— Я вижу печаль в твоих глазах. Что-то произошло?
— Тревожные вести из Мидгарда, — рассказал Тор.
Широким шагом он проследовал к огромному окну и крепко сжал Мьёльнир в руке. Девушка обернулась и встревоженно всмотрелась в лицо своего гостя. Неужели на Мидгард снова напали? И странно, что Тор решил сообщить об этом в столь поздний час, учитывая позицию Лаки. Она никогда не вернётся к смертным; не вступит на Землю и не станет защищать человечество. Глубоко вздохнув, ледяная девушка хотела ещё раз предупредить об этом, но в ответственный момент решила повременить и выяснить причины, по которым Тор явился.
— Что же произошло? — Лаки стиснула подол лилового платья.
— Правительство Земли открыто выступило против Мстителей, — поделился тревожными новостями громовержец. — Стоило лишь нам покинуть праздник, и военные напали на друзей. Они схватили Наташу и Тони, которым теперь грозит смертная казнь.
— Что за нелепица? — Лаки приподняла брови и попыталась отыскать логику. — Зачем конгрессу выступать против защитников планеты?
— Они видят в нас угрозу, — поведал Тор, обводя задумчивым взглядом ночной город.
— А ведь я всегда говорила, люди слишком глупы и настолько же примитивны, — напомнила Лаки, — а ещё не ценят собственные жизни. Кем они станут, если Танос захватит Мидгард? Жалкими рабами? Безумцы, без Мстителей смертные преклонят колени перед титаном.
— Именно поэтому и нужна твоя помощь, — заявил Тор, на что девушка резко отпрянула в сторону и покачала головой.
— Ну, нет, — она громко усмехнулась, — я ни за что не вернусь в Мидгард! И не стану помогать людям.
— Никто и не просит об этом. — Тор попытался образумить Лаки и уговорить на время примкнуть к Мстителям. — Только помоги освободить пленных.
— Нет, — ледяная девушка стояла на своём, уверенная в принятом решении, — из этой затеи не выйдет ничего хорошего. Мне там делать нечего.
— Подумай об Анастейше. Ты знаешь, как она переживает за отца.
— Именно поэтому и не вступлю на Землю, — заявила Лаки, и отвернулась к двери.— Я уверена в том, что Ана и Бартон прекрасно справятся сами.
— Дело вовсе не в этом, — заметил Тор, угрюмо поглядывая на девушку. — Ты боишься, что они припомнят прошлое, но, поверь, никто уже не думает об этом. Все озабочены куда более серьёзной угрозой.
— Ты ошибаешься. Я ничего не боюсь.
— В таком случае окажи поддержку и помоги спасти друзей из заточения.
— Нет. — Лаки упорно не желала уступать.
Она была напряжена и продолжала выжидать. Удивительно, но несмотря на собственные убеждения, в глубине души пробудилось сильное беспокойство. Слова Тора неминуемо взволновали Лаки. Да, именно здесь, в Асгарде, среди цветущих садов и умиротворённой жизни, она обрела долгожданный дом. И не хотела покидать своё укрытие. Как странно, но сама того не замечая, девушка спряталась за белоснежными стенами, наивно рассчитывая, что о её злодеяниях вскоре позабудут. Жаль, что ведьма не учла нечто важное — за всё приходится платить. И провинившийся сам исправляет свои ошибки, а не прячется за фантазиями. Вот и Лаки, рано или поздно, придётся вернуться на Землю и заслужить своё искупление, в точности, как Бартон несколько недель назад.
— Лаки, — тихо позвал Тор, с грустью поглядывая на её спину. — Неужели мы обречём всех троих на верную гибель?
— Троих? — переспросила девушка, медленно оборачиваясь к брату. — Ты же назвал только два имени.
— Признаюсь, я умолчал ещё об одном заключённом. — Тор качнул головой и почувствовал заинтересованность Лаки. — Этот человек заточил себя в тюрьме добровольно, и в настоящий момент даже не догадывается о том, что происходит с командой.
— О ком идёт речь? — громко спросила ледяная девушка, ощутив, как столь ненавистная тревога овладевает телом, оттесняя спокойствие и равнодушие на задний план. — Скажи.
— Стивен Роджерс.
Глубоко вздохнув, Лаки попыталась взять себя в руки. Вместе с негодованием, душу захлестнула и волна отчаяния. Как же так. Почему он пошёл на это? Позволил заточить себя в темнице добровольно? С какой целью? И зачем Тор рассказал об этом? О, боги, Лаки совсем растерялась, ведь внезапно поняла, что не сможет отсиживаться во дворце, в то время как человек, которого столь внезапно полюбила, балансирует на грани жизни и смерти! Нет, она не должна была узнать об этом. Чуть больше месяца назад Лаки поклялась, что чувства останутся в прошлом. И все эти дни она жила будущим, не осмеливалась оглядываться назад. Не было ни воспоминаний, ни чувств, одним словом — ничего, что могло бы подтолкнуть к возвращению в Мидгард. Но в одночасье идиллия рухнула. Всего лишь два слова, и душа заметалась в груди! Не в силах отыскать прежнего успокоения, Лаки посмотрела на Тора. Нет, она не была готова вернуться, однако слова названого брата не оставили выбора. Теперь Лаки обязана помочь.
— Когда должна состояться казнь?
— Если верить словам Николаса Фьюри, то через двадцать четыре земных часа.
— Времени слишком мало. — Ледяная девушка нахмурилась. — Я надеюсь, что у вас есть план?
— Да, команда позаботилась об этом, — воодушевлённо поведал Тор. — Но все же, нам не исполнить его без твоей помощи.
— Я помогу. — Лаки равнодушно посмотрела в окно. — Но, как только Мстители окажутся на свободе, попрошу тебя пообещать, что никто и никогда больше не придёт ко мне с подобной просьбой.
— Даю слово.
— Да будет так.
Тор улыбнулся и, приблизившись к Лаки, одобрительно похлопал по плечу. По правде говоря, громовержец был уверен в её выборе. Все знали о чувствах к Стивену Роджерсу. Поэтому Фьюри и посоветовал обмолвиться о его заточении. Разумеется, теперь она поможет команде, а заодно и осознает, что в Мидгарде больше нет врагов. Ну а Мстители будут рады сильному союзнику. В этом Тор и не сомневался.
***
В ожидании гостей, Клинт измерял шагами просторное помещение. Искоса наблюдая за Фьюри и Паркером, он мрачнел на глазах. Бартону не нравилась вся эта затея. Безусловно, только так они могли спасти друзей, однако мужчина не спешил рисковать жизнью любимой девушки. Анастейша молча отсиживалась на диване и пыталась хоть немного отдохнуть, но всякий раз вздрагивала от каждого шороха, взвинченная рассказами Фьюри. Бартон видел это и от всей души желал лишь успокоить её, заставить немного поспать, но Ана оказалась истинной дочерью своего отца — слишком упрямой и самоуверенной. Она выносливо выдерживала удары судьбы, однако Клинт и не сомневался, что это продлится недолго. Несмотря на удивительные способности, Анастейша по-прежнему оставалась слишком ранимой и безумно мнительной молодой женщиной.
— Ну, наконец-то! — Фьюри вскочил на ноги.
Ана мгновенно оживилась и обернулась к двери. На пороге появился Тор в компании Ледяной Лаки.
— Слава богу, — беззвучно прошептала девушка, обрадовавшись вовремя подоспевшей подмоге.
Анастейша вздохнула с облегчением. Лаки вернулась, а вместе с ней и безграничные возможности. Девушка надеялась на удачу. Кто знает, а вдруг не всё ещё потеряно, и они смогут вытащить друзей из заключения? Надежда теплилась в девичьем сердце, однако Клинт не разделял её оптимизм. Заметив появление долгожданных гостей, Бартон остановился рядом с Фьюри. Нет, он не пришёл в неописуемый восторг от идеи Николаса. Вернуть Лаки на землю было весьма опрометчивым поступком. И дело вовсе не в её промахах. Бартон беспокоился о том, как бы Ледяная Ведьма ни наделала новых ошибок. Учитывая горький опыт, его опасения вполне могли подтвердиться. Уж лучше бы Лаки оставалась в Асгарде среди тех, кто превосходит её по силам и мощи.
— Доброй ночи, друзья, — поздоровался Тор и склонил голову в приветствии. — Как и обещал, мы прибыли на помощь команде.
— Долго же вы думали, — заметил Клинт, бросая взгляд на огромные настенные часы.