Танос убрал ногу с груди Коллекционера и швырнул его в одну из стеклянных витрин. Оглядевшись в поисках источника шума, Танос двинулся в сторону Стражей.
– Ну что ж, – прошептал Квилл. – Га- мора, Мантис, идите направо...
Гамора обошла слева, выхватила мечи и подпрыгнула.
– Право не там, – проговорил Квилл.
Гамора застала Таноса врасплох, и тот еле успел отбить удар, который мог оказаться смертельным. Еще удар, снова отбит. Отец и дочь рычали при каждом замахе, полностью сосредоточенные на схватке. Схватке, которая спасет или уничтожит Вселенную. Когда Гамора замахнулась мечом, целясь в голову, Танос, которого она когда-то называла отцом, двумя руками схватил орудие и сломал его пополам. Не растерявшись, Гамора сделала поворот, и обломанный клинок вошел в шею ее противника.
Глаза Таноса расширились, он вырвал меч из ее рук, но у его приемной дочери остался еще один трюк про запас.
Она вытащила из сапога идеально сбалансированный клинок – первый подарок Таноса. Нажав на кнопку на ручке, она задержала нож на пальце... щелкнули лезвия. Гамора вонзила клинок Таносу в грудь – ради восстановления порядка во Вселенной.
– За что? – прохрипел Танос. Он упал на колени, а затем привалился спиной к искореженной витрине.
Гамора заплакала. Титан протянул к ней руку.
– За что, дочь моя?
Слезы потоком хлынули из глаз Гаморы. Рука Таноса упала на землю. Коллекционер, не веря своим глазам, наблюдал за происходящим из стеклянной витрины музея.
– Быстро управились, – сказал Квилл очнувшемуся Драксу. Никто из них в бой так и не вступил.
Коллекционер захлопал в ладоши.
– Великолепно! Великолепно! Великолепно! – выкрикивал он и аплодировал.
Гамора продолжала всхлипывать.
– Неужели тебе грустно, дочь моя?
Гамора перевела взгляд туда, где лежало тело титана, но оно исчезло. Голос его разлился по всему Забвению.
– В глубине души я надеялся, что ты не совсем от меня отказалась. Но откуда мне было знать наверняка.
Картина вокруг них изменилась. Коллекционера не оказалось в витрине. Повсюду валялись разбитые вазы, испорченные бесценные раритеты. Что хуже, вокруг все полыхало – все Забвение, от которого армия Таноса ничего не оставила.
Снова раздался голос Безумного титана.
– Реальность то и дело приносит разочарование.
Легкий порыв ветра обнажил разрыв в ткани реальности. Танос, подняв Перчатку Бесконечности, показал три камня – Силы, Пространства и Реальности.
– Точнее сказать, приносила. – Он злобно ухмыльнулся. – Теперь я решаю, какова она будет.
Когда Стражам наконец открылась реальная картина, которую являло собой Забвение, Гамора побледнела.
– Ты знал, что я приду.
– Я рассчитывал на это, – сказал он. – Нам есть, о чем поговорить, малышка.
Гамора бросила взгляд на Таноса и потянулась за мечом. Но Танос оказался быстрее. Он подхватил ее и поднял высоко в воздух, меч со звоном упал.
Дракс при виде своего заклятого врага и убийцы его семьи, взревел:
– Танос!
Он бросился вперед, выхватывая два клинка одновременно, но вдруг что-то произошло. Дракса осветило лучом Камня Реальности, и его тело распалось на кубики.
Гамора видела, как ее отец злобно ухмыльнулся и повернулся к Мантис.
– Нет! – воскликнула она, но было поздно. Тело эмпата размоталось лентами, которые опали на пол. Танос схватил дочь и крепко прижал к себе. На этот раз трюки не помогут.
– Отпусти ее, рожа фиолетовая, – взревел Квилл, направляя бластер на титана. Танос удивленно склонил голову и посмотрел на Звездного Лорда.
– Питер! – взмолилась Гамора.
– Я же говорил, иди направо, – проговорил Квилл, стараясь дать ей понять, что свою клятву выполнять не собирается.
– Сейчас? Серьезно? – сдавленным голосом спросила Гамора.
– Отпусти ее! – завопил Квилл.
– О, твой парень. – Танос был явно разочарован.
Глаза Питера вспыхнули гневом.
– Предпочитаю рассматривать себя как Истребителя титанов, которому можно позвонить, если хочется поразвлечься. – Он крепко сжал бластер. – Отпусти. Ее, – отчеканил Квилл.
– Питер, – застонала Гамора.
– Я тебе сейчас разнесу этот подбородок… – начал Квилл, но его перебила Гамора, снова спокойно обратившаяся к нему по имени.
– Питер. Не его. – Слезы катились по ее лицу, но она совладала с дыханием.
Квилл посмотрел на девушку, продолжая целиться в Таноса, и время будто остановилось. Мысли путались, он искал другой выход. Любой другой выход. Гамора видела, что он сомневается.
– Ты обещал, – напомнила она. И для верности повторила: – Ты обещал!