– О чем и речь! – радостно воскликнул Тони.
– Ну да...
– Так вот. – Они говорили, и их слова будто кружились в парном танце, оплетая и обгоняя друг друга.
– Такое у всех бывает, – со смехом сказала Пеппер.
– Именно! Я о том и говорю. – Тони остановился перед Пеппер. Он тяжело дышал, но вовсе не от быстрой ходьбы. Просто он впервые в жизни собирался сделать невероятное, непостижимое для него заявление. Он впервые скажет это вслух Пеппер. Той женщине, счастью иметь которую в своей жизни он едва верил.
Тони перевел дыхание.
– В свете этого... ночью мне приснился сон... – Тони помолчал. Есть слова, которые назад уже не возьмешь. Он не думал, что когда-нибудь произнесет их, но потом встретил Пеппер. Женщину, которая любила его, несмотря на то, что он такой... какой есть. Женщину, которая заботилась о нем, когда у него еще и мысли не было признаться, что он – Железный Человек. Женщину, которая спасала его самого не реже, чем он спасал мир. Как много способов быть для кого-то супергероем...
И вот Тони стоит в Центральном парке и выдавливает из себя:
– Мне приснилось, что у нас есть ребенок.
Пеппер помолчала. Потом помолчала еще.
Тони продолжил:
– Все было как наяву. Мы назвали его в честь твоего странного дядюшки. Как там его звали?
– Вот как, – кивая головой, проговорила Пеппер. В ее голосе чувствовалась любовь – и некоторый скепсис. Она часто разговаривала с Тони таким тоном.
– Морган! – воскликнул Тони, не веря, что запомнил это имя. – Морган.
– И потом ты проснулся...
– А как же без этого, – Тони не удержался от привычки съязвить, как и в любом, даже таком серьезном, разговоре.
– И подумал, что мы...
Пеппер смотрела на Тони взглядом, полным доброты и нежности.
– Ждем ребенка. – Два простых слова. Тони ждал. Мир вокруг застыл.
– Ну да, – с улыбкой произнесла Пеппер. Сердце в груди у Тони подпрыгнуло.
– Да? – спросил Тони.
Пеппер решительно помотала головой.
– Нет.
– Но мне же снилось. И казалось как по-настоящему, – заспорил Тони, будто его сны не менее правдивы, чем факты, не говоря уже о науке.
– Если бы ты хотел детей... – Пеппер выразительно посмотрела на небольшой светящийся блок, надежно закрепленный на груди у Тони – дуговой реактор. Привычным движением она развязала узел, в который были завязаны рукава его толстовки. – Ты бы не делал вот этого, – сказала она, постучав по реактору пальцем.
Тони посмотрел вниз и тут же глуповато ухмыльнулся, надеясь разрядить обстановку.
– Очень рад, что ты обратила внимание. Это же сущая ерунда. Просто корпус для наночастиц, – сказал он, в шутку отмахнувшись. Пеппер покачала головой, в который раз выслушивая одну и ту же дежурную речь для тех случаев, когда она заговаривала о зависимости Тони от репульсорного генератора.
– Это все ничуть не успокаивает. – Интонация Пеппер была саркастически игривой; она подняла глаза к небу и старалась не смотреть на до глубины души расстроенного мужчину. Она так любила его, пусть он и удивлялся каждый раз, стоило ей упомянуть, что дуговому реактору в нормальной жизни не место. Даже такой гений, как Тони Старк, в некоторых отношениях может быть тем еще дурачком.
– Ну он же съемный. Это не какой-нибудь...
– Он тебе больше не нужен. – Существовал Тони Старк, которого знал весь мир, и Тони Старк, которого знала Пеппер. И этот второй был великолепен без всяких дуговых реакторов. Пеппер не понимала, почему, несмотря на весь свой ум, он никак этого не осознает.
– Да, признаю, мне уже сделали операцию. Но я же просто пытаюсь защитить нас... и будущих нас... Вот и все. Вдруг в шкафу прячется монстр. Знаешь, вместо...
– Одежды, – закончила за него Пеппер. Тони двинулся к ней. Чем ближе он был, тем меньше ее расстраивал этот реактор.
– Ты так хорошо меня знаешь, – мягко произнес Тони.
– Боже... – выдохнула Пеппер.
– Ты заканчиваешь все мои фразы.
Пеппер покачала головой. Ох уж этот Тони. Упрямый и удивительный человек.
– В шкафу должна быть одежда. Даже в твоем.
– Да, – задумчиво сказал Тони. – А знаешь, чего не должно быть? Всяких сюрпризов. Сегодняшний ужин пройдет отлично. – Тони взял Пеппер за запястье и поднял ее руку, на которой сверкало подаренное им на помолвку кольцо с бриллиантом. – Похвастаешься обновкой от Гарри Уинстона. – Пеппер рассмеялась. Тони всегда мог ее развеселить. – Хорошо? И не нужно нам сюрпризов. Никогда. Обещаю тебе...
– Да?.. – Пеппер снова поддалась его обаянию.
– Больше никаких сюрпризов. – Тони наклонился, чтобы наконец поцеловать свою будущую жену. Она закрыла глаза, и мир растворился, снова оставив их наедине друг с другом – только они и их любовь.