Вот с такими мыслями он и влетел сходу в недра самой высокой горы, названия которой он даже не знал. Ему лишь было известно, что высота самой высокой горы Шетлардского хребта составляет семь с половиной километров. Он по привычке автоматически пересчитывал местные мили, в которых было ровно полтора километра, на привычные ему километры. В милях эта гора, похожая на мачете такой она была тонкой и широкой, была естественно ниже, но всё равно возвышалась над всеми остальными на треть. Влетев в неё почти на уровне подошвы и не обнаружив внутри ничего интересного кроме множества каверн с драгоценными камнями, король Леонард стал быстро подниматься вверх и вскоре определил впереди присутствие чужаков.
Это были девять астральных бойцов врага, от которых весьма ощутимо веяло холодом, но не физическим, а астральным.
Только сейчас он понял, что уже не испытывает того дискомфорта, который испытывал во время своих прежних кратковременных ночных вылазок в астральные сферы Декарана. Из первичных, стихийных сфер самой холодной была сфера земли, относящаяся к Южному Декарану, а из вторичных, — сфера разума, то есть сфера человека. Причем как раз в ней-то и стоял самый жуткий астральный холод или жара, которые, словно иглами жалили тело астрального бойца даже через броню, а точнее передавали эти ощущения через канал управления астральному телу. Он выходил в астрал не только искусственно созданным магическим отражением астрального тела, которое называлось астральным разведчиком, но и самим астральным телом и тогда оно испытывало ещё больший дискомфорт.
После недолгого обсуждения этого странного феномена они назвали его астральным холодом. Смертельным это ощущение назвать было нельзя, но и переносить его подолгу было просто невозможно. Вообще-то в нормальном, неискаженным магами-вредителями астрале человек ничего неприятного для себя не ощущал. Да и не все его органы чувств работали в астральной сфере. Он мог видеть отражения других астральных сфер и физических тел, мог ощущать вкус астральных сфер, везде разный, иногда работала обоняние и можно было уловить тончайший запах, но не ноздрями, а всем тело, и если совсем уж сконцентрироваться, то ощутить частоту вибраций. Именно по частоте король Леонард и заметил врага. Энергии в этих девяти магах было, как в хорошем атомном реакторе и похоже, что именно её-то они и не могли контролировать, а во всём остальном их маскировка была просто безукоризненной.
Это наблюдение было не только немедленно внесено в память компьютера боекостюма, в котором физическое тело короля Леонарда прохаживалось по магической лаборатории, но и сразу же было подвергнуто магическому анализу и вписано в лабораторный журнал. Капля крови дракона, помещённая в рубиновый кристалл, практически никак не ощущалась его физической оболочкой, зато оказывала своё благотворное воздействие на астральное тело и довольно неплохо защищала его от воздействия каких-то излучателей холода. Это наблюдение тоже было немедленно зафиксировано в компьютере и лабораторном журнале. Астральный боец между тем медленно поднимался вверх, делая вид, что он приглядывается к россыпям драгоценных камней, сосредоточенных в нижней части горы, а девять астральных бойцов врага тем временем так же медленно брали его в кольцо и раскидывали вокруг него какие-то сети.
Король Леонард прекрасно понимал, что он совершает глупость, позволяя им взять себя в кольцо, но его охватил какой-то азарт и он упрямо лез на рожон. Чувство спокойствия ему придавало то, что он вышел в астрал всего на семи процентах и в случае чего мог потерять не более двух с половиной, максимум трёх процентов своего астрального тела, если ему придётся просто взорвать своего астрального бойца. Это будет, конечно, весьма болезненная процедура, но не смертельная, сравнимая примерно с тем, как если бы Камилла снова воткнула ему кинжал в бедро чуть ли не по самую рукоятку. После этого ему придётся дня три зализывать раны астрального тела и он был к этому готов, а вот были ли готовы его враги к тому, что их астральные тела этим неконтролируемым всплеском энергии разнесёт в клочья и они при этом также потеряют какую-то часть своих астральных тел, только куда более болезненным образом, было для него очень интересным вопросом.
Заметив вверху, уже над окружающими горами большое скопление роскошных изумрудов, он рванулся к ним, как кот к мыши, неосторожно выбравшейся из-за плинтуса. Чужие астральные бойцы тоже ускорились. Они явно не хотели, чтобы король Леонард слишком долго разглядывал эту изумрудную жилу и когда до неё оставалось каких-то пятьдесят метров, набросили на его астральное тело свои ловчие сети и с треском выдернули его из астральной сферы земли в астральную сферу разума. Эта астральная сфера характеризовалась тем, что в ней роилось огромное количество магических отражений всех существ, начиная от котов, домашних собак и прочих животных, в голове которых отмечалась более или менее внятная разумная деятельность, до людей, гномулов и драконов, не говоря уже о том, что в этой астральной сфере роилось ещё и множество душ, которые хотя и не были астральными телами, так имели совершенно иную природу, всё же как бы жили в астральной сфере разума. Более того, все души также имели магическое отражение в астральной сфере.
В общем в этой астральной сфере царила просто жутка толчея, которая усугублялась тем, что очень многие существа на той её половине, где сейчас царила ночь, мирно спали и видели сны, а во сне очень многие незаметно для себя выходили в астральную сферу разума, но опять-таки не своим астральным телом, а его магическим отражением, хотя какие могли быть маги из тех же гигантских королевских собак? Да, никакие, но тем не менее такие магические отражения в этой астральной сфере имелись и астральные собаки гонялись в снах живых собак за астральными котами. Многие люди, которые в своих снах также посылали совершенно того не желая или не осознавая своих астральных почти разведчиков, тоже вступали то в схватки, то в долгие разговоры, а то и вовсе занимались или пытались заняться любовью с предметом своего обожания. В общем это было прекрасное место даже для очень серьёзной драки.
Самым примечательным было то, что как только девять астральных бойцов применили столь жесткие меры к задержанию десятого, они стали едва видимыми и размытыми для всех остальных астральщиков поневоле, но очень чётко видимыми друг для друга, так как были теперь на одной частоте и даже вошли в резонанс. В первую очередь это выразилось в том, что эта часть астральной сферы словно бы превратилась в шестигранную соту-призму с довольно невысоким, примерно в пять ростов астрального бойца короля Леонарда, потолком. Ну, и естественно он теперь видел астральных бойцов во всём их великолепии. Как и он сам они были закованы в броню, только немного более допотопную, так как помимо жесткой на вид ткани грубого плетения их тела были ещё и закрыты щитками. Их ловчие сети вцепились в мягкую, мешковатую на вид броню короля Леонарда острыми крючками, но они мало-помалу соскальзывали с неё.
В астральных сферах, как и в реальном мире, если ты выходил в астрал, а это мог делать далеко не каждый маг, а человек действительно сведущий в магии, или выводил в астрал своего бойца-разведчика, что было доступно далеко не всякому Верховному магу, действовали примерно те же самые законы, что и в материальном мире. В том смысле, что мало было хотеть быть сильным и неуязвимым, нужно было ещё и иметь соответствующую этому подготовку и экипировку. С силой у астрального бойца короля Леонарда дело обстояло плоховато, а попросту он был ещё хиляком, зато он, явно, превосходил этих девятерых астральных мордоворотов своей экипировкой. Ещё бы, ведь он получил свои магические знания из рук, так сказать, действительно толкового мага Свазарда Моливена, который прекрасно разобрался во всём том, что создал принц Морион. Астральные бойцы магов короля Сайлора такими знаниями точно не обладали. Наивные, видя, что их ловчие сети вот-вот выпустят жертву, они стали быстро двигаться по кругу, стремясь спеленать короля Леонарда ими потуже. Их ловчие сети были сотканы из очень прочных и надёжных магических заклинаний и порвать их было бы крайне трудно, если вообще возможно.