Тем временем Штрукер обратился к оставшимся у него солдатам.
– Смелее! – кричал он. – Американцы прислали к нам своих цирковых уродцев. А мы отошлем их обратно... в гробах! Не сдаваться!
– Есть! – хором отвечал отряд, устремляясь к месту боевых действий.
Как только агенты скрылись, барон повернулся к доктору Листу.
– Я собираюсь сдаться. Удали из компьютеров всю информацию! Даже когда мы отдадим Мстителям жезл, они не должны узнать, что мы с ним делали.
– Но близнецы... – начал было Лист.
– Сказано же, те еще не готовы!
– Я не об этом, – хмыкнул доктор. – Они пропали!
Штрукер бросился к камерам, в которых они с Листом держали близнецов. Клетки оказались пусты.
Избавившись от вражеских бойцов, Железный Человек наткнулся на загадочное оборудование прямо перед главным входом в крепость.
– Это генератор силового поля, сэр, – прозвучал в динамиках шлема голос Джарвиса.
– Интересно, а под землей оно тоже работает? – пробормотал Тони.
– Стоит проверить, – согласился компьютер.
Это был отличный шанс испытать новое изобретение Старка – «ракеты-копатели». Герой выстрелил, и снаряды начали зарываться в землю, словно бурильные щупы.
Тем временем в сосняке Соколиный Глаз продолжал вести огонь по наемникам «Гидры». Однако в какой-то момент Бартон заметил, что выпущенные им стрелы стали исчезать на полпути.
– Что такое? – удивился Клинт.
Внезапно перед ним возник некий незнакомец.
– Не ожидал? – хмыкнул тот.
Странный юноша появился так неожиданно, что супергерой на секунду растерялся и потерял бдительность. Этого мига хватило, чтобы один из солдат Штрукера оглушил его выстрелом из пушки Читаури.
Бартон распластался на земле, корчась в жутких муках. К этому моменту таинственный молодой человек успел отбежать в сторону. Он двигался с невероятной скоростью – быстрее поезда и даже самолета!
– Клинт ранен! – прокричала Вдова, подбегая к Соколиному Глазу.
Кэп рванулся к ним, но восточноевропеец кинулся наперерез и отпихнул Стива прочь. Капитану еле-еле удалось устоять на ногах! Роджерс тут же осмотрелся, однако напавшего уже и след простыл.
– Против нас выпустили сверхчеловека! – сообщил он друзьям по рации. Этим словом Мстители обозначали людей с суперспособностями. – Он где-то поблизости. Носится быстрее пули. Никогда не видел ничего подобного. Я его толком и не разглядел!
– Понятно. Ладно, я перенесу Бартона в самолет, – сказал Тор. – А вы со Старком ищите жезл.
– Договорились, – согласился Капитан.
Ракеты Тони отлично справились со своей задачей: они уничтожили генератор и отключили силовое поле, окружавшее крепость «Гидры». Железный Человек тут же проник внутрь, но там его встретил отряд вооруженных охранников.
– Спокойно, ребята, я просто хочу поговорить, – с этими словами Старк поднял руки, словно в знак капитуляции. Однако на самом деле он таким образом нацелил на противников свои бластеры! Выстрел – и лишь один из них остался на ногах.
– Вот и поговорили, – хмыкнул Железный Человек.
Последний страж молча бросил ружье на пол.
– Где у вас база данных? – спросил Тони.
Солдату ничего не оставалось, кроме как показать дорогу.
Когда силовое поле исчезло, Капитан Америка ворвался в командный центр и лицом к лицу столкнулся с Штрукером.
– Где жезл Локи? – грозно произнес он.
– Не волнуйтесь, – невозмутимо ответил барон. – Вы его получите, я признаю поражение. Надеюсь, вы оцените мою готовность к сотрудничеству?
Осмотревшись по сторонам, Кэп наткнулся взглядом на пустые камеры. Его самые страшные опасения подтвердились: сверхчеловек, который напал на Мстителей, явно был создан в результате экспериментов лидера «Гидры». Он приобрел свою суперсилу благодаря энергии жезла Локи.
– О, не сомневайтесь, я обязательно отмечу машу лояльность в своем отчете о боевой операции. Это пойдет сразу после пункта о незаконных опытах над людьми, – процедил Стив. – Сколько человек сидело в этих клетках?
Штрукер улыбнулся. В отличие от Роджерса ему было прекрасно видно, как у того за спиной появилась сестра-близнец невероятно быстрого юноши. Ее способность была не менее впечатляющей.
– О, всего двое, – ответил барон.
ГЛАВА ВТОРАЯ
НЕ ТЕРЯЯ НИ СЕКУНДЫ, Лист методично удалял файлы из базы данных. Нельзя было допустить, чтобы в руки Мстителей попали записи Штрукера. Иначе план по возрождению «Гидры» оказался бы провален! Но именно так и произошло: Железный Человек нокаутировал доктора и прервал программу уничтожения информации. Затем он подсоединился к компьютеру и начал скачивать все документы прямо на свой жесткий диск.