— В таком случае не совершай моих ошибок, — попросила Лаки, задетая её словами. — Не уподобляйся.
— Это будут мои ошибки, и отвечать за них только мне!
Лаки вздохнула и поняла: спорить с Аной бесполезно. Она молча пожала плечами и, скользнув сожалеющим взором по Бартону, отправилась следом за Стивеном. Проводив Лаки напряжённым взглядом, Анастейша снова повернулась к мужчинам, но на этот раз обратилась к Паркеру.
— Ну а ты, Питер. Разве я когда-либо давала хоть один повод или намёк на взаимные чувства? — Она внимательно посмотрела на парня. — Ты хотел меня поцеловать, но не удосужился поинтересоваться моим мнением!
— Это был невинный порыв чувств, — попытался объяснить Паркер, оказавшись в весьма неловкой ситуации. — Я думал, что ты ответила на поцелуй.
— Но это была не я, — напомнила девушка, а затем добавила: — Надеюсь, что ты вынесешь из этого полезный урок. Мы можем быть только друзьями.
Парень молча кивнул и отвернулся к столу. Расстроенный и уязвлённый, он оперся руками о деревянную спинку стула, что было сил, сжимая тонкие прутья. Очередной приступ ярости с жаром распространился по телу, и Питеру с трудом удалось справиться с этим. Тем временем, Ана отвернулась от стола и посмотрела на Бартона.
— И где же твоё доверие, Клинт? — спросила девушка печальным голосом, с трудом скрывая волнение, струящееся изнутри. — Неужели усомнился во мне, хотя и знаешь, насколько сильно люблю тебя.
— Ана…
— В моей жизни наступил весьма сложный период, — напомнила она, ощущая, как слёзы наворачиваются на глазах. — Почему же ты никак не можешь этого понять?
— Ты отдаляешься, Ана, — попытался объяснить Клинт, заглядывая девушке в глаза, — когда я хочу быть рядом!
— Нет, это делаешь ты сам, — прошептала Анастейша, стирая слёзы со щёк. — Не хочу никого из вас видеть. Никогда.
На столь удручающей ноте, девушка поспешила покинуть помещение. Переступив через порог, Ана скрылась в гостиной. Клинт не стал её останавливать. Не в этот раз. Он угрюмо проводил Анастейшу взглядом и, что было сил, ударил кулаком о стену. Кровь оросила разбитые пальцы, но не вызвала ни единой эмоции на суровом мужском лице. Бартон лишь подставил ладонь под холодную воду и попытался успокоиться. Ана изменилась. Она замкнулась и не хотела признаваться в этом даже себе. И с каждым днём становилось только хуже. Клинт злился. Он не мог что-либо изменить, хотя и старался, но все попытки тщетно пропадали. Задумываясь над этим, Бартон позабыл о Паркере. На фоне возрастающих проблем, это всё казалось ничего не стоящим бредом! И Клинт не мог отступить. Он решил бороться до конца: не только за своё счастье, но и за общее будущее.
***
Лаки быстро миновала коридор и прошла в гостиную следом за Стивеном. Убедившись, что поблизости нет посторонних ушей, девушка поспешила догнать мужчину. Она ускорила шаг и, поравнявшись с ним, взволнованно заговорила:
— Стив!
— Что? — Роджерс остановился, безразлично поглядывая на неё.
— Я хотела объясниться… — сбивчиво произнесла Лаки, но мужчина оборвал на полуслове.
— Послушай, никто из нас ничего друг другу не должен, — напомнил Роджерс, не желая продолжать разговор.
— Так, значит, так ты думаешь, — прошептала девушка, задетая его словами.
— А что ты хотела услышать, после этого спектакля? — поинтересовался Стивен, стараясь сохранить самообладание.
— Я сделала это только потому, что Паркер что-то замышляет, и это каким-то образом влияет на Ану! — воскликнула ведьма, стараясь объяснить Роджерсу своё поведение.
— Ты стремишься выяснить правду, но при этом не делишься тайнами! — заметил Стив и недовольно продолжил: — Думаешь, я не замечаю, как вы с Бартоном что-то скрываете? Считаешь, что это не задевает?
— Я не понимаю, о чём ты, — пробормотала Лаки, стараясь увезти разговор в иное русло. — Неужели не видишь изменений, которые происходят с Анастейшей?
— Сейчас дело не в ней, а в тебе.
— Во мне?
— Именно. — Стивен кивнул, наблюдая за реакцией девушки. Он чувствовал напряжение и отчётливо понимал, — Лаки утаивает нечто важное, но упорно отказывается говорить об этом. — Твоё недоверие и скрытность разрушают абсолютно всё.
— Но ты же сам сказал, что ничего не было, — напомнила Лаки, равнодушно отворачиваясь от Роджерса. — Поэтому и разрушать больше нечего!
— В таком случае у меня нет к тебе вопросов.
Стивен спокойно прошёл мимо Лаки, оставив её в гордом одиночестве. Девушка была слишком рассержена, уязвлена и совершенно не готова к тому, что произошло. Ссора не входила в планы, однако судьба распорядилась по-своему. И обстановка в бункере с каждым днём всё больше накалялась. Команда разбивалась на части, неминуемо приближаясь к финалу. Лаки уже знала о том, что они вышли на финишную прямую, и совсем скоро она станет свидетелем распада Мстителей. Это было начало конца. Неминуемый итог, которого нельзя избежать.
Вздохнув, Лаки присела на диван и заметила, как в гостиной показалась Ана. Девушка была раздражена не меньше ведьмы и направилась прямиком в спальню. Нахмурившись, Лаки прислонилась спиной к мягкой обивке. Скользнув печальным взглядом по гостиной, она вдруг заметила Брюса и Наташу. Они сидели у дальней стены, улыбались друг другу и казались единственными из всех, кто сохранил бодрый дух и хорошее настроение. Души остальных постепенно наполнялись печалью, грустью и безысходностью. Они провели в бункере чуть больше недели, и за это короткое время умудрились не только перессориться между собой, но и потерять душевное равновесие. О какой команде шла речь, когда Мстители не могли разобраться друг с другом? Слишком много тайн и секретов. Каждый молчал о своём и отдалялся всё дальше от друзей.
========== Глава 15 ==========
Бартон снова исчез. Пропал на целых три дня. И, как и в прошлый раз, не предупредил никого из команды. Напряжение возрастало. Анастейша понемногу начала сомневаться в своём выборе, а также в действиях Клинтона. Наверняка он скрывал нечто важное, иначе бы уже давно поделился с Аной и не пытался так отчаянно уйти от расспросов, утаить причину столь частых и внезапных исчезновений. Тайны вызывали лишь недоверие у друзей, а Анастейша и вовсе отдалялась от настоящего мира. Нет, она больше не надеялась на Клинта. Да и как можно откровенничать с человеком, готовым в любую минуту сорваться с места и попросту исчезнуть? Никто не знал, каким образом ему удавалось покидать бункер и возвращаться незамеченным. Команда залегла на дно. По словам Бартона, Мстители выжидали благоприятного момента для атаки. Но как бы ни так! И чем больше Ана думала об этом, тем сильнее злилась на Клинта. Ушёл. Снова оставил её в одиночестве, хотя и обещал не покидать… Что же ожидает в будущем, если они постепенно начали терять не только взаимопонимание, но и доверие?
Анастейша не хотела думать об этом. Она боялась, что не переживёт потерю любимого человека, но всё-таки, день ото дня, девушка ощущала, как безразличие и необъяснимая печаль овладевают душой, загоняют в невидимый капкан. Ана много времени проводила в одиночестве, иногда разговаривала с Питером. Ну а общества Мстителей девушка старательно избегала. Удивительно, но она чувствовала себя спокойно лишь в компании Паркера. За несколько недель парень стал не только другом, но и советчиком, незримой опорой, которой Анастейша лишилась с очередным исчезновением Бартона. И постепенно она стала доверять Питеру. Они много общались, а объединила их месть. Оградившись немой стеной отчуждения, Ана могла думать лишь о реванше. Она жила ради этого, стремилась к цели, а в своей одержимости даже чем-то издали напоминала прежнюю Лаки. Ненависть, злость, отчаяние — не полный список отрицательных эмоций, которые одолевали девушку. И постепенно равнодушие превращалось в прочный фундамент, где и созревало совершенно новое отношение к миру. Анастейша менялась не в лучшую сторону. А когда Бартон вернулся в бункер, девушка уже практически потеряла себя.
Ранним утром, ровно через три недели после возвращения на Землю, все снова собрались на кухне. Не обошло это стороной и Клинта. Он переступил через невысокий порог и, уловив множество заинтересованных взглядов, прежде всего, отыскал глазами Ану. Девушка сидела на своём обычном месте и о чем-то шёпотом беседовала с Питером. Удостоверившись, что всё в порядке, Бартон опустил пистолет на столешницу. Разумеется, друзья неминуемо задумывались, куда именно исчезает их союзник, и как долго это будет продолжаться. И скрывать причины становилось сложнее. Клинт и сам прекрасно понимал, что уже совсем скоро друзья начнут задавать неуместные вопросы. Но что же он ответит? Нет, Бартон дал своё слово и был связан клятвой. Он ни за что не нарушит обещание. И чем бы это ни грозило, мужчина не сможет разгласить закрытую информацию. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация не прояснится, и они не найдут выход из тупика, в котором оказались.