Вечерний город был необычно тих и спокоен. Мягкий летний вечер потихоньку превращался в ночь. Охотник сидел на лавочке на набережной и курил. Дым витиевато улетал ввысь, постепенно растворяясь.
– Всё куришь? – поинтересовалась маленькая девочка с зонтиком, подсаживаясь к Охотнику.
– Ну да. Как думаешь, что лучше: импотенция или рак легких? – Охотник достал две упаковки сигарет и протянул девочке.
– Фи, какая гадость, – девочка с отвращением отшатнулась от протянутых пачек, а её телохранители придвинулись ближе, – если ты себя решил угробить, то это не значит что остальные хотят того же.
– Мелкая, не тяни кота за яйца. За чем пришла? – Охотник сделал затяжку и стряхнул пепел под ноги девочке.
– Тут у нас мститель объявился. Говорят, режет преступников. Люди недовольны и напуганы.
– Меня не интересуют их дела. Если их что-то беспокоит, то пусть они сами с этим разбираются. Моя задача – Грань, всё остальное не имеет для меня значения.
– Да, да, да. Слышали уже эту песенку. Только вот есть мнение, что наш мститель – не человек.
– Ну так отправь Гренделя, я думаю он не будет против поиграть в войнушку.
– Мы уже это сделали, – девочка состроила такое лицо, будто укусила что-то крайне кислое, – Но только вот почти вся его ударная группа либо на Том берегу, либо в больнице. Грендель лишился руки. Опять.
– Забавно. Грен все не может уследить за своими руками. Сколько живет, а каждый раз одно и тоже, – хохотнул Охотник и достал очередную сигарету, – Ну, так от меня чего ты хочешь?
– Что бы ты занялся своей работой. Грань прорвана, и виновник просто жаждет наказания, раз так явно себя показывает.
– Я тебя понял. Натравливаешь меня на очередную жертву, – Охотник выпустил дым прямо в лицо девочке.
– Нет. Это твоя работа, блохастый. Так что будь добр, собери свои яички в кулачок и шуруй работать. Не заставляй меня злится, – в глазах девочки вспыхнул какой-то жуткий огонь.
– Ладно, ладно. Не кипятись, а то мы тут все сваримся. – Охотник вздохнул, затушил сигарету, но с места даже не сдвинулся, – Посмотрим, что можно сделать с твоим мстюном.
– Может, ты тогда хотя бы встанешь и пойдешь?
– Ща, докурю и пойду, – сказал Охотник, закуривая новую сигарету.
Спустя минут сорок Охотник был уже в баре «Лукоморье» и глушил водку. Посетители заведения косо глядели на одинокую фигуру в плаще и широкополой шляпе, но что-то сказать не решались. Как-никак, это Охотник.
– Что, совсем херово? – спросил Кот Баюн, подсаживаясь за столик к Охотнику.
– А у тебя что, работа закончилась? – ответил Охотник, опрокидывая очередную стопку.
– Есть, но пытающегося надраться Охотника я не пропущу. Что случилось?
– Работа.
– Ммм, теперь-то все стало понятно. Ведь каждый уважающий себя работник приходит в бар и нажирается. Только вот спешу тебе напомнить, что твоя физиология не позволяет тебе напиться. Так что давай, вещай, авось чем помогу.
– Опять Мелкая со своими заданиями. Почему она сама не может решать свои проблемы?
– Снова уходишь от темы.
– Не, ну ты ответь.
– Если она обращается к тебе, значит решение проблемы деликатно уже не подходит и с этой работой можешь справится ты или Грендель. А последний, насколько я знаю, сейчас в больнице с оторванной рукой.
– Ага, Аббадон он наш Безрукий.
– Ну вот, сам видишь, что что-то происходит, – Кот отодвинул бутылку с водкой от Охотника, – А если в городе что-то происходит, связанное с Гранью, то это становится твоей работой. Так что вперед и с песней. Что произошло?
– Баюн, иди нахер. Что ты ко мне пристал, а? – Охотник исподлобья посмотрел на бармена.
– Потому что в городе что-то происходит, а существо, которое должно смотреть за порядком, сидит в моем баре и глушит водку без видимой на то причины.
– Старейшины могут и сами справится. Бутылку отдай, я за неё заплатил, – Охотник потянулся к бутылке, но Кот отодвинул её ещё дальше.
– Не могут, раз одна из них пришла и попросила тебя помочь.
– Попросила? – Охотник криво ухмыльнулся, – Она пришла ко мне и поставила перед фактом. Она просто сбросила на меня свою работу.
– Свою работу? Дорогой мой, сторожить мир смертных от ужасов из-за Грани твоя работа, – Кот ткнул когтем Охотнику в грудь, – твоя и только твоя. Твоя ответственность. Тебе просто напомнили, что это твоя работа.
– И сколько я благодарности за это получаю?
– Тридцать пять тысяч рублей и бесплатная выпивка в моем баре. Думаю, этого вполне достаточно.
– Я не слышал ни разу спасибо, – Охотник закурил очередную сигарету.
– О, ну спасибо. Вот, услышал. Да и с чего тебе спасибо говорить? Ты же себя как мудак ведешь. Когда ты сам кому-нибудь спасибо говорил?