Вдруг он услышал, как Дракс зевнул.
Тони взбесился.
– Ты зеваешь? Я объясняю, что делать, а ты зеваешь? Ты вообще слышал, что я сказал?
– Я слушал до того момента, как ты сказал: «нам нужен план».
– Так, ладно, этот, видимо, весь в себе, – сказал Тони, не собиравшийся тратить много времени на болтовню.
– Видишь ли, работать по плану – это не наш метод, – объяснил Квилл.
– А какой у вас метод? – спросил Человек-Паук, указывая на Мантис и Дракса.
– Навалять по самое не балуй! – грозно пропищала Мантис.
– Да, так и делаем, – согласился Дракс и горделиво выпрямился.
Тони долго мерил их взглядом.
Очень долго.
Скоро им придется сразиться с самым опасным врагом в мире и в истории. Этот враг не выходил у Тони из головы последние шесть лет. Он собирается уничтожить половину населения Вселенной одним щелчком пальцев. А Тони застрял на мертвой планете в миллионах километров от дома, вдали от всех, с кем он раньше работал. Ему приходится в одиночку сражаться за саму жизнь. Нет, хуже того. С ним еще и любопытный доверчивый парнишка, совсем еще ребенок, которого надо защищать, надменный мистик и три недоумка, нахальство которых как раз и могло сыграть с ними злую – смертельно злую – шутку.
– Ясно. Ладно, пожалуйста, подойдите сюда. Мистер Лорд, пусть ваши все тоже подойдут.
– Мистер Лорд, – повторил Квилл. – Да можно просто Звездный Лорд, я не против. – Он кивнул Мантис и Драксу, и те подошли ближе.
Тони заговорил.
– Нам надо объединиться. Потому что если у нас ничего не будет, кроме гонора...
– Эй, какого еще гонора? Что за слово такое? – перебил его Квилл.
Тони уставился на него. Он думал, что хуже уже некуда, но сейчас засомневался в этом.
– Да, мы настроены вполне оптимистично. И мне нравится твой план. Правда, он идиотский, так что давай я другой придумаю. Потому что он будет куда лучше.
– Расскажи ему о танцевальной битве для спасения Вселенной, – гордо подсказал Дракс.
– Какой еще танцевальной битве? – спросил Тони.
– Да никакой, – попытался соврать Квилл.
– Как в фильме «Свободные»? – спросил Питер Паркер.
– Да, прямо как там. Это все еще величайший фильм в истории кино? – восторженно спросил Квилл.
– А когда он таким был? – небрежно бросил Питер Паркер, не подозревая, как сильно ранил Квилла.
– Так, не продолжай эти разговоры, – остановил Тони нового Мстителя.
– Хорошо, – шепнул Питер.
– У нас тут завелся Флэш Гордон, – пробормотал Тони себе под нос.
– Флэш Гордон? – сказал Квилл. – Сочту за комплимент. Не забывайте, я только наполовину человек. Так что пятьдесят процентов, на которые я глуповат, – это ваши сто.
– Вот это ничего себе подсчеты, мне бы так уметь, – огрызнулся Тони, и вдруг в разговор вклинилась Мантис.
– Простите, а ваш друг часто так делает? – спросила она, указав на Стрэнджа.
Тот сидел на воздухе, скрестив ноги. Руки странно сложены, Камень Времени охвачен ярко-зеленым свечением. Самое странное – его голова вертелась туда-сюда. Так быстро, что лицо казалось смазанным пятном.
– Стрэндж? Ты как? – окликнул его Тони.
Как только вся компания подошла ближе, голова Стрэнджа прекратила дергаться, и он рухнул на землю. Тони наклонился, чтобы помочь ему подняться, так же как Стрэндж сразу после их жесткой посадки.
Медленно выйдя из транса, Стрэндж положил руку на плечо Тони и сел. Он тяжело дышал, будто только что увидел кошмар.
– Ты с нами, – успокоил его Тони. – Все хорошо.
Стрэндж застонал и попробовал собраться с мыслями.
– А что это вы делали? – спросил Человек-Паук, не сумев подавить любопытства.
Пытаясь взять себя в руки, Доктор Стрэндж обратился к пестрой компании.
– Я заглянул в будущее, чтобы увидеть альтернативные варианты. – Он слабо вздохнул – заклинание явно отняло у него много сил. – Возможные исходы грядущего сражения.
Квилл не выдержал первым.
– Сколько их?
– Четырнадцать миллионов шестьсот пять, – ответил Стрэндж.
Тони, несмотря на страх услышать ответ, озвучил вопрос, который вертелся на языке у всех:
– В скольких мы победили?
Стрэндж не отвечал долго. Он молча смотрел на Тони. Наконец хриплым голосом он произнес два слова, с которыми закончилась борьба между Тони и Стрэнджем, Тони и Стражами и вообще любая борьба самолюбий.
– В одном.
НА ДРУГОМ краю Вселенной одинокая планета с маленьким спутником обращалась вокруг тусклого солнца. Вормир. Давно лишенная жизни, она уже не надеялась процветать. Сюда приходили только по одной причине. С темного неба, на котором затмение ближайшей звезды прочертило красноватые полосы, падал свет, окрашивая горный пик вдалеке. Даже с расстояния в несколько миль Танос и Гамора видели две башни, торчащие на вершине.