Расслышав её слова, Бартон громко выругался. Схватив майку, он откинул одеяло.
— Чёрт. Это военные? Ты разглядела их?
— Да, возможно, это люди Шмидта.
Девушка спрятала пистолет за пояс джинсов, а затем вскочила на ноги и ринулась к двери.
— Куда ты собралась? — спросил Клинт, расправляя брюки.
— Приторможу их, — поделилась планами Ана, хватаясь за металлическую ручку, — и позабочусь о том. Чтобы мы могли уйти живыми.
С этими словами она выскользнула в коридор. Убедившись, что на лестнице всё ещё пусто, девушка резко обернулась и столкнулась с Лаки и Стивом. Вслед за ними, из соседней комнаты показалась Наташа.
— Что происходит? — спросила она, протирая заспанные глаза.
— Кажется, я видела военных, — пробормотала Анастейша, подрагивая в дурном предчувствии. — Слышала шорохи.
— Я тоже, — согласилась Лаки, и в ту же секунду приложила палец к губам, призывая к тишине. — На первом этаже кто-то есть.
Друзья замерли. Следом за слабым постукиванием, раздался звон стекла, сопровождающийся громким разговором. Мстители могли атаковать, но никто не сдвинулся с места. Каждый из них догадывался о том, что военные пришли не одни. Люди Шмидта обладали совершенным оружием. Им ничего не стоило раскидать команду и посадить в клетки, как загнанных зверей.
— Нас обнаружили! — воскликнула Наташа. — Нужно немедленно уходить отсюда!
— И как мы сделаем это? — поинтересовался Стивен. — Я уверен, что особняк окружен. Военные смогли проникнуть сюда, значит, у них есть код доступа, соответственно, этой информацией мог поделиться только один человек, и он прекрасно знает, что уйти отсюда незамеченными практически невозможно. Мы как на ладони.
— Фьюри, — прошептала Ана, взглянув на Роджерса.
— Лучший вариант — это спрятаться в безопасном месте, — предложила Лаки, с тревогой поглядывая в сторону лестницы.
— Слишком рискованно, — Стив покачал головой и добавил: — К тому же я не знаю ни единого безопасного места на планете, где мы могли бы укрыться от Шмидта.
— А разве здесь оставаться не рискованно? — возразила ведьма, стараясь образумить Роджерса. — Я знаю безопасное место, но оно не на Земле.
— А где же? — удивилась Наташа.
— Асгард.
— Хорошая идея, — заметил Бартон.
Появившись в коридоре, он осмотрелся по сторонам и быстро оценил ситуацию. Предложение Лаки оказалось единственно верным решением. Город Богов мог укрыть команду от людского гнева, выигрывая время для нового плана. Стоило прислушаться к её словам. Направляясь к друзьям, мужчина хотел что-то добавить, но не успел. Они оказались на прицеле. Вовремя заметив появившегося стрелка, Клинтон схватил Ану за руку и силой потянул вниз. Пули просвистели прямо над ее головой. С громким вздохом, девушка упала на пол и, перевернувшись на спину, увидела, как из темноты появился Питер Паркер. Он буквально взмыл в воздух и выпустил из запястья белую паутину, обвивая нападавшего. Анастейша села, наблюдая за тем, как парень ловко обезоруживает противника. Повалив военного на пол, он придавил его горло ботинком, а затем вырвал оружие и громко усмехнулся.
— Всё в порядке? — Клинтон протянул девушке руку, помогая подняться.
— Да, — промолвила она, не отрывая ошарашенного взгляда от Паркера.
— Человек-паук? — пробормотала Наташа, не веря собственным глазам. — Да вы издеваетесь.
— Кто? — переспросила Лаки, в недоумении поглядывая на друзей.
— Ещё один герой, — сухо заметил Клинт.
— Он слишком уж скромный для героя, — протянул Стив.
— Выбирать не приходилось, — беззвучно посмеиваясь, Паркер направился к команде. По пути он перезарядил пистолет, а затем передал его Бартону.
— Это было эффектно, — протянула Лаки, бросая на парня одобрительный взгляд. — Молодец.
— Рад стараться для команды.
Питер остановился рядом с Аной. Улыбаясь, парень гордо посмотрел на неё. Заметив это, Клинт закатил глаза. И в этот самый момент, сильнейший взрыв сотряс крепкие стены. Встрепенувшись, Лаки быстро сообразила, что к чему. Бросив мимолётный взгляд на Бартона, она незаметно кивнула. Мужчина понял её без слов. Он знал, что нужно делать.
— Фьюри выдал наше местоположение, — прошептала Наташа, осознавая, насколько сильно заблуждалась на его счёт.
— Мы должны уходить! — напомнила Лаки. Взмахнув рукой, она возвела ледяную стену, отделяющую их от лестницы, а затем снова призвала команду сплотиться: — Скорее! Возьмитесь за руки, я перенесу нас!
Не медля ни секунды, Ана ухватилась за её ладонь. Поворачиваясь к Бартону, девушка протянула руку, но мужчина отрицательно покачал головой.
— Прости, огонёк, — тихо попросил он, — но я должен остаться здесь.
— Нет! — воскликнула Анастейша.
Она сделала шаг в его сторону, но Лаки не позволила отойти, крепко сжимая ладонь.
— Не время спорить, Ана.
— Ты не можешь так поступить. Прошу, не оставляй меня снова!
— Помни о том, что я говорил: мы всегда рядом, — попросил Бартон, снимая пистолет с предохранителя.
— Ты же обещал, — не унималась девушка, в отчаянии пытаясь переубедить мужчину. — Пожалуйста!
— Если бы я мог… — Клинт покачал головой. Стараясь не смотреть на Ану, мужчина обратился к Стивену: — Позаботься о ней.
— Медлить нельзя! — прокричала Лаки, замечая, как по ледяной стене расходятся мелкие трещины.
— Клинт…
Он не успел ответить или Ана просто не услышала. Мгновение, и всё расплылось перед глазами. Лишь только образ Бартона остался неизменен. Сомкнув дрожащие веки, девушка почувствовала, как ветер подхватывает тело. Она словно очутилась во сне. Неведомая сила уносила неизвестно куда, возможно, в бессмертные дали. Вот только тяжесть, сжимающая сердце, не испарялась. Тревога так и осталась с Анастейшей, медленно разрушая изнутри.
========== Глава 11 ==========
Сквозь полумрак и разноцветные вспышки, Лаки перенесла друзей в Асгард. Ощутив опору под ногами, Наташа едва смогла устоять на месте. Она заслонила лицо рукой от слепящего света и, следом за остальными, приоткрыла рот в немом удивлении. Выяснилось, что Джулия ничуть не преувеличивала, восхваляя красоту Асгарда. Белоснежные дома и райские зеленеющие сады — такого великолепия Наташа ещё никогда не встречала. Зачарованная прекрасной картиной, она внезапно испытала душевное облегчение, будто напряжение хоть и ненадолго, но всё-таки покинуло тело. Вздохнув полной грудью, Наташа ощутила, как тёплый ветерок пробежал по коже и волосам. Она подняла глаза на небо и разглядела целую вселенную. Несмотря на яркий свет, звёзды мерцали вдалеке. Восхищаясь чарующей картиной, Наташа не сразу заметила подоспевшего Тора. Громовержец поспешил встретить гостей и выяснить причину внезапного появления.
— Лаки, что произошло?
— Нас обнаружили, — взволнованно поведала ведьма. — Прости, но у меня не было выбора.
— Ты всё сделала правильно. — Тор ободряюще улыбнулся друзьям. — Добро пожаловать в Асгард: родину Богов и Великих Воинов.
— Здесь очень красиво, — заметила Наташа, все ещё продолжая озираться по сторонам.
— Надеюсь, наше пребывание не доставит неудобств, — заговорил Стивен.
— Уверяю, мы с Джулией будем рады, если вы останетесь.
Прислушиваясь к беседе мужчин, Лаки бросила взгляд на Анастейшу и нахмурилась. Девушка держалась в стороне.
— Нам нужно всего несколько дней. — Ледяная Ведьма сложила руки на груди. — Как только Бартон подготовит для команды новое убежище, они вернутся в Мидгард.
Ана услышала слова Лаки и мельком взглянула на неё. Так вот в чём причина. Поэтому Клинт и остался на Земле? Подверг себя неоспоримой опасности? Но отчего же не позволил ей присоединиться? Волнения? А, быть может, страх? Тайны? К сожалению, Анастейша не знала, однако вопросов становилось всё больше. Девушка безумно переживала за Бартона, ведь он остался в особняке. Его могли запросто схватить военные! И вновь дурные мысли закрались в девичий разум. Нет, она не может потерять Клинта! Но откуда между ними появились внезапные страхи, тайны и недоверие? Ана и не сомневалась, — Бартон что-то скрывает. И как давно появились эти сомнения? Раньше она всерьёз не задумывалась над этим, однако, когда Клинт в очередной раз покинул её, Анастейша вновь ощутила раздражение и жгучую обиду. Несомненно, красота Асгарда помогла расслабиться, но тревога за любимого, а также боль, неминуемо настигли и захватили в свой незыблемый плен. И даже, когда Тор провёл друзей в стены дворца, и к ним навстречу вышла радостная Джулия, Анастейша не смогла искренне улыбнуться. Подавленная, она без особого энтузиазма увидела, как девушка раскрыла свои объятия. Обхватив подругу руками за плечи, Ана постаралась расслабиться, но тревога с каждой секундой всё сильнее овладевала телом и душой.