Я коротко ему махнул, развернулся и зашагал обратно к «Милано».
– Я просил тебя не трогать панель управления? Просил?
– Просил.
Грут оторвался от планшета. Со своего наблюдательного пункта он увидел Ракету, сидевшего в капитанском кресле на другом конце корабля. Рядом стоял Тор, протестующе подняв руки.
– Тогда ЗАЧЕМ. ТЫ. ОПЯТЬ. ИХ. ТРОГАЛ?! – завопил Ракета.
– Потому что ты меня сам об этом попросил, – ответил Тор на удивление спокойно.
– Да ладно? И когда же я тебе такое говорил?
– Я есть Грут, – сказало древовидное создание.
– Не лезь, – рявкнул через плечо Ракета. – С тобой вообще никто не разговаривает!
– Но ведь древо говорит правду, – возразил Тор. – Ты попросил меня посидеть за пультом управления, пока сам находился внизу и занимался устранением неисправности.
– Ах вот оно что! – воскликнул Ракета, одним рывком вскочив на сиденье. Но даже так он не мог посмотреть асгардцу прямо в глаза, но, по крайней мере, был не так далеко внизу. – ПОСИДЕТЬ за пультом! А не ТРОГАТЬ пульт! Чувствуешь разницу? Улавливаешь?
– Прошу прощения, капитан, – ровным тоном произнес Тор. – Я полностью признаю свою вину.
– ДА ЧТО ТЫ?! – завопил было Ракета, но уже в следующую секунду осознал, что извинения Тора были совершенно искренними и лишний раз напомнили ему, что он фактически главный на корабле. Вместе с осознанием этого практически тут же пришло успокоение.
– Ну ладно, только не трогай больше пульт, вот и все, – пробормотал Ракета гораздо мягче.
– Будет сделано, – отрапортовал Тор.
– Я есть Грут.
Тор вздохнул и улыбнулся Груту.
– Вот и я о том же.
ГЛАВА 20
Пока Ракета возился с приборами пилотирования, Тор прошел в хвостовой отсек корабля, наклонившись и закрыв голову правой рукой во избежание удара о потолок.
– Я есть Грут, – сказал древо, наблюдая за ним со своего места.
– В Асгарде все очень высокие, – ответил Тор. – Мы привыкли везде наклоняться. А ты весь полет был очень тихим. Готовишься?
Грут пожал плечами.
– Я есть Грут.
– Понимаю, – согласился Тор. – Иногда лучшее, что можно сделать, это перестать все время думать о неизбежном.
– Я есть Грут, – прозвучало в ответ.
– Это да, – сказал Тор. – На мой взгляд, то задание, которое нам предстоит, практически невыполнимо.
Ракета был занят управлением, Тор и Грут погрузились в свои мысли, и на корабле ненадолго воцарилась тишина.
– Эй, Тор! – позвал Ракета, отворачиваясь от панели управления к Тору и Груту. – А расскажи еще о тех гномах.
– Гномы Нидавеллира? Они изготавливают оружие для Асгарда. А мы за это обеспечиваем их охраной.
– То есть рэкетом занимаетесь? – уточнил Ракета.
– А что такое рэкет? – спросил Тор.
– Вот как раз то, что ты сейчас описал.
– Ты так говоришь, словно это что-то плохое, – заключил Тор.
– Это не я так говорю, – возразил Ракета. – Это ты так говоришь.
– Ой, смотри, астероид! – воскликнул Тор, указывая на лобовое окно.
Ракета мигом развернул кресло.
– Что? Где? – напряженно переспросил он. Однако быстро сообразил, что никакого астероида не было, а Тор просто уклонился от разговора.
– Ха, ха, – громко заявил он. – Очень смешно.
– Я рад за тебя, – ответил Тор, усаживаясь обратно.
Грут еще немного понаблюдал за тем, как Тор сидит, уставившись в бескрайнее космическое море за окном, а Ракета сосредоточенно следит за полетом. До цели оставалось совсем немного.
Убедившись, что оба его спутника заняты своим делом, Грут снова достал планшет.
ГЛАВА 21
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.313
То место, где я сейчас нахожусь, никак нельзя назвать райским уголком. Если честно, райский уголок сейчас настолько далеко от меня, что ни в какой телескоп не разглядишь.
А все из-за этой поганой «миссии спасения».
Тьфу. От одной этой фразы уши вянут. «Миссия спасения». Звучит как что-то такое, за что никто мне не станет платить.
«А так оно и есть».
Вот что я услышал от Гаморы, когда рассказал ей все, что думаю насчет «миссии спасения».
– Ну ладно, я понял, в чем суть такой задачи, – произнес я тогда, пытаясь донести свою точку зрения. – Кому-то нужна наша помощь. Круто. Но чего я никак не пойму, так это почему бы им не заплатить нам за услуги?
– Потому что мы герои, – высказался Квилл. – Мы – Стражи Галактики. Мы должны стражи...йствовать.
– Я есть Грут.
Хах! А Грут прав.
– Такого слова действительно нет, – согласился я.
– Теперь есть, – ответил Квилл, испепелив меня взглядом, и опять переключился на управление кораблем. Я издал горловой звук, показывая свое отвращение. Квилл банально прикидывался бескорыстным спасателем, чтобы понравиться Гаморе. Подхалим.
– Ракета.
Это уже Гамора. Всегда такая рассудительная. А меня иногда прям бесит рассудительность. Зато Гамора мне нравится. Вот и рассказывайте мне о противоречиях.
– Мы должны им помочь. Мы – единственный корабль в данном секторе, способный вовремя к ним добраться. Если им не помочь, люди погибнут.
Ну вот опять она давит на жалость.
– Ненавижу, когда ты так говоришь, – проворчал я.
– Как она говорит? – спросил Дракс.
– Как будто без нашей помощи все умрут!
– Но ведь это действительно так! – закричала Гамора.
– Я в курсе! – завопил я в ответ. – Просто мне это не нравится!
Какое-то время я молча кипел изнутри, глядя в кабины из своего кресла. Я знал, что Гамора права. И что надо бы помочь тем ребятам. Но ведь привычка – вторая натура, нет разве?
– Ну ладно, уговорила, пусть будет по- твоему, – проговорил я наконец, как всегда исполненный дружелюбия и готовый пойти на компромисс. – Мы опять полетим туда и всех спасем.
– Спасибо, – сказала Гамора, как мне показалось, не совсем искренне.
– Пожалуйста, – ответил я, уж точно неискренне. – Только у меня есть одна просьба.
Маленькая такая, скромная и незначительная просьба.
– Валяй, – сказал Квилл, переключая рычаги на боковой панели.
– Когда мы все сделаем и все будут целы и счастливы, то если вдруг нам предложат оплатить наши услуги, может, мы хоть тогда возьмем эти чертовы деньги?
– Я есть Грут.
– Вот именно. – Я показал в сторону малыша. – Грут все понимает!
– Ну хорошо, – согласилась Гамора. – Если они сами предложат, тогда можешь взять.
Со стороны могло показаться, будто она сдалась, но я-то знал Гамору. Она понимала, что меня так просто не заткнуть, вот и сказала то, что я хотел услышать.
Такая хорошая.
– Раз мы все обсудили, может, скажете, в какую дурацкую историю мы вляпались на этот раз?
Я так говорил, потому что был на сто процентов уверен: история окажется дурацкой, иначе бы мы в нее не вляпались.
– Знаешь, – услышал я Квилла, который в это время смотрел на экран, – там все... не очень.
– Не очень, – повторил я. – И что это, по-твоему, значит?
– Это же очевидно, – пустился в объяснения Дракс. – «Не очень» значит, что...
– Я в курсе, что значит «не очень», – перебил я его. – Я спрашиваю насчет миссии, мне нужна кон-кре-ти-ка, понимаешь?
Квилл засмеялся.
– Ах, вот как? Не, тебе не понравится.
ЗАПИСЬ 3X-AFVN.334
Вот гадость, Квилл оказался полностью прав. Придумать что-нибудь хуже той спасательной операции было просто невозможно.
Как выяснилось, сигнал бедствия исходил от геологического судна «неизвестного происхождения». Это значило, что они изначально не сообщили о том, кто они и откуда. Поэтому нам оставалось только гадать, насколько они окажутся дружелюбными или агрессивными. Кри, ксандарцами, скруллами или придурками с Придурковатой Планеты.