Лаки дождалась, пока Анастейша покинет кухню, а потом намеренно задержала Паркера и попросила помочь с посудой. Урвав момент, она на несколько минут отлучилась в кладовую, а вернулась уже совершенно в ином образе. Ведьма приняла облик Аны и незаметно подморозила дверную ручку, что позволило остаться наедине и провести на кухне не меньше четверти часа.
— Как это здорово, что ты помогаешь. — Лаки остановилась рядом с Паркером и отбросила рыжие локоны за спину.
Парень обернулся и, заметив девушку, немного растерялся, в спешке заворачивая кран с водой.
— Ана? — удивился он, вытирая руки о полотенце. — Что ты здесь делаешь?
— Лаки отошла по какому-то срочному вопросу, — объяснила девушка, прислоняясь плечом к холодильнику, — а я увидела тебя и решила поговорить.
— В таком случае, может, выпьем чай?
— Да, было бы здорово.
Лаки попыталась скопировать манеру поведения Анастейши, воспроизвести её жесты и мимику, но очень скоро поняла, что они действительно слишком разные. Пришлось приложить много усилий для максимального сходства.
— Почему ты не с Клинтом? — спросил Питер, заваривая травяной чай, который больше всего любила дочь Старка. Слегка повернувшись к парню, девушка улыбнулась.
— Они со Стивеном слишком заняты. Обсуждают будущий план.
— Значит, все же думают об этом?
— Конечно, — Лаки кивнула и, заглянув Паркеру в глаза, игриво отпила горячего чая.
— Ты немного странная сегодня, — заметил парень.
— Разве?
— Да, ведь обычно не проявляешь ко мне столь явной симпатии.
— Скорее всего, это ты странный, — пробормотала Лаки, смущённо опуская глаза. Стараясь вести себя соответственно образу и не выдать истину, она поспешила поинтересоваться: — Мне кажется, что в последнее время ты изменился. Стал каким-то скрытным. Всё в порядке?
— Я изменился? — переспросил парень, искренне улыбаясь.
— Да, стал агрессивным и мрачным. Постоянно задеваешь Клинта и остальных.
Задумавшись над словами девушки, Питер ненадолго замолчал. Поначалу, Лаки даже немного растерялась. Неужели он засомневался? Нервно подёргивая ногой, девушка уже подбирала наиболее подходящие слова, чтобы вернуть парня к разговору, но неожиданно он сам нарушил образовавшуюся тишину.
— Иногда на меня находит странное чувство, — признался Питер, останавливая взгляд на столешнице. — Словно сам себе не принадлежу.
— Что это значит? — насторожилась Лаки.
— Не знаю, да и не стоит думать об этом, — резко заговорил парень и, отмахнувшись, поспешил сменить тему. — Ты сегодня очень хорошо выглядишь.
— Благодарю, — улыбнулась девушка, скользнув пальцами по волосам.
— И раз уж мы оказались наедине, я бы хотел кое-что сказать, — продолжил Питер.
Парень взглянул на Лаки таким взглядом, что у неё засосало под ложечкой. Ведьма догадалась о намерениях и порадовалась, что перед Паркером сейчас ненастоящая Ана.
— Я слушаю, — мягко произнесла девушка и улыбнулась.
— Ты мне очень нравишься, — признался Паркер, сжимая её ладонь в своей руке. — Я долго ходил вокруг да около, но теперь понимаю, что больше не могу так жить.
— Питер… — пробормотала Лаки, изображая искренне удивление. — Ты же знаешь о том, что я люблю другого.
— Да, но он не стоит этого, — заявил парень, сильнее сжимая её побелевшие пальцы. — Я клянусь, что позабочусь о тебе.
— Я не могу…
— Ана, — прошептал Паркер, резко привлекая девушку к себе. — Хватит с нас этих игр.
Склонив голову, Питер поцеловал Лаки в губы. От неожиданности, она ахнула, не в силах оказать сопротивление. Девушка распахнула глаза, почувствовав, как парень теснее прижимает к себе. Негодование захлестнуло, но она не успела возразить и залепить парню увесистую оплеуху. Внезапно, дверь на кухню отворилась и на пороге появился Стивен, а следом за ним и сам Бартон. В ту же секунду Лаки резко оттолкнула Питера в сторону. В помещении повисла напряжённая тишина. Мужчины замерли в дверях и в недоумении уставились на Паркера и Ану. Лаки приоткрыла губы, не в силах и слова вымолвить. Настолько внезапным оказалось их появление. Она снова просчиталась, и теперь должна расхлёбывать всё в одиночку.
— Надеюсь, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — громко осведомился Клинт.
— Думаю, что ты всё отлично видел, — заметил Питер, в открытую ухмыляясь. Наверное, он был доволен собой, но не знал истины.
— Ана? — Клинтон взглянул на девушку, едва сдерживая эмоции под контролем. — Что это значит?
— Мы поцеловались, — продолжил Паркер, намеренно выводя мужчину из себя. — И, как видишь, она ответила.
Вздохнув, Клинт вдруг почувствовал, как неистовый приступ ярости расползается по венам, молниеносно ударяет в голову, словно выпитая за ночь бутылка бурбона. Стиснув кулаки, он сделал решительный шаг вперёд, однако Лаки вовремя встала между ними. Разводя руки в стороны, она повернулась к Бартону.
— Остановитесь, — попросила девушка. — На самом деле, ничего не было.
— Да ну? — усмехнулся Клинт, рассвирепев от слов Паркера. — По-твоему, меня зрение подводит?
— Нет, — Лаки покачала головой и приняла свой настоящий облик, — но Ана здесь ни при чём.
— Что за… — протянул Бартон, отступив назад.
Он перевёл взгляд на растерянного Паркера, а затем, в полном недоумении повернулся к шокированному Стивену. Такого поворота никто не ожидал. Ещё минуту назад, Клинт готов был уничтожить соперника, но внезапно испытал огромное облегчение, следом за которым в голове появилось слишком много вопросов. И, прежде всего, Бартон задумался о причинах, толкнувших ведьму на столь опрометчивый и неразумный поступок.
— Лаки? — прошептал Роджерс. — Какого черта здесь происходит?
— Я бы попросила не выражаться, — попыталась пошутить девушка, но, видимо, затея не удалась. Стивен был слишком серьёзен. На этот раз, она однозначно обложалась.
— Кто-нибудь объяснит, что за маскарад ты здесь устроила? — воскликнул Питер, с негодованием уставившись на Лаки.
— Ты хотел поцеловать Ану, — пробормотала девушка, — а я выяснить некоторую информацию.
— Это не даёт тебе права вторгаться в мою личную жизнь! — заявил Паркер, разозлившись не на шутку.
— Ана не является частью твоей жизни, — сообщил Клинт, увидев как Стивен, не произнеся ни слова, развернулся и покинул помещение.
— Нам давно пора было поговорить об этом, — заметил парень, приближаясь к мужчине.
— Возможно, ты хочешь выйти на улицу? — предложил Бартон, разминая пальцы, — или, быть может, не станем устраивать побоище заскучавшим на радость, а просто спросим мнение Аны?
— И о чём же? — раздался тихий голос позади. Анастейша застыла на пороге. — Что произошло? — осведомилась девушка, почувствовав неладное. — Отвечайте.
— Лаки приняла твой облик и попыталась выяснить у меня какую-то непонятную информацию, о которой никто, кроме неё, не знает, — рассказал Питер, со злобой посматривая на ведьму.
— Что? — Ана приподняла брови.
— А тем временем ты решил воспользоваться моментом и поцеловать её, — вставила своё слово Лаки, — а Клинт застал нас в этот неловкий момент.
— Погодите-ка, — опешила Ана, переводя взгляд с Лаки на Паркера, — ты хотел меня поцеловать?
— Он сделал это, — поправила ведьма, заметив, как негодование на лице собеседницы сменяется гневом.
Медленно обернувшись, Ана заглянула в глаза Лаки. Несколько секунд в тишине, а затем новые обвинения:
— Быть может, расскажешь, с каких это пор я нуждаюсь в няньке? Как ты посмела принять мой облик?! Ты не имеешь никакого отношения! Мы даже не друзья!
— Неужели не замечаешь, насколько странно ведёшь себя в последнее время, — пробормотала Лаки, не ожидая настолько негативной реакции.
— А как вела себя ты, когда думала, будто брат мёртв? — воскликнула Анастейша, со злости тыча пальцем в сторону собеседницы, — или мне ещё раз напомнить о том, что ты натворила прежде, чем осознала все последствия своих деяний?