Ракета обомлел, уставившись на пылающий свет.
Луч вырвался наружу, пробил путь сквозь сложившиеся в прицел кольца и ударил в сердце кузницы. Эйтри обернулся и увидел, что кузница ожила. Несколько секунд казалось, что дело пошло на лад.
Но вдруг луч погас. Кузница вновь погрузилась во тьму.
– Черт его раздери, – выругался Эйтри.
– Что? Кого черт раздери? – разволновался Ракета.
– Механизм неисправен, – объяснил Эйтри.
– Что? – спросил Тор.
– Если не открыть раму, я не смогу расплавить металл, – сказал Эйтри.
– Сколько его плавить? – уточнил Тор с явной усталостью в голосе.
– Несколько минут. Может, дольше. А что? – спросил гном.
– Сам подержу. – Тор собрался с силами перед новой задачей.
– Это чистое самоубийство, – предупредил Эйтри.
– Как и биться с Таносом без секиры, – решительно возразил Тор.
С этими словами он понесся к раме.
– НУ, КАК ДЕЛА, Брюс? – спросила Черная Вдова.
– Осваиваюсь потихоньку. – Забравшись в доспехи Халкбастер, Брюс скакал по зеленым полям, проносясь над головами воинов Ваканды, торопившихся на своем транспорте на передовую.
– Обалдеть! – радовался Брюс. – Потрясающе. Я как будто Халк, только превращаться не пришлось... – Тут Баннер споткнулся о камень и упал. Окойе, которая как раз оказалась рядом, со смесью недоумения и презрения взглянула на испачканный доспех Брюса.
– Все нормально. – Брюс смахнул со шлема комья земли с травой. – Все отлично.
– Два тепловых следа движутся поверх деревьев, – сообщил Воитель по рации. Они с Соколом парили в небе над армией Ваканды.
Проксима Полночь и Черный Карлик подошли вплотную к щиту, как раз когда племена Ваканды построились.
– А-у-у!
– Мале-фа!
– А-у-у!
– Мале-фа!
Над полем разнесся зов племени Джабари. Их вождь М’Баку издал клич, отвечая на зов Т’Чаллы. Горное племя согласилось встать с ним плечом к плечу в борьбе за спасение мира.
– Спасибо, что вы с нами, – сказал Т’Чалла, пожимая предплечье М’Баку. Тот опустил взгляд на Т’Чаллу в костюме Черной Пантеры и почтительно кивнул.
– Мфовету, – ответил М’Баку на одном из африканских языков, что значило «мой брат».
ЧЕРНАЯ ВДОВА, Брюс Бэннер в Халкбастере, Капитан Америка и Черная Пантера встретились с Проксимой и Черным Карликом у самого купола. Проксима провела по нему посохом, и защитный барьер загудел. Противники остановились меньше чем в полуметре друг от друга.
– А куда делся твой приятель? – насмешливо спросила Наташа.
– За его жизнь ты заплатишь своей. – Проксима Полночь перевела взгляд на Кэпа и Черную Пантеру. – Танос заберет этот Камень.
– Нет, – твердо ответил Стив.
Царственный голос Т’Чаллы грозно произнес:
– В Ваканде Танос прольет лишь свою кровь.
Проксима Полночь расплылась в жуткой улыбке.
– Крови нам не жалко.
– Они сдаются? – спросил Баки у Кэпа, когда тот вернулся к войскам.
– Не совсем, – ответил Стив, озабоченно пожав плечами.
– Йибом-бе! – воззвал Т’Чалла к воинам. Это была строевая команда «К оружию!».
– Йибом-бе! – ответили тысячи солдат.
– Йибом-бе! – повторил Т’Чалла.
– Йибом-бе! – раздались голоса.
Племена Ваканды, объединившиеся под
знаменем Черной Пантеры, стояли бок о бок с Мстителями и с ужасом наблюдали, как тысячи воинов – четырехруких клыкастых безглазых гуманоидов – высыпали из вражеских кораблей и яростно понеслись вперед, а затем начали бросаться на стены купола. Они ошалело рвались внутрь, оглашая округу воплями из кошмарных пастей.
– Это еще что? – Баки в страхе смотрел на тварей.
– А мы ее не на шутку взбесили, – пробормотала Наташа.
Поток воинов из кораблей не иссякал. Они забирались по трупам соратников и пытались пробиться сквозь щит, который смыкался, не давая им проникнуть внутрь, и разрубал их на части.
Окойе стояла рядом с Черной Пантерой и в ужасе смотрела на врагов.
– Они готовы гибнуть. – Она не могла заставить себя произнести, что, как бы медленно ни шло дело, твари пробиваются через оборону Ваканды.
– Ва-ла! – выкрикнул Т’Чалла, приказывая своим воинам сомкнуть ряды.
– Ва-ла! – ответили ему войска и выставили защитные мантии.
Враги приближались.
– Ку-бо! – крикнул Т’Чалла, приказывая открыть огонь.
– Ку-бо! – пророкотала армия и начала истреблять орду инопланетных захватчиков. Вместе с племенами Ваканды огнем поливал пришельцев и Баки, каждый раз поражая цель. Сокол парил над жестокой схваткой. На него вдруг прыгнул инопланетянин, но Сэм успел выпустить три ракеты.