Но Т’Чалла был для жителей Ваканды не только королем. Он унаследовал облачение Черной Пантеры и открыл двери Ваканды для внешнего мира, невзирая на возможные последствия.
Сейчас король шествовал по полю в сопровождении Окойе, генерала элитного отряда Дора Миладжи, и думал о том, что ничего хорошего это его решение Ваканде не принесет.
– Королевская гвардия и Дора Миладжи в полной боевой готовности.
– Пошлите весточку Джабари. М’Баку не откажется от доброй схватки. А с ним что?
Т’Чалла и Окойе подошли к скромной хижине, близ которой в поле работал человек без руки.
– Может, он и устал от войны. Но Белый Волк отдыхал долго. – Гвардеец опустил на землю какой-то ящик и открыл его крышку перед одноруким мужчиной.
Джеймс Бьюкенен Барнс заглянул в него, в его глазах застыли смирение и ужас. Таким, как Барнс, не приходилось вести жизнь простого фермера и по ночам засыпать под тихие звуки природы. Нет, люди вроде него вечно слышали тиканье часов. Он знал, что этот день настанет.
Во время Второй мировой войны он сражался бок о бок со Стивом Роджерсом на стороне Коалиции. Потом его захватили агенты ГИДРЫ, промыли мозги и обратили на сторону зла. Но кем бы он себя ни считал, Баки Барнсом или Зимним Солдатом, последние семьдесят лет он сражался на чужой войне.
Он устало вытащил из ящика металлическую руку.
– Где сражение? – спросил он и плотно сжал губы.
– Здесь. Скоро начнется, – ответил Т’Чалла, прекрасно понимая, о чем просит гостя своей страны.
* * *
ЛЮБОЙ другой разум, особенно не прошедший должных тренировок, тотчас охватила бы буквально смертельная паника. Все тело окружали осколки стекла, тысячи острейших шипов, готовые рвать плоть, стоит только шевельнуться.
К счастью, ум доктора Стивена Стрэнджа был трезв и крепок, как ни один разум в галактике. В этот момент, правда, вся его мощь выражалась лишь в том, что мистик не двигался и смотрел вниз.
– Я ни разу не подвел Таноса за все время, что служу ему, – раздался поблизости хвастливый голос Эбенового Зоба.
Затем перед глазами Стрэнджа появился и сам инопланетянин. С серьезным лицом Дитя Таноса глубоко вздохнул.
– Если я доберусь до Титана с Камнем Времени в руках такой раздражающей персоны, как ты, меня... осудят.
Эбеновый Зоб наклонился к Стрэнджу, по его команде острый шип впился в щеку мага.
– Отдай мне Камень.
Мистик не сдавался. В наказание за это в его тело начали вонзаться все новые и новые шипы. Стрэндж мысленно обратился к Плащу Левитации, который успел спрятаться на корабле.
Плащ поднялся выше, туда, где Железный Человек в ужасе наблюдал за происходящим и лихорадочно обдумывал план действий. Он подпрыгнул от неожиданности, когда Плащ коснулся его плеча.
– О, а ты, как посмотрю, очень преданный предмет гардероба, – сказал Тони, не до конца еще справившись с шоком.
Но еще больше его удивил голос, раздавшийся откуда-то сзади.
– Да, – прошептал Питер Паркер, – говоря о преданности...
– Что за?.. – глаза Тони вспыхнули.
– Я знаю, что вы сейчас скажете, – начал было Питер.
Тони перебил его.
– Парень, тебе тут не место. – Тони проник на корабль, будучи уверенным, что ему удалось избавить Питера от опасности. Но если он тоже здесь, а значит, в опасности, как же ему полностью сосредоточиться на предстоящей задаче?
Неужели... так вот каково это? Вот каково быть на месте Пеппер? Надо попросить у нее прощения. Очень много за что.
– Я правда собирался домой, – снова начал Питер.
– Не хочу ничего слышать...
– Но вниз было так далеко лететь, и я по дороге подумал о вас...
– ... но, видимо, придется.
– ...и прилепился к кораблю. Кстати, у этого костюма до смешного простое интуитивное управление.
– Черт побери, парень... – раздраженно проговорил Тони.
– Так что это вы виноваты, что я оказался здесь. – Питер выпалил дерзкие слова и приготовился к ответу.
Тони и Плащ Левитации с недоверием посмотрели на Питера, который как будто бы предположил, что Старк в чем-то там виноват.
– Что ты сказал? – Тони сердито уставился на смущенного Питера.
– Беру свои слова обратно, – Питер торопливо поднял руки. – Но я сейчас в космосе.
Тони шагнул к Питеру.
– Именно, и, по-моему, тебя здесь быть не должно. – Тони наклонился и обеспокоенно, но все же с небольшой угрозой в голосе прошептал: – Это тебе не Кони-Айленд и не школьная экскурсия. Это поездочка в один конец, понимаешь?