И наконец большая драконья туша достигла корабля. Дракон медленно облетел корабль по кругу, внушая ужас морякам.
— В воду! — заорал старший канонир.
Белин долго раздумывать не стал, прыгнув за борт и пытаясь вспомнить, как плавать в этой соленой чужеродной жиже, именуемой океаном. Однако, на его удивление это получалось, но его сносило прочь от корабля, к торчащим из полосы прибоя прибрежным скалам. Краем глаза Белин видел, как дракон зашел с кормы и влепил в палубу большой файрбол. Белин зажмурился и ушел под воду, он понял, что сейчас будет. Огромная вспышка и удар под водой, крюйт-камера корабля не была рассчитана на такое обращение. Последнее, что видел потерявший сознание от гидродинамического удара Белин была нахлынувшая зеленоватая волна над головой…
…- Ну и что было скрывать? Я давно это подозревал. Как я могу тебе после этого доверять? — Тира был очень зол.
— Сначала я должен был удостовериться, что не сошел с ума, прежде чем в этом признаваться. Знаешь ли, командир, второй голос в башке настраивает на определенные мысли. А оказалось — перстень разумный. У Сайлера в книжках что-то подобное было, про очень редко просыпающийся «второй разум архимага».
— Ане не говори. Она тебя точно не поймет.
— Хорошо. Так едем?
— Теперь да. Собирайся, я скажу Ане. После того, как мы привезли Тину, она не в восторге от возможных отлучек.
Через пару часов, навьюченные, словно лошади, они уже стояли у портала. Шаг, и…
Впечатление было такое, что они попали в рай или на курорт. Обилие зелени, непуганая птичья братия производила шум на все свои луженые глотки, и дорога от портала. Из светло-желтого бетона, уходящая за поворот, теряющийся в зелени леса. И вся эта красота пряталась в котловине, напоминающей кратер вулкана, чьи стены возвышались вокруг.
— Пошли? — Серж поправил лямки ранца и сплел сканирующее заклинание. — Все чисто, никого кроме мелкой живности нет.
— Ну пошли, — Тира повторил жест Сержа.
Прекрасно сохранившаяся светло-желтая дорога привела их сначала к каменному невысокому забору со странными тумбами.
«Бывшая активная система охраны, тумбы под излучатели».
— А где сами излучатели?
«Не знаю».
За забором оказалось прекрасно сохранившееся вполне земного вида современное трехэтажное здание из какого-то белого камня, похожего на мрамор. Серж заметил стазисные плетения, опутывающие здание целиком, вот она и причина сохранности.
«И еще защитный купол над островом».
— Войдем? — Тира многозначительно посмотрел на Сержа.
«Здание безопасно».
— Войдем, — согласился Серж, зачем-то поправляя лямку ранца.
Внутри в холле первого этажа было абсолютно пусто — голые стены и мраморный пол не заслоняла никакая мебель. Планировка вызвала у Сержа дежавю — больше похоже на какой-нибудь старый дом культуры или штаб довоенного округа, только вот перила двух лестниц, идущих на другие этажи, были не резные или лепные, а из металла, да и сами ступени лестниц были из какого-то материала, напоминающего бетон.
— Мысли есть? — поинтересовался Тира, явно обращаясь к Маю.
«Штаб Союза».
— Бывший штаб, как я и думал, — Серж посмотрел на лестницы, ведущие вверх. Пошариться надо обязательно, и наверху и в подвалах. Ведь что такое штаб? Объект, напичканный системами связи и управления, хранилищами документов, складами и оружейками, а впрочем также и возможными ловушками от непрошенных гостей.
— Ну что, начнем с левого крыла?
— Все вместе, по одному не расходимся.
Серж словно почувствовал, как перстень сплюнул. По его мнению, здесь бояться было нечего, но вера — в Бога верь, а лошадь привязывай.
Первый этаж они обошли где-то за час, Серж постоянно запускал «глаз глубины», прощупывая стены на предмет тайников. Все тщетно. Только хорошая акустика и эхо звука шагов, отражавшегося от полированных стен в пустых залах. Ниши под сейфы они нашли, только они были абсолютно пустые, самих сейфов в них не было. И — ни одной бумажки, скрепки, деревяшек от старой мебели. Вообще ничего. Ну блин крохоборы…
«Здесь была полная эвакуация после катастрофы».
Понятно, вывезли все, кроме самого здания. Ну что, полезли на второй этаж?
И тут до ушей Сержа долетел далекий звук взрыва.
— Где-то там, в море.
— Ну веди нас, — усмехнулся Тира.
«Показывай дорогу», — обратился Серж к Маю.
Обратная дорога была длинной. Они прошли обратно до ворот, потом где-то полчаса петляли по еле различимой дорожке через лес к склонам кальдеры, и наконец вышли к тоннелю, проплавленному в скале и выходящему на берег острова за пределы силового поля.