Драконы отправились в своё высокогорное королевство, а король Леонард чуть ли не в изнеможении плюхнулся в кресло и вздохнул с таким облегчением, что принц Арзарон спросил:
— Лео, что-то прошло не так? Мы в чём-то ошиблись?
Король широко улыбнулся и ответил:
— Нет, Зар, всё прошло просто прекрасно. Знаешь, когда я повстречался с Нерезильдой и узнал о её горе, я чуть из брони не выскочил от такой нечаянной радости, хотя это и грех, радоваться видя перед собой несчастную мать. Но знаешь, Зар, я почему-то был полностью уверен в том, что Делия сумеет исцелить маленького дракончика, а уж для того, чтобы заклеить его яйцо, я со своей спины шкуры не пожалел бы.
Принц сел в другое кресло, усадил к себе на колени королеву и кивая головой воскликнул:
— Ещё бы! Да, я на это и своей бы шкуры не пожалел! Ты просто не представляешь себе, Лео, как нам сегодня повезло. Ты сделал примерно то же самое, как если бы получил разрешение на ведение военных действий против Сайлора и Марвуса от самого Олора. Не больше и не меньше.
— Ну, да, конечно, я такая бестолочь, что без твоей подсказки мне этого не понять. — Ехидным голосом сказал король Леонард и добавил — Эх, парень, ты бы только знал, с каким затаённым чувством ужаса я летел в королевство Рифталиона на эту астральную разведку. Я мечтал подольститься к драконам хоть чем-нибудь, а тут нам выпала такая удача не только спасти жизнь сыну Нерезильды, но и привлечь драконов на свою сторону если не в качестве воинов-магов, то по крайней мере, как сочувствующих нам наблюдателей. Но радоваться рано, ребята. У Сайлора есть магические амулеты изготовленные из сердца ещё не рождённого дракона, а это очень опасная штука. Бьюсь об заклад, это именно с из помощью они нагнали такого холода в добрую половину астральной сферы человека.
Принц Арзарон достал из кармана своего боекостюма довольно большую пробирку с золотисто-алой густой жидкостью, похожей на ртуть своим блеском и сказал:
— А это что, по-твоему, Лео, скисшее вино? Это, к твоему сведению, королевская драконья кровь и не захваченная, а подаренная, что придаёт ей особую ценность.
Рифти сначала кочевряжился, но когда я сказал ему, что теперь вся его стая может раз в неделю досыта пить воду в любом из городов Пантиакрона, он тут же согласился стать донором и даже пообещал, что если я смогу изготовить из неё мощный защитный амулет для своих новых щедрых друзей, то есть для нас, болезных, то он сцедит из себя её столько, чтобы на всех хватило. Так что мы Делией будем сегодня всю ночь корпеть в лаборатории. Сам понимаешь, оружие из драконьей королевской крови тоже вышло бы очень мощное, но я пообещал Рифту, что это будет амулет защиты.
Король Леонард взял пробирку в руку и удивился, какой невесомо лёгкой была живая драконья кровь. Похоже, что это именно она делала возможным полёт этих золотых великанов на высоте в пятнадцать, двадцать километров. Он поговорил с друзьями ещё полчаса и отправился в своё подземное убежище, чтобы продолжить астральную разведку. Принц Арзарон отлил немного драконьей крови в крохотную рубиновую ампулу, приладил к ней ленточку из золотистой кожи и королева Оделия повесила этот даже не магический амулет, а просто капельку крови короля Рифталиона своему отцу на шею под боекостюм. Вернувшись в свою подземную магическую лабораторию, король Леонард не стал долго раздумывать и дополнив магическую формулу астрального разведчика ещё несколькими строчками тех магических знаний, которые он успел почерпнуть общаясь с драконами, вошел частью своего астрального тела в него и вылетел наружу.
На первый взгляд он не почувствовал никаких перемен и лишь тогда, когда вошел в астральную сферу драконов, до максимума приглушив отражение ночного гористого пейзажа, понял, что переменяя всё же произошли. Он как бы сделался частью этой астральной сферы, в которой видел множество призрачных отражений драконов, укладывающихся на ночлег. Все они светились золотистым нежным светом. Однако, вместе с этим король Леонард увидел и десять астральных драконов-воинов, построившихся в круг в самом центре астральной сферы. Бросившись туда чуть ли не со всех своих астральных ног, он заметил рядом с астральными драконами ещё и своих товарищей, заступивших вместе с ними на боевое дежурство. Подлетев к Рифталиону, которого было легко узнать по затейливой броне, он спросил его:
— Ну, и как тебе стоять на страже в таком виде, Рифт?
Голос дракона пророкотал у него внутри:
— Прекрасно, Лео! Я даже не понимаю, почему это наш создатель Рифтар не научил нас этому раньше?
Король-маг рассмеялся и ответил:
— Зато кажется я понимаю, Рифт. Если бы он дал вам и эти магические знания, то как бы тогда я смог тебе их дать. Вот теперь я спокоен за ваших детей, друзья мои. Вас видно с самого края астральной сферы и я не думаю, что у кого-то хватит смелости сразиться с вами в астрале. В физическом мире я способен потягаться с каждым из вас, парни, а вот в астрале мне против вас не выстоять и пяти минут.
Очень уж вы могучие бойцы.
Король Рифталион усмехнулся и спросил:
— Теперь ты понимаешь, почему мы не можем прийти вам на помощь, Лео? Это ваша война, друг мой, а мы можем только переживать за вас, да, помогать советом или ещё чем-либо.
— Между прочим, Рифт, я ведь сразу же сказал, что не прошу у тебя военной помощи.
— Тут же ответил король-маг — Если ты вместе со своей подругой прилетишь в какой-нибудь большой город, приземлишься с ней на площади и вас там угостят жареным мясом, хлебом и вином, то будет польза как вашим желудкам, так и авторитету королевы Оделии и её жениху.
Астральный дракон растопырил все свои броневые пластины и длинные шипы, грозно пошевелил ими и сказал:
— Вообще-то мне нравится идея на счёт вина, Лео. Мне не доводилось его даже нюхать, не говоря уже о том, чтобы пить. Но я ещё раз тебе повторяю, королеву Оделию я, так уж и быть, соглашусь посадить себе на загривок, а её жениху придётся довольствоваться шеей моей подруги.
Представив себе, какой фурор произведёт Оделия, когда она появится вместе со своим женихов в столице Южного Декарана, Теноиране, король Леонард заулыбался, но вместо того, чтобы выразить королю драконов хоть какую-то благодарность, довольно прохладным тоном ответил:
— Рифт, это ваши королевские дела. Политика дело тонкое, мне почти не известное, а потому ты уж сам решай с Делией и Заром, как вы будете разводить народ на выпивку. Я знаю только одно, вояжи драконов как в Южный, так и в Северный Декаран лично мне пойдут только на пользу. С Сайлором мы как-нибудь и сами справимся, про Марвуса я вообще ничего не говорю, уже очень скоро его запрут в какой-нибудь отдалённой крепости вместе с горсткой его пиратов и немного там подержат, прежде чем решить, что с ним делать, — сажать на кол или вселить в его тело какого-либо мага. Честно говоря я даю тебе такой совет только потому, чтобы потом, когда наступит мир, люди не сказали драконам: — «А вы чего сюда припёрлись? Когда мы воевали с чёрными магами, вы отсиживались в своих горах, вот и чешите туда. Нам тут и без вас тесно». Поэтому если вы будете почаще посещать города людей сейчас и время от времени грозно порыкивать и извергать в небо пламя, то уже одного этого будет вполне достаточно, чтобы солдаты короля стали толпами сдаваться в плен. Понимаешь, старина, те, с кем действительно нужно воевать, сидят по своим подземным убежищам, в которые вы при всём своём желании не сможете проникнуть. Отправлять же вас туда в виде ваших астральных бойцов, тоже очень опасно. Боюсь если ты ударишь по какому-нибудь астральному бойцу чёрного мага, а то и вовсе по его астральному телу хотя бы в четверть своей драконьей силы, то от его физической оболочки только кучка золы останется.
Извини, но на каждую тушку чёрного мага уже целая очередь из душ очень приличных людей выстроилась, а вокруг Декарана, в космосе собралась наверное целая толпа призрачных драконов, чтобы пообедать их душонками.
Громко рассмеявшись, король Рифталион воскликнул: