С Камнями одному человеку его было не одолеть. Медленно и мучительно Камни Бесконечности крушили нанитовый костюм Тони. Как следует размахнувшись, Старк ударил Таноса ногой в лицо.
– И все это ради капли крови, – задумчиво произнес титан, проводя пальцем по царапине на щеке.
Тони пришлось быстро и дорого заплатить даже за эту мелкую рану. Танос отвел руку назад и с силой ударил Железного Человека, подбросив его в воздух. Титан нанес еще один удар. И еще. Бой для Тони закончился, но Танос продолжал его избивать.
В отчаянной попытке изменить ход битвы Железный Человек сложил из остатков костюма меч и замахнулся. Титан перехватил клинок и вонзил его в бок Старку, проворачивая, чтобы было больнее.
Танос толкал Тони назад, пока тот наконец не опустился на камни. Фиолетовый гигант положил руку в Перчатке на голову Железного Человека.
– Ты заслужил мое уважение, Старк. Когда я завершу свою миссию, половина Вселенной останется жить.
Тони подавил стон боли.
– Надеюсь, они вспомнят о тебе, – продолжил Танос.
Изо рта Тони Старка потекла струйка крови. Танос поднял Перчатку и наставил ее на беззащитного противника.
– Стой!
Выбравшись из-под обломков, Стивен Стрэндж попытался сесть.
– Пощади его, и я отдам тебе Камень.
Тони и Танос были потрясены.
– Только без фокусов, – предупредил его Танос.
Стрэндж помотал головой. Без фокусов.
– Не надо, – прошептал Тони, силясь ввязаться в спор. Они со Стрэнджем это обсуждали. У него же есть принципы. Он обещал.
Стрэндж бросил на своего союзника понимающий взгляд, а потом поднял глаза к небу. Он вытянул руку и будто коснулся далекой звезды. Светящаяся точка увеличилась и загорелась зеленым. Камень Времени, скрытый на самом видном месте. Тони поморщился, увидев его.
Камень переместился из руки Стрэнджа в огромную лапу Таноса. Тот осторожно поднес его к Перчатке и опустил в одно из углублений. Сила пяти Камней омыла Таноса. Он вздохнул и посмотрел на единственную пустую выемку.
– Остался один, – произнес Танос и исчез.
В этот момент из-за угла появился Питер Квилл и выстрелил из бластера туда, где только что стоял Танос.
– Куда он делся? – тяжело дыша, спросил Квилл. Оглядевшись, он так нигде и не увидел титана. – Мы что, проиграли?
Старк выдернул меч из бока, сдержав крик боли. Нанороботы быстро принялись зашивать рану, но он все равно пока был в критическом состоянии. Тони нашел в себе силы только на то, чтобы вперить непонимающий взгляд в Стрэнджа. Хранитель Камня отдал свое сокровище... в обмен на его жизнь.
– Зачем? Зачем надо было это делать? – Тони не знал, что и думать, но Стрэндж, казалось, был уверен в своем решении.
– Начался финальный раунд.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
НАЧАЛЬНИКИ их пали, и следом быстро потерпели поражение слепые зубастые твари. Тор носился над полем битвы, молниями очищая землю.
На поляне с трудом держался на ногах Вижн. Ванда помогла ему подняться.
– Как ты? – спросила она.
Вижн поморщился и коснулся Камня Разума.
– Он здесь, – только и смог выговорить андроид.
Стив Роджерс, встревоженный этими словами, быстро отдал команду:
– Все на мою позицию. Ожидаем атаки.
В воздухе витало нечто зловещее. После шума самой крупной схватки, которую Земля видела в последние десятилетия, тишина казалась оглушительной. Черная Вдова, Сокол, Т’Чалла, Окойе и Бэннер подтянулись к Стиву.
Наташа заметила в воздухе странное движение.
– Что это?
Внезапно сгустился черный дым, прорезавший пространство. Из него вышел исполин Танос. У Бэннера перехватило дыхание.
– Кэп. Это он.
Другого подтверждения Стиву было не надо.
– Погнали. Все на него.
Брюс бросился в атаку, но пролетел сквозь Таноса и утоп в каменном утесе.
Герои один за другим нападали на титана, но силой Камней он с легкостью разметал их в стороны. Вижн знал, что надо делать. И надеялся, что Алая Ведьма ему поверит.
– Ванда, давай, – сказал он сдавленным, полным боли голосом.
– Нет, – не сдавалась Ванда, готовясь к бою. Ее голос звучал вызывающе. Она не хотела слышать того, что скажет Вижн. Нужно было найти другой выход. Должен быть альтернативный способ.
– Ванда, они его не остановят. А мы можем. – Он притянул девушку к себе. – Посмотри на меня. Тебе хватит сил уничтожить Камень.
– Замолчи, – настаивала Ванда. – Не надо. – Она по-прежнему готовилась к схватке и не собиралась отказываться от мысли, что есть иной выход.
– Ванда, ты должна это сделать. Пожалуйста. – Вижн схватил ее за руку и приложил пальцы девушки к своему лицу, заставляя ее согласиться. Посмотреть на него. Это был единственный вариант. – У нас нет времени.