На закате Алекс заснул. Джессика осторожно вышла из комнаты и направилась во двор подышать свежим воздухом. Занятая невеселыми мыслями, она брела, сама не зная куда, и очнулась только в бухте Фарриер.
Любуясь красно-фиолетовыми стрелами заката, она тихо роняла слезы. И хотя сознавала, что жалеет себя, все же ничего не могла поделать! Кажется, мужчины, которых она любила, отвернулись от нее.
— Джесси!
Обернувшись, она увидела Мстителя, озаренного угасающим светом, и шагнула к нему, но он отступил. Джессика остановилась.
— Я много дней ждал, пока ты придешь сюда. Мне нужно сказать тебе что-то важное.
Джесс вытерла слезы. Наконец он признается, что Александр и Мститель — один и тот же человек, успокоит все ее страхи и опасения, что это неправда, и уверит: ее тревоги по поводу здоровья Алекса безосновательны.
— Я думал о том, что было между нами, и решил, что ты права.
— Да, — кивнула Джессика улыбаясь. Она действительно права! Она достойна доверия, она не так глупа, как он думал, и заслуживает его откровенности.
Мститель опустил глаза, словно ему было очень трудно говорить. Сердце Джесс сжалось от жалости и сочувствия.
— Мне нелегко это сказать, но я все-таки послушался тебя.
Он резко вскинул голову.
— Ты замужняя женщина, а святость брака полагается уважать. Синтия Коффин намекнула, что будет счастлива принять мои ухаживания. Отныне я буду встречаться с ней, а ты останешься с мужем.
Он отвернулся от нее.
Гнев вскипел в Джессике с такой силой, что она даже задохнулась.
Одним длинным прыжком она вскочила ему на спину и, держась за плечо одной рукой, принялась колотить его куда ни попадя.
— Я убью тебя, Александр Монтгомери! Попробуй коснуться другой женщины, и я защемлю створками раковины твой…
Он перетянул ее вперед и стал целовать.
Она проворно стянула с него маску.
— Значит, это все-таки ты…
— Да, тот, у кого жестокий изгиб губ, — пробормотал он. — Та безвольная плеть водоросли, за которую ты вышла замуж.
Он подхватил ее на руки, и она тут же стала брыкаться.
— Ты измучил меня! Я проплакала всю нашу брачную ночь! А ты… имел наглость влезть в окно!
— Как насчет Этана Ледбеттера? И твоих постоянных уверений, что я ни одной женщине не нужен?! Ты заявила, что женщины только и мечтают прибрать к рукам мои деньги и что порядочные Монтгомери не отозвались на призыв о помощи. Из-за тебя весь город смеялся надо мной! Я был ранен и истекал кровью, а ты назвала меня пьяницей!
Она самозабвенно целовала его лицо, гладила волосы и спину.
— А кто спас тебя от порохового взрыва? Твоя кровь заливала мне руки, а ты сидел, живой и здоровый, позволяя мне сходить с ума от тревоги за него… то есть за тебя.
— Помнишь, я видел тебя после этого, и ты плакала на моей спине.
Она обняла его.
— О, Алекс, как ты можешь изображать совершенно другого человека? Александр так мягок и деликатен, а Мститель… — Она замолчала и взглянула на него. — Хорошо, что маска закрывала твой огромный нос, иначе вся округа узнала бы, кто ты на самом деле!
— Огромный нос? — угрожающе повторил он. — Посмотрим, куда я смогу сунуть свой большой нос!
Джессика восторженно взвизгнула, когда Алекс стал расшнуровывать ее платье и, наклонив голову, прикусил обнажившийся сосок. Она зажмурилась, когда он усадил ее на бедро, как ребенка, и продолжал раздевать, непрерывно целуя.
— Не жалеешь, что не получила Адама? — спросил он, снова припав к ее груди.
— Алекс, ты единственный, кого я люблю. Будь ты кем угодно, я все равно люблю только тебя.
Услышав это, он опустил ее на землю и принялся ласкать губами груди, живот, бедра. Она нетерпеливо протянула руки, но наткнулась на ткань и поморщилась.
Алекс поспешно сбросил одежду и лег рядом. Джесс немедленно приподнялась.
— Я хочу видеть тебя всего. Убедиться, что ты действительно Александр.
Алекс, хмыкнув, постарался не шевелиться, пока она изучала его в тусклом свете.
Джесс впервые видела его лицо и тело одновременно. Наконец-то ей больше не придется мириться с гротескной тушей Алекса!
Она провела ладонью по его плоскому гладкому животу и потрясенно уставилась в глаза.
— Довольна? — спросил он.
— Ничуть, — фыркнула она, скользя рукой все ниже, пока не сжала напряженную плоть.