Когда исследователь Хансон Берч проник в кратер Везувия в специальном жаропрочном скафандре, Пауэлл, по его возвращении, украл этот скафандр и повторил подвиг знаменитого ученого. И причем одновременно снимал все это!
Когда доктор Девер Саммерс совершил чуть было не закончившийся катастрофой полет сквозь хромосферу Солнца, Пауэлл был с ним. Он чуть было не погиб от сильных радиационных ожогов, но получил свой Куш!
А помните, когда безумный Флогард направил свой корабль за пределы Плутона в попытке достичь скорости света? Естественно, это все помнят. Но только потому, что Майк Пауэлл полетел вслед за ним в хрупкой одноместной посудине и снял на пленку обломки разбитого корабля Флогарда.
— Этот парень вообще не человек, — сказал один из соперников Майка после того, как его безнадежно опередили. — Он просто кинокамера — кинокамера с реактивным двигателем!
Это сказал соперник Линн Пламб, и Майк резко повернулся к нему.
— Линн! — с нарочитым удивлением сказал он. — Неужели это сам Линн Пламб во плоти? Однако, как регулярно мы с тобой встречаемся!
Линн был помощником Сью Кларк. Они создали группу новостей, которую не мог победить никто, кроме команды Пауэлла и Гектора. Внезапно вспомнив про марсианина, Сью сладчайшим голоском спросила о нем.
Пауэлл отвел взгляд, не желая смотреть ей в глаза.
— Его здесь нет, — смущенно сказал он. — Я отправил его за... э-э... даже забыл — зачем.
Зеленые глаза Сью сверкнули.
— Ну, может быть, я сумею тебе помочь, умник? Что это было?
— Что ты имеешь в виду? Я тут вообще-то на работе. Допустим, я забыл свой телеобъектив...
— Только не говори мне, что ты забыл телеобъектив! Тебе же прекрасно известно, что Эберли не позволит нам подойти и на полкилометра к кораблю.
Майк смущенно поежился.
— Ну, это был тот еще денечек. Внезапный вызов. Ты же знаешь, как это бывает. А у тебя есть запасной объектив?
— Конечно, Умник, — любезно сказала Сью, осторожно достала из кармана кожаный футляр, открыла его и вытащила оттуда большой сверкающий предмет. — Ты именно его хочешь?
— О боже! Спасибо! — сказал Пауэлл, подходя к ней поближе. — Ты настоящий друг.
— Вот еще чего! — вмешался Линн Пламб. — Не отдавай ему объектив, Сью!
Его толстое, круглое лицо приобрело оскорбленно-напряженное выражение.
— Да я и не собиралась, — сказала Сью, убирая объектив обратно в футляр и одновременно приглаживая тонкой рукой свои рыжие волосы. — Иди, торгуй своими статьями, Умник. Можешь пойти и умереть от зависти ко мне.
— Прекрасно, — с горечью сказал Пауэлл и обратился к другим операторам. — Никто не может одолжить мне запасной объектив?
В ответ раздался громкий смех.
В свое время Пауэлл обскакал каждого из присутствующих, поэтому теперь они мстили ему за это и наслаждались. Пока тянулась эта сцена, совсем стемнело. Из-за гор вылезла полная луна и осыпала вершины золотом. Ангар вдалеке оставался тихим и темным.
Карлин Эберли не имел никаких шансов отправиться в свой эпохальный полет незамеченным, если только что-то не нарушило бы его планы. Он всегда умышленно избегал публичности, но слухи в среде репортеров разлетались с быстротой молнии, и ему никогда не удавалось избежать их внимания.
Было хорошо известно, что Эберли планировал использовать новый тип двигателей, что произвело бы в космических полетах настоящую революцию. Он намекнул, что после его пробного полета любые другие ракеты устареют. Он что-то говорил о силовых полях и гравитационном отталкивании. Самое лучшее, самое дешевое ракетное топливо стало бы бесполезно по сравнению с методом Эберли. И сегодня вечером должно было пройти последнее испытание.
Внезапно в поле зрения появилась темная фигура, вприпрыжку бежавшая по полю от ангара. Она остановилась у электрифицированного забора и тихонько позвала. Собравшиеся смущенно глянули друг на друга, затем, по общему согласию, поспешили вниз по холму к тому, кто их звал.
В лунном свете они увидели крепкого, небритого человека в засаленном комбинезоне. Он осторожно глядел на них.
— Ну? — спросила Сью. — Что случилось?
Человек помялся, потом, казалось, решился.
— Послушайте, — прошептал он, — у меня есть что-то, что вы захотите узнать. Про полет.
— Давай, выкладывай, — сказал Пауэлл.
Мужчина протянул руку и вопросительно поглядел на него.