— А у нее от такого счастья косметичка не лопнет? — Серж ловко увернулся от шуточной затрещины Аны.
— Возьму побольше, — зловеще пообещала Ана. — И попробуй не дать. Что встал? Работай, салага.
— Ну это уже перебор, — Серж выскочил в коридор, спасаясь от Аны. — Пошли, маньячка, в оружейку.
Да, Змейка отрывалась по полной, как ребенок в магазине игрушек. Зачем ей полдюжины ОЗМ (Серж для простоты обозначал свои приблизительные аналоги по названию прототипов)? Ну ладно, пара МОНок. Еще гранаты, револьверы, набор всего колюще-режущего и метательного.
— Слушай, ну имей уже совесть. Ты собралась как на полноценную войну.
— А так и будет.
— И ты думаешь, тебе удастся после одного громкого раза что-нибудь еще?
— Удастся, Мастер, удастся. Ушастые уродцы одним разом не отделаются.
— А теперь, ты представляешь, что если не дай боги все это окажется у противника? Все эти новые конструкции и образцы взрывчатки?
— Не окажутся, не бойся. У меня ранец не только с пространственным карманом, но и ликвидатором…
— … И все это хорошо магически фонит.
— Давай уже каждый займется своими делами? Я не учу тебя твои эти немагические штучки-дрючки делать, а ты меня не учи, как мне работать.
— Ладно, — пожал плечами Серж и протянул Ане коробку с особыми детонаторами. — Но пару советов по применению я тебе все-таки дам.
Первым в подвал с порталом шагнул Серж, наложив на себя «малый купол». Нет, все в порядке. Все те же завалы, нет следов на припорошенном штукатуркой полу, маскирующие и сигнальные плетения не тронуты.
— Можно, — он обратно шагнул в портал. — Иди.
— Ну все, — Ана пошевелила плечами, поправляя лямки ранца.
— Удачи, — в два голоса пожелали Серж с Тирой. Теперь все зависит только от нее.
… Наместник Эльфарии имперской провинции Зунланд (так теперь именовали покоренные земли бывшего королевства) маркиз Браголлах проснулся в прекрасном расположении духа. Все шло неплохо, очень даже неплохо. Почти половина территории королевства была захвачена империей, на оставшейся половине болтались либо оркские полчища, вошедшие сюда с удовольствием пограбить и набрать рабов, либо разбитые и разрозненные части зунландской армии, с которыми потом можно будет разобраться. Пока очаги сопротивления неплохо зачищала эльфарская пехота и колониальная полиция из инсургентов и лояльных эльфарии предателей. Низшая раса, что с них взять… Ни один эльфар никогда не согнулся бы перед человеком или кем бы то ни было еще, эльфары, высшие, были рождены, чтобы править остальными животными.
Накинув шелковый халат, Браголлах спустился по пологой деревянной лестнице вниз. Большой дом какого-то богатого купца был выбран наместником из-за обилия зелени и деревянной отделки, не пристало эльфарскому аристократу ютится в том недоразумении, которое черви именуют «домами». Жаль, королевского дворца больше не было, на милю вокруг ничего не осталось, а в земле осталась огромная оплавленная воронка. Где это, интересно, покойный вожак человеческого стада Азариус нашел эльфарское посмертие такой мощности, и главное, как сумел его запустить? Наверное, этот мерзкий чароплет Сайлер постарался, хорошо, что ушел за грань, и плохо, что прихватил с собой большую часть имперских архимагов. На такой вариант они явно не рассчитывали, расслабились — забыли, что он не зря носит прозвище «мясник Элендура» за вторую эльфарскую войну.
Хватит уже портить себе настроение. Пора выпить утренний бокал Лигийского, чтобы получить четкую звенящую ясность в голове. Сегодня ему надо быть на полигоне бывшей магической академии, архимаг магии жизни Лисгард обещал показать свои достижения на поле создания низших форм жизни на основе людей. Обещал представить энтов и троллей, но не обычных, а модификантов, готовых стать частью его армии. В самом деле, зачем кого-то везти издалека, когда здесь есть готовый живой материал? Берется обычный человечишка, над ним работает маг жизни, и ничтожный червяк удостаивается чести служить высшей расе. Жаль, нельзя всех червяков превратить, мозг у модификантов становится ущербным, а править провинцией с полными идиотами даже по меркам низших нельзя — кто-то должен работать на благо империи. Иначе зачем все это.
Хорошо вышколенный камердинер из червяков одел его в отлично выглаженный мундир нежной зелени с золотыми погонами и огромным количеством всяких блестящих цацек (отлично действует на воображение низших, увеличивая раболепие). Браголлах повертелся перед зеркалом, довольный своим отражением.
Экипаж уже ждал его, слуга из низших, согнувшись в земном поклоне, держал дверь кареты открытой. Браголлах не удостоил его даже взглядом. Попробовал бы не так низко наклониться — надсмотрщики из полицаев запороли бы насмерть на конюшне.