— Господа канониры, можете быть свободны. Идите и сделайте так, чтобы мне не мешали эти баллисты!
— Нужно вытащить одно орудие на палубу, — глядя через орудийный порт сказал Белин. По его прикидкам, отсюда точка попадания была где-то в середине башни. Придется много ядер положить, чтобы разрушить хотя бы стену, смотрящую на море.
Старший канонир свистнул матросам, и те с матом и прибаутками покатили орудие к пандусу на палубу.
— Что еще нужно?
— Мешки с песком. Один положим под передние колеса, остальными обложим лафет и ствол, а то пушке откатиться некуда, ее просто опрокинет при отдаче.
— Хорошо, сейчас будут.
Корабль осторожно приблизился к берегу на три кабельтовых. Ну, с богами! Белин хорошо прицелился, насколько позволяли мешки, и выстрелил. Почти точно, один из зубцов башни, за которыми стояла баллиста, превратился в щебень, как картечью снося защитников башни.
— Заряжай!
Матросы засуетились, загоняя в ствол заряд и ядро.
— Огонь! — сам себе скомандовал Белин и приложил запальник к отверстию. На это раз вышло идеально — в воздух взмыли обломки баллисты, тела канониров полетели вниз.
— Перетаскиваем, давайте быстрее!
Со второй баллисты дали залп, горящий зажигательный снаряд красивой кометой нырнул в водную гладь, оставив после себя несколько быстро погасших языков пламени.
— Огонь!
Вторую баллисту Белин накрыл только третьим выстрелом, вдобавок вызвав воспламенение зажигательных снарядов — верхушка башни запылала как факел, освещая все вокруг.
— Молодец, лейтенант, — незаметно подошедший сзади капитан хлопнул его по плечу. — Если уйдешь со своей «шу-шу», милости прошу на «Молот», мне нужны такие меткие и умные.
— Точный расчет и никакого волшебства, господин капитан первого ранга — Белин вытирал с лица пороховую копоть пополам с песком. — Тем более условия идеальные — штиль, качки нет. Грех не попасть.
— Вернемся — напишу представление на медаль. Ладно, господа, теперь дела.
Спущенные на воду шлюпки быстро заполнялись десантом — теперь опасность могла быть только от ручного оружия защитников порта. Ну теперь только теоретически — в этот поход впервые сделали закрытые шлюпки, похожие на черепах, против них бессильны стрелы, а против магических атак на этих штурмовых шлюпках главный корабельный маг сделал отличные защитные плетения.
Шлюпки быстро приближались к порту, похожие на диковинных многолапых жуков, бегущих по морю, с которых уже ближе к берегу полетели стрелы. Защитники тоже время зря не теряли — в первую шлюпку ударили три файрбола, защита не выдержала и шлюпка взорвалась изнутри огненным шаром. С остальных шлюпок полетели стрелы и файрболы, пока они не уткнулись носом в мокрый песок.
На пляже закипела схватка — оттуда доносились выкрики, звон стали и хлопки мушкетонов и пистолетов штурмовиков. Защитники дрались храбро, но с высадкой десанта с каждой следующей шлюпки их становилось все меньше и меньше. Наконец ревущая орава хынула в порт, втягиваясь в узкие улочки между домами.
— Что сделать?
— Да не надо, ты уже свою работу сделал. Теперь остается только ждать.
— Ждать?
— Ну да. Сейчас морпехи прорываются к порталу, а остатки зунландцев его защищают, прикрывая эвакуацию жителей, обычно женщин и детей. Всех все равно не успеют, — старший канонир засмолил трубочку. — Все зависит теперь от них — возьмут портал, выиграем, нет — проиграем. Хотя эти дьяволы возьмут, не было еще такого случая, чтобы не взяли.
Так оно и есть. Стандартная практика морской пехоты — захватить портал и открыть его для прибывающего подкрепления, берущего под контроль город. На этом роль морпехов заканчивается. Дальше остается только зачистка города и окрестностей силами переброшенных через портал войск.
Белину в общем это все не очень нравилось. Политика, чистая политика. В основном на расовом принципе. Четыре самые многочисленные расы — люди, эльфары, гномы и орки. Эльфары — те вообще считали себя перворожденными, и на этой почве самыми главными богоизбранными. Вынужденно терпимо они относились только к гномам, и то в силу того, что завоевать их не могли, себе дороже. Людей и орков они ненавидели на генетическом уровне. Люди и особенно орки платили тем же, особенно на Гравии, где люди и орки дружно жили бок о бок тысячи лет, во времена Экспансии семь веков назад этот статус-кво так и сохранился. Эльфарам удалось основать свои форпосты и закрепиться на Гравии только с помощью насилия, пролив немало своей и аборигенской крови. Ну а гномы в основном действовали хитростью и подкупом, покупая у местных аборигенов за железо, побрякушки и огненную воду земли и леса. Правда, гномские форпосты на Гравии были очень малочисленны до недавнего веремени.