ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В ШТАБ-КВАРТИРЕ Мстителей бушевали эмоции. Тони Старк пропал и, предположительно, находился за пределами планеты. А теперь еще и госсекретарь Росс принялся допрашивать Джеймса Роудса, известного как Воитель, о том, где искать Вижна. Брюс Бэннер наблюдал за процессом.
– От Вижна по-прежнему никаких вестей? – спросил госсекретарь Росс, чье голографическое изображение ходило за Роуди по помещению лаборатории.
– Спутники потеряли его где-то в районе Эдинбурга, – устало ответил Роудс.
– К тому же в последний раз его видели на украденном квинджете с четырьмя самыми разыскиваемыми преступниками в мире. – Росс вышел на связь, сидя в уютном конференц-зале, где суетились члены кабинета и высокопоставленные госслужащие.
– Вы же понимаете, что они считаются преступниками только потому, что вы решили их так назвать, сэр? – Роуди наслушался уже достаточно.
– Боже мой, Роудс. Ты вертишь словами не хуже, чем я, – бросил ему Росс.
– Если бы не Договор, Вижн сейчас был бы здесь.
– На Договоре и ваша подпись была, полковник. – Росс встал, чтобы подойти поближе к Роуди, пусть и в виде голограммы. Этим шагом он надеялся раз и навсегда закрыть вопрос.
– Да, была. И я сполна за это заплатил. – Роуди многозначительно опустил взгляд на свои парализованные ноги – еще одна потеря в результате Противостояния, как называли прошедшую войну супергероев. Роуди мог стоять и передвигаться исключительно благодаря очередному изобретению Тони и «Старк Индастриз».
– Что такое? Жалеешь?
– Уже нет. – Роуди посмотрел Россу прямо в глаза.
Потом оба они обернулись и увидели, как в помещение вошла группа людей: Капитан Америка и Черная Вдова впереди, а чуть сзади – Алая Ведьма с повисшим на ней Вижном и Сокол.
– Господин секретарь, – поздоровался Капитан с голографической фигурой.
Тот не торопился отвечать на приветствие. Мерцающее изображение подошло вплотную к Стиву Роджерсу.
– Очень смело с вашей стороны, должен признать, – заявил секретарь Росс, оглядывая пятерых гостей.
– Вам бы смелость тоже не помешала, – недружелюбно проговорила Наташа. Она всегда отвечала вместо Стива, если реплика ожидалась не самая вежливая.
Секретарь Росс бросил на нее суровый взгляд и снова повернулся к Кэпу.
– Думаете, если мир на пороге катастрофы, я вам все прощу? – с нажимом спросил Росс.
– Мне не нужно прощение. И я давно уже не прошу ни на что разрешений. Земля только что лишилась своего главного защитника. Поэтому мы пришли на помощь. И вам лучше не становиться у нас на пути, – ответил Роджерс с непримиримым видом. Его бесстрашные слова наэлектризовали воздух в помещении.
Секретарь Росс отвернулся от него и посмотрел на Роуди.
– Арестуй их.
– Ага, бегу, – не двинувшись с места, ответил Роудс. Он поднял руку и погасил голограмму госсекретаря в штабе Мстителей – навсегда.
– Под трибунал отправят, – сообщил Ро- уди Кэпу.
Они помолчали, а потом Роудс расплылся в улыбке.
– Рад тебя видеть, Кэп, – сказал он, направляясь к Стиву.
Они пожали друг другу руки.
– Я тебя тоже, Роуди, – ответил Стив, пытаясь скрыть за полной искренней благодарности улыбкой чувство вины.
– Привет, – подошел Роуди к Наташе, и они обнялись.
Наташа улыбнулась, с радостью отметив, что хоть какие-то ошибки прошлого ей списали.
Роудс сделал шаг назад и окинул взглядом Кэпа, Черную Вдову, Сокола, Ванду и Вижна, которые едва успели прийти в себя после битвы с Проксимой и Корвусом в Шотландии.
– Ох, ребят, выглядите хуже некуда. – Роуди потихоньку начал осознавать, как сильно разделило его с товарищами время и расстояние. – Тяжело вам пришлось... последние пару лет?
– Ну да, не то чтобы прохлаждались в пятизвездочных отелях, – пошутил Сэм.
– А по-моему, вы смотритесь просто великолепно, – раздался знакомый всем голос.
В дверях лаборатории показался Брюс Бэннер. Он слабо улыбнулся и дернул плечами. Друзья увидели его впервые за долгие годы.
– Да. Я вернулся.
– Привет, Брюс, – произнесла Наташа. Когда-то она надеялась – а может, и до сих пор, – что этот мужчина станет ей больше, чем другом.
– Привет, Наташа, – ответил он.
Всех в комнате охватило чувство неловкости. Брюс и Наташа не могли отвести друг от друга глаз – они слишком многое не успели друг другу сказать.
– Как неудобно-то... – разрядил наконец напряжение Сэм.
* * *
БРЮС и остальные Мстители собрались в большой комнате, исполнявшей роль оперативного центра. Брюс говорил много и выразительно, чтобы все понимали, какие именно проблемы им грозят. Дети Таноса уже нашли их однажды и смогут отыскать еще раз. Камень Времени в космосе и, как он хотел надеяться, под защитой Тони. А им остался Камень Разума.