Капитан задумался.
– Старк, как бы ты нашел в полете самого себя?
У Тони загорелись глаза. Он вывел прогнозы погоды в десятках различных местностей на все мониторы лаборатории.
– Ответ в буквальном смысле витает в воздухе.
– Не понял! – поднял бровь Брюс.
– Однажды я взлетел слишком высоко и так замерз, что чуть не рухнул на землю, – начал объяснять Железный Человек. – У Альтрона крови нет, ему тепло не нужно. Значит, броня этого робота в полете становится очень холодной. А когда он снижается, застывший от мороза металл встречает нагретый воздух, и происходит конденсация. Вокруг образуется множество капелек воды!
– А на обнаружение жидкостей настроены многие метеорадары, – кивнул Бэннер, которому мгновенно все стало ясно. – Они отслеживают даже легкие туманы.
– Да, но для любой такой антенны что андроид, что стая гусей – одинаково крошечные объекты, – засомневалась Черная Вдова.
– Ну и ладно, – пожал плечами Тони. – Значит, надо всего лишь найти стаю, которая летает со скоростью моего бронекостюма.
Брюс тут же начал просматривать результаты наблюдений погодных радаров.
– Вот он! – вскоре воскликнул герой. – Конденсация зафиксирована час назад.
– А здесь наш беглец был двадцать минут спустя! – включилась в поиски Наташа.
Старк быстро расположил всю информацию в хронологическом порядке, получив на карте траекторию пути Альтрона. Тот направлялся в Африку.
– Итак, общее направление у нас есть, – Капитан обвел в кружок предполагаемую цель робота. Однако успех являлся более чем относительным: в отмеченную зону попало сразу несколько стран. Нужно было как-то сузить район розысков.
– А теперь, – повернулась к Бэннеру Черная Вдова, – давай сверим эти данные со списком поставщиков Штрукера.
На мониторе возникло три фотографии. Тони тут же узнал человека, изображенного на одной из них.
– Улисс Кло! Я его помню. Известная личность на черном рынке оружия.
Все застыли. Старк якшается с нелегальными торговцами?
– Чего уставились? – ощетинился тот. – Вы, может, не в курсе, но для разработчиков систем вооружения ежегодно проводятся отраслевые выставки. На одной из них Кло только и говорил, что о новом слове в военных технологиях, которое изменит весь мир. Это было незадолго до того, как я ушел из оружейного бизнеса.
Пока он говорил, Наташа успела найти еще несколько фотографий Улисса, на которых крупным планом были видны его татуировки.
– Хм, а вот такой татушки у него раньше не было, – протянул Тони, взглянув на одну из них.
– А это и не тату, – объяснила Вдова. – Это клеймо.
Таинственный символ оказался словом «вор», написанным на редком языке, используемым лишь в одной африканской стране.
Круг поисков сузился.
Пришло время действовать.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ПРЕКРАСНЫЙ ВИД африканского побережья портили лишь догнивающие остовы старых кораблей. Их пригоняли сюда местные пираты, разбиравшие украденные судна на части для их перепродажи.
В трюме одного из них был оборудован своеобразный склад. Здесь Улисс Кло хранил свои «запасы». Он занимался всем, на что был спрос – едой, машинами, лекарствами. Но любимым товаром Кло по-прежнему оставалось оружие.
Офис торговца располагался на верхней палубе корабля. Отсюда он мог беспрепятственно наблюдать, как идут дела в его империи. Этим Улисс и занимался в данный момент, одновременно разговаривая по телефону на повышенных тонах.
– Я послал вам ракеты ближнего действия с тепловой системой самонаведения, а вы мне что? – орал он. – Полный корабль бесполезного ржавого железа! Либо вы исправите положение, либо следующая партия ракет к вам не приплывет, а прилетит!
Едва Кло швырнул трубку, в каюту вошел его главный помощник Менно, держа в руке заказанный хозяином освежающий напиток.
– Говорил же вам, не связывайтесь с этим парнем, – буркнул он, протягивая Улиссу стакан.
Вдруг в офисе погас свет. Пиратов это не удивило – такое происходило регулярно.
– Иди проверь генератор, – приказал Кло сообщнику.
Открыв дверь, Менно почуял неладное и остановился на пороге.
– Похоже, к нам кто-то пришел, босс.
– Ну так узнай, кто!
Помощник кивнул, достал из-за пояса пистолет и скрылся в коридоре.
Минуту спустя оттуда послышался странный шум.
– Менно, ты? – позвал Улисс.
Второй бандит вошел обратно в каюту, находясь в трансе. Он что-то бормотал себе под нос и двигался словно зомби, то и дело натыкаясь на мебель и стены. Кло, заподозрив подвох, выхватил из ящика стола заряженный револьвер. Однако не успел пират его поднять, как перед ним возник Пьетро. Максимофф моментально отобрал у Улисса оружие, и через пару секунд оно уже находилось на столе в разобранном виде. Даже патроны были аккуратно выложены в ряд. Юноша снисходительно улыбнулся.