Герой так удивился, что даже не успел увернуться от летящих в него железяк. Однако он сумел запустить некоторые из них обратно в робота!
– Неплохая попытка, дружок! – хмыкнул Старк.
– Спасибо! Ты же знаешь, как для меня важна твоя высокая оценка, – съязвил в ответ андроид.
– Ну, ее-то ты вряд ли когда-нибудь получишь, – парировал Железный Человек, и противники вновь крепко схлестнулись.
Близнецы Максимофф находились на пляже, вдали от остовов кораблей. Пьетро аккуратно положил раненую сестру на песок.
– Ты в порядке? – встревоженно спросил он.
– Больно... – с трудом выдохнула девушка.
– Потерпи, я сейчас. Убью лучника и вернусь!
– Нет, – остановила брата Ванда, указав взглядом в сторону самолета Мстителей и охраняющего его Брюса Бэннера. – Мне нужен великан.
Юноша кивнул.
Тор по-прежнему пребывал в трансе, бродя по разрушенному кораблю и стукаясь обо все углы и выступы.
При взгляде на него Кэпу пришла необычная мысль. Он поднялся на ноги, разбежался и как следует врезался лбом в стену! План сработал: пусть не очень-то приятным способом, но Стиву удалось «выбить» из своей головы последствия наложенного ведьмой заклятия.
Подняв взгляд, Роджерс увидел, что асгардец дошел до края верхнего борта судна и вот-вот перешагнет его.
– Стой! – крикнул Капитан.
Но было поздно. Громовержец свалился и, пробив нижнюю палубу, приземлился в трюме, а рядом с ним рухнули Железный Человек и Альтрон!
Невменяемое состояние Тора отразилось и на его молоте, из которого ежесекундно вырывались молнии. Стив прикрылся щитом и подбежал к другу вплотную. Он надеялся, что такой же точный удар, каким он наградил самого себя, поможет прийти в сознание и асгардцу, однако проверить эту идею на практике не удалось: очередная вылетевшая из Мьёльнира вспышка поразила обоих героев!
Тогда андроид внезапно отпихнул от себя Старка и произнес:
– Хватит! Я готов закончить этот бой тремя словами.
– «Простите меня, пожалуйста»? – усмехнулся Тони.
– Нет, – ответил робот. – «Большой зеленый парень».
Едва Железный Человек понял, о чем – а вернее, о ком – идет речь, он пулей бросился прочь.
Пару секунд спустя Тони уже стоял перед самолетом Мстителей, пытаясь докричаться до доктора Бэннера. Но того и след простыл! Старка бросило в холодный пот. Должно быть, Ванда шепнула Брюсу что-то на ухо и превратила его в разъяренного Халка! Если близнецы натравили гиганта на жителей какого-нибудь близлежащего городка, последствия могли стать катастрофическими. Необходимо было как можно скорее найти исполина и превратить его обратно в Бэннера.
– Наташа! – вызвал Тони по рации Черную Вдову. – Ты не знаешь, где Брюс?
Однако ему ответила не девушка, а Клинт Бартон, нашедший свою напарницу на корабле полностью околдованной.
– Она еще долго не сможет тебе отозваться, – мрачно сообщил Железному Человеку Соколиный Глаз.
Тот лишь тяжело вздохнул. Похоже, миссия по усмирению Халка целиком легла на его плечи.
ЭПИЛОГ
ХУДШИЕ ОПАСЕНИЯ Старка сбылись. Находясь под влиянием чар Ванды, зеленый великан ворвался в одну из деревень. К тому моменту, когда Тони ценой невероятных усилий удалось его успокоить, Халк успел нанести местному населению огромный ущерб. Словом, сегодняшний день никак нельзя было назвать удачным.
Альтрон сбежал, а вместе с ним скрылись и таинственные близнецы, предварительно пробудив в Бэннере столь долго сдерживаемого им в узде монстра. Теперь Брюсу предстояло как-то смириться с произошедшим...
К тому же герои осознали, насколько могущественным противником оказалась девушка-ведьма, которая в одиночку сумела обезвредить Тора, Капитана Америка и Черную Вдову.
И тем не менее нельзя было считать все свершившееся провалом. Ведь Мстителям удалось как минимум выжить!
Выйдя из транса, Стив, громовержец и Наташа быстро восстановили силы, да и Бэннер не получил во всей этой заварушке ни единой царапины.
Более того: Соколиный Глаз нашел слабое место Ванды – ее можно было вывести из строя энергетическим разрядом.
Еще друзья смогли выяснить, что Альтрон охотится за редкими металлами. Это стало важным шагом на пути их противостояния роботу. Старк был уверен: если он проанализирует уникальные элементы, которые ищет андроид, то сумеет понять весь его зловещий план. Ведь они с Альтроном мыслили почти одинаково, не считая принципиально разных целей и методов их достижения...