Несколько секунд в томительном ожидании и, наконец, дверь распахнулась. Через мгновение на пороге появился Клинт. Заметив Паркера, он в недоумении нахмурил брови, но практически сразу же расслабился, крепко обнимая подбежавшую девушку. Ана обхватила мужчину за плечи и прижалась губами к щетинистой щеке. В ту же секунду с её души упал тяжёлый камень, позволяя вздохнуть с облегчением.
— Клинт, — прошептала девушка и, немного отдалившись в сторону, спросила: — Где ты был?
— Прости, меня задержали неотложные дела, — извинился он. Мягко улыбнувшись возлюбленной, Бартон медленно перевёл взгляд на Паркера и совершенно спокойно поинтересовался: — А он что здесь делает?
— Мы пили чай, — поведал парень, поднимаясь с кровати.
— Замечательно, — Клинт широко улыбнулся. — Благодарю за то, что ты составил моей девушке компанию и избавил от скуки, но теперь, когда я здесь, не мог бы ты оставить нас наедине?
— Разумеется. — Питер кивнул и, проходя мимо Аны, негромко добавил: — Ещё увидимся.
— Да.
Как только дверь закрылась, Бартон перевёл взгляд на девушку, угрюмо подмечая:
— Кажется, он нарывается.
— Только, молю, не вздумай ревновать, — попросила Ана, обвивая руками шею Клинтона.
— Мне совсем не нравится то, что он постоянно вертится вокруг тебя.
— Тебя не было, Клинт, — напомнила Ана, опуская глаза на чёрную мужскую футболку. — Ты ушёл. Оставил одну. Я так переживала, а Питер просто был здесь. Мы общались.
— Понимаю, — Бартон согласился с девушкой и, прижавшись губами к её лбу, спросил: — Как ты себя чувствуешь?
— Мне страшно, — призналась она, ощущая, как тревога возвращается. Ана подняла глаза на мужчину. — Ты пообещал быть рядом, а сам пропал на два дня.
— Я уже сказал, появились дела, огонёк, — повторил Бартон, однако девушка прекрасно понимала, что он скрывает важную информацию.
Неужели Клинту есть о чём молчать? Анастейша припомнила об их обещании, больше никогда не обманывать друг друга, поэтому постаралась слепо довериться, отгоняя прочь дурные мысли. Она и не могла по-другому. В конце концов, о чём бы Клинт ни умалчивал, девушка была уверена в том, что он обязательно расскажет правду.
— Не оставляй меня одну, — попросила Ана, сжимая пальцами футболку, — пожалуйста. Каждый раз, когда тебя нет рядом, мысли об отце разрывают на части. Я так устала от слёз и этой боли!
— Я здесь, — прошептал Бартон, крепче обнимая девушку за талию, — и даже если меня по каким-то причинам нет рядом, в мыслях я всегда с тобой.
— Я люблю тебя, Клинт, — призналась Ана и прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы. — Прости, что говорю об этом, но каждый раз так страшно, ведь однажды ты можешь не вернуться, и я не успею сказать об этом.
— Понимаю, — тихо ответил мужчина, ощутив, как сердце и душа наполняются бесконечной нежностью. — Иди ко мне.
Приподняв голову, Ана едва успела открыть глаза. Губы Бартона опалили её горячим дыханием. С силой сжимая его плечи, девушка жадно поцеловала Клинта, стараясь удержать рядом с собой. Каждый раз она боялась, что боль неожиданно вернётся, а отчаяние вновь охватит душу, погружая в бесконечный ужас. Только близость Бартона позволяла забыться в собственных грёзах.
— Всё будет хорошо, — дал слово Клинтон, слегка отдаляясь, а затем вновь скользя ртом по губам девушки, — обещаю.
— Я верю тебе.
Нежно оттянув его губу в сторону, Ана прижалась ладонями к щетинистым щекам. Заводя пальцы в волосы, она перебирала их, медленно поглаживая, изредка слегка сжимая в кулачке. Отвечая на поцелуи, Клинтон крепко обнимал возлюбленную за талию, то и дело запуская руки под толстовку, касаясь нежной кожи. Анастейша улыбнулась и, скользнув губами по колкому подбородку, прошлась поцелуями по шее Бартона. Прижавшись к широкому плечу, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь требовательными прикосновениями. Она нашла успокоение. Пускай и на время, но тревога отступила. Ана почувствовала, как истома овладевает ею, подталкивая к наслаждению, и девушка, не задумываясь, пошла навстречу, растворяясь в крепких мужских объятиях.
***
Ей снился приятный сон. Берег голубого моря, яркое солнце и золотой песок. Она шла босиком по воде, растворяясь в неистовых порывах ветра. Огненные кудри развивались, время от времени заслоняя лицо, но это не мешало девушке наслаждаться чудесной погодой. Ана была счастлива. Душа витала где-то высоко. Одарённая крыльями, она и не думала спускаться на землю. Иногда девушке казалось, что ещё немного и ей посчастливится испытать неведомые ранее чувства. Но всякий раз что-то мешало, словно отбрасывало назад. Анастейша стремилась приблизиться к столь желанному успокоению, но, внезапно, странные силуэты замелькали перед глазами. Тело незримо напряглось, а тревога забилась внутри. За ней следили. Девушка отчётливо ощущала чей-то пристальный взгляд. Анастейша знала, что не одна.
«Почему ты не спасла меня, Ана?»
Из туманной пыли, перед девушкой появился отец. В окровавленной рубашке, он стоял и смотрел на дочь.
«Почему ты не вернулась за мной?»
Неожиданно, его лицо приобрело багровый оттенок. Обгорая, оно почернело. Местами кожа слезла, оставляя глубокие обожжённые раны.
«Отец», — прошептала Анастейша.
«Ты виновата, Ана. Во всём, что происходит, лишь твоя вина».
«Нет! — воскликнула девушка, ощущая, как отчаяние с рывком уносит вниз и ударяет о землю. — Нет».
Сильная боль сдавила лёгкие, не позволяя вздохнуть. Закашлявшись, Ана попыталась подняться, но ноги не слушались. Пара мгновений в беспамятстве, и она распахнула глаза. Сердце бешено заколотилось в груди. С большим трудом вбирая ртом воздух, девушка села на кровати. Она обхватила себя руками, стараясь опомниться. Тело всё ещё подрагивало. Сон оказался слишком реалистичным. Скользнув беглым взглядом по смятой постели, Анастейша посмотрела на Клинта. Мужчина мирно спал, обнимая руками подушку. Наблюдая за тем, как его грудь плавно опускается и поднимается при дыхании, девушка невольно расслабилась. Это был сон, всего лишь дурной кошмар. Ана протёрла лицо руками. Забрав растрёпанные волосы за уши, она откинула одеяло в сторону и, схватив майку с тумбочки, медленно натянула на себя.
Поднявшись на ноги, девушка собрала разбросанную одежду, а затем аккуратно разложила на краю кровати. Выпрямившись, она вновь задержала взгляд на возлюбленном и, приблизившись к постели, склонилась над ним. Клинтон спал. Ана улыбнулась и, скользнув губами по колючей щеке, накрыла одеялом обнажённое тело. И время замерло вновь, вот только на этот раз девушка не забывалась в рыданиях. Она присела рядом и провела пальцами по русым волосам, с улыбкой припоминая приятный вечер в объятиях Бартона. Это было похоже на безумие, но рядом с ним девушка действительно забывала обо всех своих потерях. Анастейша становилась любящей женщиной и не хотела, чтобы это прекращалось. Несмотря на все трудности и проблемы, Ана ощущала себя нужной и любимой. Бартон поддерживал уже одним своим присутствием. И рядом с ним боль притуплялась. На этот раз, Клинтон стал её искуплением.
Раздумывая над этим, Анастейша снова улыбнулась. Страх отступил. Девушка расслабилась и хотела уже вернуться в постель, но неожиданно расслышала странный шорох, доносящийся с улицы. Насторожившись, она поднялась на ноги и на носочках подошла к окну. Тишина. Прислонившись плечом к прохладной стене, Ана слегка отодвинула занавеску. Всматриваясь в темноту, было сложно что-либо разглядеть, однако ей всё-таки удалось заметить несколько фигур, быстро движущихся к дому. Чем ближе они подходили, тем сильнее билось сердце в груди. Это были мужчины в военной форме. Они обнаружили их. Анастейша резко отвернулась от окна. Сорвавшись с места, она подбежала к постели и, подтолкнув Клинта в бок, схватила джинсы и поспешила натянуть на бедра.
— Просыпайся! — прошептала девушка, протягивая мужчине одежду. — Скорее!
— В чем дело? — сонно спросил Клинт, приоткрывая глаза.
— Нас обнаружили, — в спешке объяснила Ана, распахивая тумбочку у постели. — Одевайся, нужно уходить!