Расслышав своё имя, ледяная девушка подняла глаза на Николаса. Никто не говорил о том, что она пойдёт освобождать заключённых вместе с ними. С первого взгляда, это напомнило одну из низкосортных шуточек Старка. Отправить несостоявшуюся команду на помощь Мстителям. Усмехнувшись, Лаки перевела взгляд на Ану, а затем на Бартона. Надо же, а ведь она сама несколько минут назад согласилась. Невозможно. Покачав головой, ведьма закатила глаза и осознала, что все они вновь попались на удочку Николаса Фьюри, но всё-таки решила промолчать. В конце концов, это не её дело. Лаки прибыла в Мидгард и исполнит своё обещание, чтобы, наконец, порвать все связи с миром смертных. Она будет прощена и искупит грехи за прежние злодеяния.
— А как же мы? — удивился Тор, расстроенный решением. — У каждого есть повод вступиться за друзей.
— План таков, что за пленными направятся только трое, — повторил Фьюри голосом, не требующим возражений, а затем обратился к остальным: — Лаки и Бартон, я бы хотел поговорить с вами наедине, а тебе, Ана, стоит подняться наверх и отдохнуть. Завтра будет слишком тяжёлый день.
— Но разве я не должна присутствовать? — Анастейша нахмурилась.
— Думаю, что Клинт изложит всё в весьма доступной форме. — Николас отвернулся. — Тебе необходим сон.
— Ладно. — От безысходности девушка развела руки в стороны.
Одобрительно улыбнувшись, Фьюри попросил остальных пройти к кабинету. Провожая Ану настороженным взглядом, Бартон двинулся следом за Лаки и, ощутив холод, расползающийся по гостиной, нахмурился ещё больше. Он осознавал, есть во всей этой истории нечто странное. И оставалось лишь догадываться, с какой стороны неминуемо ждать подвоха. Клинт никогда не доверял Фьюри, ведь бывший директор «Щ.И.Та» постоянно о чем-то умалчивал и скрывал истину. Он любил ходить вокруг да около, а это и настораживало. Несколько часов назад команда потеряла своих лучших бойцов. И настал момент все исправить, вернуть Старка и Наташу живыми и невредимыми, вытащить из заточения в тылу врага. Ох уж это приевшееся чувство вины. Клинт покачал головой. Да и дело было не только в собственных ошибках. Неожиданно Бартон захотел положить конец всему этому безумию, а потом схватить возлюбленную за руку и увезти подальше от Нью-Йорка, а лучше и совсем покинуть территорию страны. Отправиться туда, где никто не станет их искать.
***
Анастейша лежала в постели и изучала глазами тёмный потолок. Сон так и не шёл к ней. Мысли попросту не позволяли расслабиться. Перед глазами мелькали ужасающие картины пыток, которым вполне могли подвергнуть отца и Наташу. Ана глубоко вздохнула. Да, видимо, воображение разыгралось. Девушка обхватила одеяло руками и зажмурилась, с большим трудом преодолевая очередной приступ панической атаки. Она почувствовала, как дикий ужас овладевает душой и стискивает грудную клетку, заставляя сдавленно всхлипывать. Отца неминуемо казнят…
— Боже…
Ана присела на постели и протёрла лицо руками. Не следовало ей оставаться в одиночестве. За разговором девушке бы непременно удалось отвлечься от навязчивых мыслей. Лучше бы она осталась в гостиной вместе с Паркером и Тором.
— Успокойся, — прошептала Анастейша в пустоту. — Дыши глубже. Сейчас всё пройдёт.
Не продержавшись и минуты, она ощутила, как внезапное чувство паники вновь обвивает душу, словно невидимыми руками истязает и выворачивает наизнанку. И Ана уже не знала, насколько её сил хватит. В этом безумном танце из эмоций и воображения, девушка вполне могла потерять контроль… Спохватившись, Анастейша тряхнула головой и снова попыталась успокоиться. В этот самый момент в дверях и появился Бартон. Девушка сразу заметила возлюбленного и вздохнула с облегчением. Он вернулся, слава богу. Ана откинула огненные кудри за спину и уловила лёгкую тревогу в глазах Клинта.
— Иди сюда, — немедля позвала она, похлопав ладонью по кровати. Бартон не ответил, лишь молча кивнул и опустился на белоснежную простынь. — Как всё прошло? — мягко поинтересовалась Ана и, нащупав его ладонь, осторожно накрыла своей рукой.
— Не думаю, что мы испытаем сложности в ходе операции, — устало поведал Клинт, переплетая её пальцы со своими. — Выступаем завтра на закате. Твоя цель — «сектор С». Там находятся Старк и Наташа. Ты должна освободить их.
— А что будете делать вы? — спросила Ана, приближаясь к мужчине и роняя голову на его плечо.
— Лаки отправится в «сектор S». Она освободит Стива. А я в это время буду заниматься охранной системой видеонаблюдения, а также прикрою вас на выходе, — объяснил Клинт, а затем, всмотревшись в лицо девушки, тихо добавил: — Ты должна запомнить, чтобы не происходило, наша цель — спасти друзей. Если что-то пойдёт не так, ни в коем случае не медли. Выбирайся оттуда.
— Мне совсем не нравятся твои намёки — прошептала Анастейша, крепко обнимая Бартона за плечи.
— Просто дай слово, что будешь держать силы под контролем, — попросил мужчина, не отводя от неё глаз.
— Хорошо, — Ана кивнула, — я даю слово.
— Спасибо. — Улыбнувшись, Бартон повернулся к девушке. Всмотревшись в усталые и переполненные волнением глаза, он глубоко вздохнул. — Тебе нужно поспать, почему до сих пор не отдыхаешь? — тихо спросил он, поглаживая пальцами нежную кожу на девичьем запястье.
— На душе тревожно, — подрагивающим голосом призналась Ана. — Останься здесь, пожалуйста.
— Я и не планировал уходить.
Улыбнувшись, Клинт слегка отдалился. Стащив с себя обувь и рубашку, он аккуратно сложил одежду на тумбочке у кровати, а затем опустился на постель и распахнул девушке свои объятия. Ана сразу поспешила прижаться к его шее и закрыть глаза. Хорошо. Так куда спокойнее. И мышцы постепенно расслабились. Не произнося больше ни слова, Бартон уткнулся лицом в рыжие волосы и попытался на время позабыть о былом кошмаре и собственных промахах. Новый день неминуемо станет слишком тяжёлым. Стоит подготовиться и набраться сил перед освобождением пленных союзников. Совсем немного осталось.
========== Глава 6 ==========
На следующий вечер, все обитатели особняка вновь собрались в гостиной. Наблюдая за тем, как сгущаются сумерки, Лаки то и дело поглядывала на Паркера и в сомнениях хмурила брови. Она мало доверяла Мстителям, а уж незнакомцам и подавно. И несмотря на то что парень и держался в стороне, не особо вмешиваясь в разговор, у ледяной девушки он вызывал лишь сильнейшую неприязнь. Странно, но ведьма не стала зацикливаться на этом. Она повела плечами и перевела взор на Анастейшу и Пеппер. Они сидели на диване у камина и о чем-то тихо разговаривали. Скользнув взглядом по дочери Старка, Лаки усмехнулась, заметив на бывшей союзнице один из костюмов, переданных Николасом Фьюри несколько часов назад. Прежде они принадлежали «Щ.И.Ту», и ведьма искренне недоумевала, как агенты могли передвигаться в настолько неудобной одежде. В очередной раз поправив молнию на груди, Ледяная Ведьма почувствовала себя до ужаса глупо, но выбирать не приходилось. Не могла же она пуститься на выручку заключённым в своём излюбленном платье? Лаки усмехнулась и, поправив молнию на чёрном, облегающем костюме, сложила руки на груди. В этот самый момент в гостиной появился Бартон. Облачившись в форму, он закрепил колчан со стрелами за спиной и, сжимая лук в руке, подошёл к Ане. Наклонившись, он о чем-то тихо заговорил. Взглянув на мужчину, девушка кивнула, а затем, крепко обняв Пеппер, поднялась с дивана.
— Лаки, — позвал Клинт и прошёл в центр комнаты.
Расправив плечи, ледяная девушка медленным шагом приблизилась к Ане и Бартону. Остановившись рядом, она посмотрела на Фьюри.
— Неужели не пойдёте с нами? — усмехнулась ведьма, припоминая ночной разговор в кабинете.
— Вы и втроём неплохо справитесь, — заметил Николас. — Не забывайте, что на здание наложено защитное поле. Вы сможете переместиться лишь за его пределами, поэтому, как только освободите арестантов, сразу же направляйтесь к выходу.
— Спасибо, мы запомнили. — Лаки расплылась в фальшивой улыбке и, протянув Анастейше руку, негромко заговорила: — Знаю, особого желания нет, но это необходимо для перемещения.