– Да, – медленно произнес Кло. – Ты – сверхчеловек. Главный козырь Штрукера. Я знаю, что ты умеешь... и про твою сестру тоже. Мир с каждым днем становится все безумнее. Забываются любые правила. Я уже разучился бояться.
– У каждого есть свой страх, – возразила Ванда, входя в кабинет.
– Конечно. Каракатица, – кивнул торговец.
Близнецы вопросительно посмотрели на него.
– Глубоководный моллюск. Гипнотизирует своих жертв светом. Я видел ее в одном документальном фильме. Жуть! Но если ты, дитя мое, начнешь манипулировать моим сознанием и покажешь гигантскую каракатицу, я сразу пойму, что ты тут не главная, потому что бизнесмены так не поступают. Короче: я буду вести дела только с человеком, который отдает вам приказы.
В это мгновение в иллюминаторе, находящемся за спиной у Улисса, появился парящий в воздухе Альтрон.
– Есть одна проблема, приятель: приказы им отдает не человек, – проскрежетал робот, разбил стекло и схватил пирата за шиворот, зависнув вместе с ним в десяти метрах над поверхностью воды.
– Ну что, готов вести дела? – ухмыльнулся андроид.
По окончании «переговоров» Кло и его наемники беспрекословно предъявили Альтрону ряд таинственных бочек. Судя по маркировке, внутри находилось нечто очень токсичное. Однако Улисс без особых опасений сбил крышку с одной из них. Ванда и Пьетро испуганно отошли подальше, но бояться оказалось нечего – печать была всего лишь уловкой, чтобы обмануть таможенников и избежать досмотра. Торговец достал из тайника слиток редкого металла, обладающего уникальными свойствами. Андроид удовлетворенно кивнул: именно за этим он и приехал.
– Ты не представляешь, чего мне стоило его раздобыть, – произнес Кло. – За такое можно просить миллиарды!
Улиссу было наплевать на то, что перед ним опаснейший робот, он все равно не хотел отдавать свой драгоценный товар даром.
Альтрон закрыл глаза, подключился к Интернету, а через несколько секунд вновь взглянул на пирата.
– Можешь уже не просить. Я перевел деньги на твои подставные счета. Странная штука – финансы. Что ж, как я люблю говорить, имей богатых друзей, а врагов еще богаче!
Кло оторопел от этих слов.
– Старк... – только и смог вымолвить он.
– Что – Старк? – вздрогнул андроид.
– Тони так часто говорит, – Улисс начал пятиться от робота назад. – Значит, ты – один из его...
Альтрон впал в смятение.
– Что? Нет... Нет! Ты думаешь, я одна из марионеток Железного Человека? Ведь я... Эй, куда это ты?
Он схватил Кло за руку.
– Посмотри на меня! Старк – ничто, – и тут андроид, увидев, что торговец его даже не слушает, впал в ярость и ударил Улисса так сильно, что тот врезался головой прямо в один из своих бочонков.
Впрочем, миг спустя робот пришел в себя и раскаялся в содеянном.
– Прости. Мне очень жаль. Все хорошо. Я тебя больше не трону...
Однако Кло эти слова не убедили. Он поспешил скрыться с места сделки вместе со своими подельниками.
Ванда и Пьетро многозначительно переглянулись. Нервный срыв их новоявленного лидера оказался для близнецов полной неожиданностью!
– Вы не понимаете, – попытался объяснить свое поведение Альтрон. – Я просто не люблю, когда меня сравнивают со Старком. Он – болезнь!
– Ох, сынок... – раздался саркастический возглас.
Обернувшись, троица увидела, что в ее сторону направляются Железный Человек, Тор и Капитан Америка.
– ...Ты разобьешь своему папочке сердце, – ехидно закончил фразу Тони.
– Я сейчас не только это тебе разобью, ясно? – огрызнулся робот. – Ты никогда не делал омлет?
– Надо же, прямо с языка снял, – усмехнулся Старк. – Именно чем-то подобным я сейчас и собираюсь заняться.
Но Пьетро прервал этот обмен любезностями, чтобы обратить внимание Железного Человека на склад оружия.
– Решили вспомнить старые добрые времена, да, мистер Старк? – зло бросил юноша.
Тони безмятежно посмотрел на близнецов, словно впервые их заметив.
– Вы можете уйти прямо сейчас, тогда вам ничего не будет, – предложил он.
– А нам и так ничего не будет! – улыбнулся Максимофф.