— Почти четверо суток.
— Хватит тогда уже в постели валяться.
— Ну уж это мне решать.
… Ана была в городе, когда все началось. Они с Колханом проснулись от сигнала — кто-то пытался попасть внутрь периметра, снимая охранные плетения, точнее, думая, что их снимает. То, что ставил Сайлер, простому магу не снять. Пока снаружи забора слышался шум, иногда перемежаемый воплями и треском разряжаемых молний, Ана с Колханом успели одеться, вооружиться и приготовится к обороне. А потом неслабо грохнуло, и под аккомпанемент звона падающих стекол из разбитых окон в заборе появилась дыра — нападающие потеряли терпение и решили действовать проще и быстрее. В первые силуэты Ана с Колханом выстрелили сразу, как только те показались в проломе. Другие попытались промчаться к крыльцу, но тут уже сработали артефакты, заложенные под газон Сайлером — аналог земных мин. Трое первых сгорели заживо, даже не успев закричать. А потом вперед пошли боевые маги. Первого снял Колхан, выстрелив из мушкета, а вот второй… Второй пустил файрбол почти в упор. Ана как в замедленном действии видела, как файрбол неотвратимо летит в голову ее мужа, соприкасается с ним… Взрывом ее отбросило в сторону и обожгло лицо. И тут Ана перешла на сверхскорость — спасибо Сайлеру за такую способность. Теперь уже медленно маг шевелил пальцами, пытаясь что-то сплести — Ана клинком зачарованного меча отрубила ему руки и голову. Голова еще не успела понять, что тело мертво, и не падала наземь, время растянулось. Ана рубила мечом направо и налево, отрываясь на напавших. Потом время пришло в свой привычный темп. Со стуком упала на землю голова мага, двойной фонтан крови из перерубленных артерий хлынул вверх и тело упало. Также на земле остались лежать и остальные. Всего двенадцать — две боевые звезды эльфов и два боевых мага.
Ана добрела до трупа мужа и рухнула на колени. Сил больше не было.
— Прости, родной, — она гладила его руку и слезы сами покатились из глаз.
И тут из-за забора послышался дробный топот ног. Ана выбежала на улицу — в двух фарлонгах по направлению к дому бежала полурота эльфийских десантников в полном боевом снаряжении. С ними ей было не справиться.
Как она, раненая, убегала от дома, как пробиралась к уцелевшему порталу в разрушенном здании Тайной Стражи, как смогла перевязать раны и остановить кровь — она почти не помнила. Только вспышку файрбола и мертвое тело мужа на газоне.
— Да, досталось тебе, — Тира сжал ее руку. — Отдыхай. Пока для тебя работы нет.
— Похоже, в Арзун соваться больше смысла нет, — Серж почесал нос.
— Пока да. Все, что можно было, разрушено, даже если столицу удержали, в чем я сильно сомневаюсь, там зона боевых действий. Ты закрыл портал на вызов из Арзуна?
— Да, и вообще на все другие. Мы тут в полной изоляции.
— И хорошо. Завтра нам нужно проверить ближайший к нам портал, тот самый, который в лесу. Вдруг что получится…
И получилось. Тира с Сержем вышли среди гигантских многовековых сосен. Место вокруг портала за долгое время было замусорено листвой, хвоей и ветками, было видно, что тут не ступала нога человека, по крайней мере долгое время.
— Повезло, — хмыкнул Тира.
— Даже странно. Такое место в лесу, и совершенно нетронуто.
— Надо провести небольшую разведку.
Серж сплел сканирующее заклинание.
— На две мили вокруг лес точно чист, только мелкое зверье. Магии не присутствует, разумных и крупных животных нет.
— Очень подозрительно. Пойдем пройдемся.
Медленно, не торопясь и осматриваясь по сторонам они двинулись дальше. Все тот же вековой лес, кроны которого закрывали солнце. Сержу это напомнило леса под Питером, правда там деревья были немного другие. А какой воздух! Казалось его можно было резать ножом и есть. После миазмов Арзуна и родного мира это было просто чудо. Насыщенный кислородом, напитанный запахом хвои воздух был великолепен.
Пройдя милю, Серж опять просканировал местность. Ага, есть засечка.
— В двух милях одиночная цель. Человек.
— Пойдем посмотрим.
Подойдя на милю, Тира остановил его.
— Останешься здесь.
Серж удивленно выгнул бровь.
— Ты топаешь, как медведь. Тебя услышит даже глухой, не то что егерь или дикарь.
— Ладно, как скажете, — Серж чуть обиженно пожал плечами. — Цель вон в той стороне найдете.
— Жди здесь, — и Тира словно растворился в лесу.
Серж ожидал довольно долго. Любовался лесом вокруг, время от времени повторяя сканирование. Вот две отметки почти рядом, потом отметка Тиры поползла назад, вторая осталась там же, медленно перемещаясь.