– Что тут произошло?
Снаружи они увидели обломки «Старейшины». Куски искореженного металла, зависшие в пустоте безжизненные тела. Забытые и покинутые. Брошенные там, где их никто не будет искать.
– О боже, – в ужасе прошептал Квилл. Экипаж сохранял молчание в знак скорби.
Пока...
– Так, похоже, нам не заплатят, – констатировал Ракета, намереваясь развернуть корабль.
БАМ!
Что-то или, скорее, кто-то ударился об иллюминатор кабины. По стеклу распласталось тело какого-то мужчины. Стражи пытались отойти от шока, но у них не получалось.
– Ого! – одновременно воскликнули Га- мора и Дракс.
– Фу! Дворники, дворники включите! Смахните его! – заверещал Ракета.
– У-у-у-у! – испуганно заныла Мантис.
Квилл с поразительным спокойствием наклонился к стеклу, чтобы рассмотреть тело поближе, но вдруг отпрянул назад: мужчина открыл единственный целый глаз.
* * *
– КАК ЭТОТ чувак вообще выжил?
Этот вопрос не давал Питеру Квиллу покоя. Стражи собрались вокруг едва дышащего асгардца, который лежал на столе в кают-компании. Затащить незнакомца в корабль удалось только вчетвером, а уложить на стол – только всем вместе.
– Это не чувак, – благоговейно произнес Дракс и ткнул в Квилла пальцем. – Сам ты чувак. – Снова опустив взгляд на Тора, Дракс продолжил: – Это мужчина. Красивый, мускулистый мужчина.
– Я тоже мускулистый, – обиделся Квилл.
– Ой, да кому ты рассказываешь? Еще один сэндвич – и ты официально жирдяй, – с обычным для него тактом заявил Ракета.
– Ой, ну конечно, – попытался отбиться от нападки Звездный Лорд.
– Это верно, Квилл, – в обычной официальной манере высказался Дракс, и Питер насупился. – Ты набрал вес.
– Чего?! – разъярился Квилл. Дракс многозначительно постучал его по подбородку, потом по животу. Квилл недовольно посмотрел на него. А потом повернулся к единственному созданию, которому доверял, чтобы выяснить правду, какой бы она ни была. – Гамора, ты что скажешь?
Гамора не рискнула на него посмотреть. Других аргументов ему и не надо было. Квилл открыл рот и так и остался стоять; тем временем Мантис приложила ладони к голове Тора. Она резко отшатнулась, но рук не убрала.
– Он встревожен... зол... – Мантис еще глубже проникла в душу Тора и широко распахнула глаза, окунувшись в его подсознание. – Он переживает огромную потерю... и чувствует вину.
Дракс разинул рот, не в силах прекратить рассматривать тело спасенного.
– Он – будто плод любви пирата и ангела.
– Ого. Ну ничего себе. Видимо, и правда пора заняться собой. Ладно. Наберу себе тренажеров. И как начну заниматься, ух. И за гантели еще возьмусь, – уведомил экипаж Квилл.
– Ты же в курсе, что гантели несъедобные? – усмехнулся Ракета.
Гамора взяла незнакомца за руку и с восхищением оглядела ее.
– Мышцы как из металлического волокна котати, – проговорила она.
Это была последняя капля. Терпение Питера иссякло.
– Так, хватит ему руки щупать! – Притворившись послушной, Гамора отпустила руку Тора. Квилл повернулся к Мантис. – Разбуди его.
Мантис наклонилась и прошептала единственное слово:
– Проснись.
Мужчина с ревом вскочил со стола. Стражи потянулись за оружием. Но выброс адреналина закончился, и незнакомец упал вперед, привалившись к стене.
Затем он повернулся, пытаясь отдышаться и с недоверием глядя на пеструю компанию.
– Вы кто такие, черт возьми?
* * *
ГАМОРА знала, что этот день однажды настанет. Эта мысль преследовала ее всю жизнь.
– Сколько я знаю Таноса, у него была лишь одна цель. Уничтожить половину всего живого и восстановить равновесие во Вселенной, – говорила Гамора, глядя в иллюминатор – она старалась не смотреть на тех, кто стал ей небезразличен, пусть они и знали всю ее историю. – Он летел от планеты к планете и везде устраивал кровавую резню.
– Так было и на моей, – сказал Дракс, в его голосе слышалась боль.
Гамора заговорила еще безрадостнее.
– Если он получит все шесть Камней Бесконечности, то сможет истребить половину Вселенной одним щелчком пальцев, вот так, – и она показала, как прост этот жест.
– Похоже, ты немало знаешь об этом Та- носе, – заметил мужчина, назвавшийся Тором Одинсоном, королем Асгарда.
– Гамора – его дочь, – с готовностью подсказал Дракс.
Тор нахмурился и поднял на нее глаза. Гамора опустила голову. Когда уже она прекратит страдать от этого жгучего стыда? Когда освободится от Таноса? Суждено ли этому случиться вообще?
– Твой отец убил моего брата, – прорычал Тор, поднимаясь и готовясь противостоять девушке.