— Смотри, какое было хорошее поле. Кто-то хорошо ухаживал.
— Да толку было, все ушастым досталось, — Тира задумчиво осмотрел снопы соломы. — Надо посмотреть, кто тут такие хорошие хозяева.
Через полчаса ходу показалась маленькая деревушка из нескольких дворов, граничащая с лесом.
— Что-то тут не так, — Тира рассматривал деревню в бинокль. Мужики, бабы, все занятые своим немудреным бытом.
— Ага. Ни детей, ни собак, — подтвердил Киран. — Ладно бы, это на южных землях собак не заводят, религия не позволяет. А здесь… Командир, кто у нас еще собак не любит?
— То-то и оно, — эльфары собак не переносили на дух. — Надо разведать, как это в таком месте в глубоком эльфийском тылу стоит человеческая деревня, которую никто не трогает. Антер!
— Да, командир, — отозвался штатный разведчик группы.
— Пойдешь проверишь. Легенда — окруженец, выбираешься к людям.
— С его сытой рожей только окруженца изображать, — группа тихо заржала.
— Кто-то хочет вместо него? Могу устроить.
— Ладно, — разведчик скинул с себя всю аммуницию и начал раздеваться. — Полей, командир.
Тира лил ему в руки воду из фляги, пока разведчик размазывал по лицу и форме грязь.
— Все равно неубедительно. Только для слишком уж доверчивых прокатит, — бурчал Антер, повалявшись на земле.
— А вот и посмотрим. Так, вроде ничего. За бомжа не сойдешь, той вони нет.
— А с обувью что делать, — Антер с сожалением посмотрел на свои начищенные сапоги.
— По говну пройдешь, вон свиней сколько в деревне. Ладно, иди, мы тебя прикроем.
— Ждите. Я с другой стороны зайду, с леса.
В бинокль было хорошо видно, как разведчика заметили, в деревне началась движуха. Есть! Два дюжих мужика подошли к разведчику, выслушали его объяснения, затем один зарядил ему хук справа, и бесчувственное тело потащили к сараю.
— Все ясно. Работаем тройками, как привыкли. Киран, прикрываешь сзади на случай магии.
— Есть, командир.
Группа, рассредоточившись, охватывала деревню полукольцом. Триста шагов, двести, сто… Тира жестом показал — вперед. Теперь уже можно не скрываться.
Тира выстрелил в мужика, схватившегося за топор, и рванул вперед, выхватывая меч.
Однако! В руках некоторых мужиков появились мечи, и уже началась рубка. Все равно против егерей им ничего не светило, вместо поединков были короткие секундные схватки.
— Все. Всех живых запереть в одной большой избе. Киран, проследи, чтобы никто не ушел.
Маг кивнул, раскидывая плетение, и жестами направил тройки туда, где были засветки людей.
— Ну что, вылезай, — распахнулась дверь сарая, и на свет божий пошатываясь вышел Антер. Во всю левую сторону лица наливался огромный бланш.
— Эти падлы мне один зуб выбили, — разведчик сплюнул кровь в дворовую пыль. — Твою мать, и второй шатается.
— Увы, старик, по-другому было нельзя.
— Ага. Еще пара деревень, и будешь мне протезы заказывать, как у твоей бабули. Где эти гомики?
— Пошли, как раз спросим. И не только про ориентацию.
…- Вот значит как… — Тира задумчиво ткнул пальцем в грудь мужика, висевшего на руках на веревке, привязанной к стропилам. Мужик издал вопль и закачался, как маятник.
Деревня-ловушка, рассчитанная на тех, кто выбирался из окружения, идя на север. Солдаты, гражданские, все, кто выбрался из отчаянной бойни и шел к людям. Да и кто из жертв мог подумать, что эльфары специально населяли такие деревни инсургентами, предварительно уничтожив местных жителей, образуя санитарный кордон вокруг верных короне городов. Про лагеря подготовки предателей знали только люди Тайной Стражи и специальные подразделения, гражданские же вовсе не были в курсе дела и доверчиво выходили к людям. Свои же, люди, не эльфары…
— Командир, тут в подвалах много барахла, видимо с пленных. И это, тут игрушек много, — Антер подал Тире мягкую тряпичную куклу, бессмысленно таращившую на него глаза-пуговки.
Тира изо всех сил старался подавить в себе холодную ярость, получалось не очень хорошо.
— Что с ними будем делать?
— Все в этой избе? Отлично.
Тира с бойцами вышел из избы.
— Принесите доски, гвозди и молоток, — ярость наконец-то вырвалась наружу.
Тира самолично заколотил дверь избы с пленными досками.
— Как там этот урод сказал? Они жгли костер с зелеными листьями, и на этот сигнал приезжала стража эльфаров? Именем короны, за государственную измену и массовые убийства я, данной мне властью, приговариваю подсудимых к смертной казни через сожжение, — Тира швырнул кувшин масла с зажженным фитилем в окно избы, без всякого удовольствия слушая вой обреченных предателей. Сжечь их всех к чертовой матери, и эту деревню тоже, чтобы никто больше доверчиво не шел на смерть. — Ну а теперь, пошли готовиться, к нам должны пожаловать их хозяева за свежими пленными. Будем брать их дальше, на дороге — они не должны увидеть деревню.