— Я не могу поверить, — прошептала девушка, опуская голову. — Неужели все так плохо? Зачем отцу делать это?
— Полный контроль, — напомнил Бартон. — Сейчас он хочет убить меня, а ты можешь стать следующей жертвой.
— Нет! — девушка вскинула голову, заглядывая собеседнику в глаза. — Отец стыдится, но не желает смерти.
— Ты так уверена в этом?
— Я знаю, что это не так.
— Точно?
Ана ненадолго замолчала, обдумывая слова Бартона. У него ведь нет причин лгать. Да и зачем? Однако, даже сложно представить, что родной отец способен пожелать смерти собственной дочери. Слишком страшно и больно.
— Что же вы хотите мне предложить? — тихо спросила Ана, с трудом сдерживая ком, подступивший к горлу.
— Присоединится к нам. Создать свою команду, которая сможет рассказать всем, кто такие Мстители на самом деле.
— Правда? — переспросила Ана, в недоумении уставившись на Клинта. — То есть, что-то вроде новых Мстителей?
— Намного лучше, — поправил Бартон, с воодушевлением продолжая: — Мы будем вершить великие дела, нарушим планы твоего отца.
— Но кто это «мы»? — уточнила Ана, все ещё обдумывая слова Клинта. — Разве есть добровольцы?
— Только один вариант, но я пока не совсем уверен.
— Хорошо, допустим, что соглашусь, но как это возможно? Собственные силы неподвластны. Я даже толком и управлять ими не умею.
— Ничего, я помогу развиваться. — Клинт сел рядом с Аной и, приподняв её голову пальцем за подбородок, заглянул в глаза. — Ты ключ ко всему. Просто осознай это. В тебе скрыты колоссальные возможности. Вместе мы сможем достигнуть нереальных результатов.
— Я не уверена, что получится.
— И зря.
Ана сглотнула, едва склонив голову набок. С одной стороны, его слова внушали доверие и надежду на саморазвитие, но с другой, это было предательством в отношении отца. Несмотря на страхи, Ана все ещё любила его и надеялась на лучшее.
— Если соглашусь, что вы потребуете?
— Твоё присутствие, доверие, самоотдачу и веру в общее дело.
— И все? — Ана настороженно посмотрела на Бартона.
— Не считай это предательством, — попросил Клинт, словно заглядывая в мысли девушки, — но твой отец занимается опасным делом, и мы должны его остановить ради жизней миллионов.
— Что же потребуется от меня? Чем смогу помочь?
— Для начала достаточно лишь присутствия, а также некоторой важной информации.
— Что нужно делать?
— На компьютере твоего отца содержится все необходимое для того, чтобы нарушить его планы, — объяснил Клинт, наблюдая за реакцией девушки. — Тебе нужно скопировать жёсткий диск и принести сюда.
— Это невозможно, — Ана отрицательно покачала головой. — Все компьютеры отца защищены паролем. Вижен хорошо следит за этим.
— Я думаю, что ради благих целей ты сможешь постараться.
— Не уверена, что получится, — девушка глубоко вздохнула, — но я попробую приложить усилия.
— Можно расценивать это, как согласие?
Бартон посмотрел на девушку, напряжённую, будто струна перед очередным аккордом. Решение далось Ане нелегко, и все же показалось единственно верным.
— Да, — тихо ответила она. — Я согласна попробовать.
— В таком случае будет лучше, если станешь называть меня по имени, и мы перейдём на «ты», а то я стариком себя чувствую.
Клинт улыбнулся и поднялся с дивана, протягивая девушке ладонь для рукопожатия. Ана последовала примеру и крепко стиснула её.
— Договорились.
— А твоя рука горячая, — заметил он, тихо посмеиваясь. — Пожалуй, я стану называть тебя Огненной Аной.
— Обычно, когда выхожу из себя, кожа полыхает будто факел, — поделилась девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Вижен говорит, что если обрету контроль, смогу выпускать пламя только из рук.
— Все получится. — Клинт ободряюще улыбнулся, позволяя девушке пройти вперёд по коридору.
— И когда я должна принести файлы отца? — уточнила Ана, останавливаясь у двери.
— Мы тебя не торопим, но и затягивать с этим не стоит. Каждый день на счету.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее. — Девушка открыла дверь и, расслышав голос Бартона, обернулась.
— Никому не сообщай этот адрес, — попросил он. — Запомни и сожги лист. Я буду ждать здесь не позднее четверга.
— Хорошо.
— Желаю удачи! — продолжил Клинт. — Помни, ты очень важна для нас.
Девушка отвернулась и, лишь когда дверь захлопнулась, вздохнула с облегчением. События развивались слишком быстро, с молниеносной скоростью пролетали перед глазами. Неизвестно как, но Клинту удалось внушить ей доверие. Ана поверила в его слова, а возможность проявить себя и, наконец, что-то значить в этом мире, породила в душе надежду на саморазвитие. В любом случае Анастейше нечего терять. Она уже готова к новой жизни, вдали от бесконечных правил отца и Мстителей.
========== Глава 7 ==========
Воодушевлённая первыми победами, Лаки вошла в здание Старка и неспешной походкой поднялась по лестнице. Она уже знала, чем займётся в следующее мгновение и старалась как можно правдоподобнее доиграть свою роль. Как девушка и предполагала, Ана, не раздумывая, направилась прямиком в руки Бартона, который только и выжидал подходящего момента для собственной мести. Каждый из них получит потрясающую возможность достигнуть своих целей. Союз положит начало чему-то новому и масштабному. Оставалось лишь уладить некоторые нюансы, касающиеся непосредственно самих Мстителей. К счастью, такая возможность подвернулась практически сразу. Лаки поднялась на нулевой уровень, где и встретила Старка. Завидев девушку, он махнул рукой, подзывая к себе.
— Ты отвезла мою дочь домой? — тихо спросил Тони, останавливаясь рядом.
— Да, она в безопасности.
Девушка кивнула, замечая растерянность в глазах мужчины. Было бы ужасно глупо не извлечь из этого собственную выгоду.
— Хорошо. — Старк осмотрелся по сторонам и, взглянув на Лаки, едва слышно добавил: — Надеюсь, что все это останется между нами. Я говорю о дочери.
— Разумеется.
— Благодарю.
— Не стоит, — Лаки склонила голову набок, — ведь я понимаю ваше желание защитить дочь от сурового мира.
— Да что ты?
Тони в сомнениях взглянул на девушку, и глаза его сузились. Несмотря на то что все обитатели лаборатории прониклись к девушке симпатией, Старк оставался при своём мнении. Он не доверял Лаки, ощущал скрытую угрозу.
— Конечно, ведь я вижу, как вы беспокоитесь.
— Это замечательно, но давай опустим ту часть, где ты проявляешь мнимое сочувствие, — предложил Тони, размахивая руками. — Просто забудем и вернёмся к своим делам.
— Думаю, что с этим проблем не будет.
Лаки искоса посмотрела на Старка, недовольно сверкнув глазами. По непонятным причинам, за все эти три недели, девушке так и не удалось расположить мужчину к себе. Старк, и правда, мог помешать ей и спутать все планы. Не зря Бартон недолюбливал его. Дождавшись, пока мужчина отдалится, Лаки прошла следом, задумчиво изучая его взглядом. Перебирая в голове все возможные варианты, она пыталась сообразить, как расположить Тони к себе, но внезапно вокруг резко стемнело. Обернувшись, Лаки заметила, как тучи сгущаются над городом, предвещая начало дождя. Взволнованная, она посмотрела на Старка.
— Что это такое? — с опаской спросила Лаки, всматриваясь в потемневшее небо, которое озаряли яркие вспышки молний, сопровождающиеся отдалёнными раскатами грома.
— Старый друг пожаловал.
Тони хлопнул в ладоши и бодрой походкой направился в сторону гостиной, а Лаки застыла на месте, ощущая приближение скрытой угрозы. Девушка почувствовала, как волнение охватывает разум, медленно подталкивая к порогу. В глубине души она уже знала, что последует за громом и молнией. Это было словно воспоминание, далёкое прошлое глазами брата. Только один из них был достоин поднять молот Мьёльнир — истинный наследник Асгарда, виновный в гибели Локи. Внезапно вокруг стало слишком холодно. Лаки стиснула зубы, ощущая, как ледяная кровь стынет в жилах. Злость охватила девушку. Стоило лишь расслышать ненавистное имя, как её глаза загорелись голубым пламенем, а в душе заиграла целая буря из эмоций. «Тор». Наконец, цель нашла своего преследователя. Сжимая пальцы в кулаки, Лаки направилась вперёд и, прижавшись спиной к двери в гостиную, прислушалась. Она должна подождать. Ещё не время. Терпение сыграет ей на руку.