— Пленки? Они уже проявлены? Как там получилось? Где они?
Гектор хихикнул.
— Все в порядке, босс. Они в проекционной. Все проявлены, всё получилось. Они заперты в выдвижной ящик. Вам нужен ключ от этого ящика?
Пауэлл взял ключ.
— Благодарю. К счастью, лифты все еще работают. Господи, какая толпа!
Они вышли из лифта в коридор. Дверь в кабинет Гвинна была осаждена толпой операторов, репортеров и других сотрудников. Откуда-то из глубины раздавался голос самого Гвинна, отдающего безумные приказы. Пауэлл ринулся в толпу, таща Гектора за собой.
— Майк! — воскликнул Гвинн, затем сказал секретарю: — Подождите минутку, Джо. Держите пока оборону. А мне нужно выпить.
Начальник провел Пауэлла и Гектора во внутреннюю комнату и с облегчением опустился в мягкое кресло.
— Пожалуйста, налейте мне выпить. Без содовой. Только плесните чистое виски. Налейте также и себе. Мне сейчас очень нужно выпить.
Пауэлл зазвенел стеклом, затем сунул стакан в руку Гвинна.
— У вас есть хоть какая-нибудь догадка о том, что произошло? — спросил он.
— Да почти ничего. Нью-Йорк изолирован. Было объявлено военное положение. Здесь у меня все, кто сумел прийти. Но что касается объяснения того, что случилось... — Гвинн пожал плечами. — Понятия не имею. Все, что я получил от властей, так это отчет из астрономической обсерватории Башни о субпространстве... — Он повернул голову и уставился на Гектора.
— Проваливай, обезьяна, — тихонько сказал Пауэлл, и марсианин отправился поближе к бутылке.
— Только держи это при себе, — продолжал Гвинн. — Если эти догадки выйдут наружу, начнется такая паника... ты заметил нечто странное в небе? Какие-то тени?
— Я видел их, — сказал Пауэлл.
— Гм-м... Ну так вот, Башня навела на них телескоп. Что-то они там увидели, только не знают, что именно. Какие-то объекты, какие-то существа, но вообще неземные. И очень большие, Майк, ты даже не представляешь, насколько они огромные. Там, где должны быть звезды, телескоп показывал какие-то стены и углы. Твердое тело. А тени были... — Он заколебался.
— Что? — тихонько спросил Пауэлл.
— Живыми существами! — выпалил Гвинн, пытаясь поверить собственным словам. — Невозможно огромные. Мы против них, как муравьи. Я даже не знаю, как они выглядят. Этого мне никто еще не сказал.
— Живые существа, — повторил Пауэлл. — И мы перед ними, как муравьи. — Взгляд его застыл. — А нашли какие-нибудь следы Ричмонда или Джерси?
— Ничего. Либо Нью-Йорк стал меньше, — тут Гвинн рассмеялся безумным, кудахтающим смехом, — или мы попали в другой мир. — И он снова закудахтал, но очень невесело.
— В другой мир? — вздохнул Пауэлл. — Нет, это вздор!
— Конечно, это вздор, — раздраженно сказал Гвинн. — А у тебя есть какие-либо другие идеи?
Но Пауэлл уже неистово нажимал кнопку видеофона.
— Он не работает, — сказал Гвинн. — Коммуникации порваны...
Тем не менее на экране внезапно появилось лицо Штаппола из БМР. Оно было злым и напряженным.
— Кто там еще? — рявкнул Штаппол.
— Пауэлл из «Кинохроники Саммит», — быстро сказал Пауэлл. — У меня есть кое-что для вас. Я...
— Вам придется подождать, Пауэлл. Сейчас я не могу заниматься вашей пленкой. Держите ее при себе, пока она нам не понадобится.
— Подождите! Я...
Связь резко прервалась. Ругаясь, Пауэлл попытался соединиться с ним снова. Но на этот раз удача не сопутствовала ему.
— Что ты пытаешься сделать? — спросил Гвинн. — Чем тут может помочь полиция?
Вместо ответа Пауэлл позвал Гектора.
— Теперь нам нужен даже этот слабенький умишко, — сказал он Гвинну.
Марсианин весело захихикал.
— Давайте испробуем на нем мои рассуждения.
В душе Пауэлл признавал, что это не ахти какая идея, но все казалось правдоподобным. Чем больше он думал об этом, тем более убедительно это звучало.
— Послушай, Гектор. Ты преступник. Полицейские готовятся захватить всю твою банду. Что ты будешь делать?
— Двигаться, — вполне логично ответил марсианин.
— Вот именно, босс! — воскликнул Пауэлл. — Я знаю почему. Кажется, я знаю кто. И теперь начинаю выяснять где. Я дам вам знать когда.
— Когда что? — взревел Гвинн. — Что ты тут несешь?
— Когда все пойму.
Пауэлл схватил Гектора за руку и потащил к двери. Вела его одна лишь интуиция, подкрепленная слабенькими подсказками. Если им удастся что-то определенное понять во всем этом беспорядке, он узнает, кто и что сделал с Нью-Йорком, а также по какой причине. Пока что это все, что у него было.
Глава VIII
Робот возвращается
Нью-Йорк был отрезан от остального мира. Таково было первое предположение Пауэлла.