– Да нет, не то, – ответил ветеран. – Если верить слухам, он не убивает. Он берет человека и доставляет его сюда. Черт, как же его звали-то? Прятаться он умел отменно. Мой предшественник пытался его рассекретить. Подослал своего агента, якобы возможного клиента. Однако этот парень что-то унюхал, ушел с места встречи и исчез. Мне его тоже отыскать не удалось.
– Агент должен был оставить отчет, – сказал Флеминг.
– Конечно. Скорее всего, в нем есть и кодовое имя этого парня… Ну да, Мститель! Введите в компьютер “Мститель”. И посмотрите, что получится.
Справка, выданная компьютером, оказалась совсем скудной. Агент докладывал, что поместил объявление в журнале для любителей старинных самолетов – похоже, это был единственный способ связаться с Мстителем. Дело пошло на лад, они договорились о встрече.
Мститель сидел в глубокой тени, за яркой, направленной от него лампой. По сообщению агента, роста он был среднего, худощавый, вес, вероятно, не более семидесяти килограммов. Лица агент так и не увидел, а уже через три минуты после начала разговора человек этот что-то заподозрил. Он выключил свет и, пока агент привыкал к темноте, исчез.
Единственное, что еще мог сообщить агент, – рукав на левой руке этого человека, лежавшей поверх стола, был подвернут, так что виднелась татуировка на предплечье. Татуировка изображала ухмылявшуюся крысу, которая, оглядываясь через плечо, показывала зрителю голую задницу.
Возможно, все это и не представляло никакого интереса ни для сенатора Лукаса, ни для его канадского друга. Однако Колин Флеминг сообщил им кодовое имя и способ установления контакта.
Три дня спустя Стивен Эдмонд вскрыл письмо из Вашингтона. Прочитал его, нахмурился. Он-то думал, что Соединенные Штаты воспользуются всей своей мощью, чтобы потребовать от иностранного правительства выдачи убийцы. Ему и в голову не приходило, что Зилич мог просто исчезнуть и никто в поглощающих миллиарды долларов спецслужбах США не будет знать, где он.
Он поразмыслил минут десять, потом пожал плечами и нажал кнопку внутренней связи.
– Джин, мне нужно разместить объявление в одном американском журнале. Я о нем никогда не слышал. Называется “Старинные аэропланы”. Текст такой, запиши: “МСТИТЕЛЬ. Требуется. Серьезное предложение. Плата неограниченная. Просьба позвонить”. И дальше номер моего сотового.
Двадцать шесть человек из разведывательных служб видели запрос сенатора. Все сообщили, что не знают, где находится Зоран Зилич.
Один из этих людей солгал.
После попытки ФБР раскрыть его инкогнито Декстер решил в личные контакты больше не вступать. И разработал несколько способов, позволявших ему скрыть и свое местонахождение, и личность.
Одним из них был наем квартирки в нью-йоркском Бруклине. Декстер снял ее вместе с мебелью и оплатил наличными.
Кроме того, он пользовался уже подключенными мобильными телефонами, которые покупал целыми партиями, использовал каждый один-два раза, после чего топил в Ист-Ривер. Даже АНБ не смогло бы определить владельца этих единожды использованных и выброшенных аппаратов. Еще одним приемом было использование старых, добрых телефонов-автоматов. Номер, на который из них звонили, отследить было можно, однако телефонных будок так много, что если какая-то из них не находилась на подозрении, перехватить разговор, определить звонящего, проследить адресата вызова и успеть вовремя добраться до будки было почти невозможно.
И наконец, Декстер прибегал к услугам столь презираемой многими почтовой службы США, опуская письма в почтовый ящик у корейского овощного магазинчика в двух кварталах от своей квартиры.
Он связался с поместившим объявление человеком по оставленному тем номеру телефона. Для звонка Декстер использовал одноразовый мобильник, с которым он предварительно выехал в сельскую местность штата Нью-Джерси.
Стивен Эдмонд назвался без возражений, ему хватило пяти фраз, чтобы описать случившееся с его внуком. Мститель поблагодарил Эдмонда и прервал разговор. Потом он заглянул в интернетовский справочник по предпринимателям и убедился, что промышленник Стивен Эдмонд действительно существует. Обнаружил он также и две статьи, посвященные исчезновению внука магната, обе были напечатаны в “Торонто стар”. Похоже, потенциальный клиент говорил правду.
Декстер позвонил канадцу и продиктовал условия – значительный аванс, плюс гонорар, а также бонус за доставку Зилича в пределы юрисдикции США, в случае неудачи невыплачиваемый.
– Это немалые деньги для человека, с которым я не знаком и, видимо, никогда не познакомлюсь, – сказал Эдмонд. – Вы можете присвоить их и исчезнуть.