место сватовство, то любой вариант, приведший к тому, чего папа Джон никак бы не одобрил, был бы расценен кланом как заманивание девочки в ловушку. После этого он вынужден был бы на ней жениться, и со всеми последствиями, то есть семейными ссорами и прочими прелестями бытия. Зачем ему это было надо? В своей семье он хотел быть главой, а не пришей кобыле хвост.
- Само собой, мадам, - согласился негр. Лицо его стало мрачнее грозовой тучи. - Когда Магда к нам вернется?
- Никогда, конечно. После свадьбы она приедет попрощаться и будет навещать иногда, но это все, чем я могу тебя порадовать. Она теперь наша, а не ваша. Мальчик девочку-таки увел, тебе не кажется?
- Увел, клянусь своей черной шкурой! - воскликнул Джон, впервые за все время улыбнувшись. - Парень лихой, что и говорить!
- Какого обещала, такого и прислала. Впрочем, мы сейчас у экспертов поинтересуемся, что они думают о нашем общем знакомом. Смок, Гор, как он вам показался? Есть в парне настоящая крепость, или он только девкам мозги крутить умеет?
Мужчины переглянулись. Прозвучи вопрос из уст человека одного с ними пола, он бы их отнюдь не шокировал. Но мадам-то, она была женщиной, и объект их жестокой "экспертизы" приходился ей родным племянником! К тому же, всех восьмерых поразил тон, каким фраза была произнесена: из-под привычной оболочки деликатной и невзрачной представительницы слабого пола вновь высунулось нечто неожиданное.
- Паренек надежный, - ответил за всех Коро. - Вы ведь это хотели узнать, мадам?
Бинка усмехнулась. И вновь мужчины поняли, что очень плохо ее знают.
- Вот что, ребята, - сказал один из семерых, когда Бинка опять заперлась в штурманской. - Не знаю как вам, а мне не в кайф возвращаться на полосу.
- Хочется снова на тюремные нары? - мрачно сказал Коро.
- Просто мне не нравятся улыбочки нашей мадам. Раз - и оскал. Не люблю, когда баба из себя мужика строит.
- Да, она явно жаждет взять вожжи в руки и понукать, - проговорил Смок задумчиво.
Джон усмехнулся.
- А ты уверен, что она их выпускала? - саркастически поинтересовался Коро.
Джон усмехнулся снова.
- Не так резко, - сказал он. - Но все, что мы до сих пор делали, мы могли делать только с согласия нашей хозяюшки.
- Угу, - подтвердил Коро. - У мадам крепкая голова, не так ли?
Негр кивнул.
- Значит, вас она уже подмяла, - сделал вывод Гор.
- А ты бы полазил с ней по ярусам среди новичков, я бы на тебя посмотрел после этого. Я сам человек отчаянный, но имею какие-то пределы. У мадам их нет!
- По-моему, для них для всех смерть - это ничто, - предположил Джон. - Такое воспитание. Старик тоже был на эту тему непробиваем.
- Интересно, а золотая пещера и по бытке сказочка, или она все-т существует? - задумчиво произнес тот из семерых, кто обычно на любых сборищах предпочитал отмалчиваться.
- Какая разница? - усмехнулся Коро. - Или тебе кажется, что мадам сбрехала насчет скупщиков? Уверяю вас - все точно, как в аптеке.
- Интересно, откуда она это знает? - спросил Смок.
- Старик просветил, наверное. Он был ой-ой-ой! Пальца в рот не клади - откусит.
- "Самый большой нарушитель законов во Вселенной", - процитировал Коро надпись на могильном камне.
- Угу. И внучка того же поля ягодка, кушай - не хочу, - проговорил Гор.
- Боишься отравиться? - усмехнулся Смок.
- Да пусть ее Уот лопает, такое сокровище! Баба должна быть бабой, а не непонятно чем!
<p>
__________</p>
- В общем, так, уважаемые, - сказала им Бинка, когда звездолет стартовал в обратный путь. - Очень прошу: об инциденте - никому ни звука.
- Мадам, мы не кретины, - насмешливо отвечал Гор. - Мы не хотим, чтобы публика сбрендила. Верно, братва?