— Да? Вы ищете меня?
— Миссис Кардотти?
— Это я, — кивнула женщина. — Вам нужна консультация? Заходите.
— Нам точно не нужна консультация, — начал Пауэлл, шагнув к ней.
Миссис Кардотти отступила назад, сверкнув глазами.
— Вы из полиции, не так ли?
— Вовсе нет, — успокоил ее Пауэлл. — Мы ученые-исследователи. Нам нужна кое-какая информация. Разумеется, мы заплатим вам по обычным расценкам.
— Вот как? — Лицо женщины приобрело хитренькое выражение. — Хорошо, садитесь.
Она водрузила свое громоздкое тело на неряшливый диван, пошарила в кармане и, поморщившись, сунула в рот две таблетки аспирина.
— Головные боли, — пояснила миссис Кардотти, снимая свой тюрбан. — У меня в последнее время ужасные головные боли. С тех пор как я начала слышать голоса.
Эберли подался вперед.
— Именно об этом я и хочу спросить. Эти голоса. Они...
— Я почти ничего не знаю, — сказала женщина. — Они приходят и уходят. Голоса духов, от них у меня все мешается в голове. Но иногда появляются картинки.
— Какие картинки? — нетерпеливо потребовал Эберли.
— Они тоже все спутаны. Как сны. Стены, словно подземные туннели, и вокруг люди, люди... Забавные люди.
— На что они похожи?
— Я не знаю. Трудно вспомнить, разве что они забавные. И они изменяются, как во сне. Например, вырастают руки... — Миссис Кардотти нахмурилось, напрягая свою память, потом пожала плечами. — Это все трудно запоминать.
— У вас недавно появились все эти явления?
— Да я всю жизнь была экстрасенсом! — возмутилась она.
Эберли нетерпеливо взмахнул рукой.
— Конечно, но эти новые голоса... Они ведь новые, не так ли?
— Да, — весьма неохотно призналась она. — Они приходят только последние несколько месяцев. Но теперь приходят очень часто. Я устала от них, они часто приходят и беспокоят меня.
— Вы что-то чувствуете? — спросил Эберли. — Страх? Любопытство?
— Э-э... Я не боюсь этих снов. Да, я что-то чувствую. Но не страх.
— Постарайтесь припомнить, — умоляюще воскликнул Эберли.
— Мне тяжело вспоминать. И это вечное чувство, что я должна что-то сделать, выполнить какие-то обязанности. Причем я не всегда один и тот же человек. Но такое желание есть всегда. Я что-то должна сделать...
— Что именно?
— Ну... что-то. Разное. Иногда я чувствую, что нужно копать. В туннелях. Я должна добраться...
Миссис Кардотти замолчала, ее грубое тело обмякло на диване, черные глаза стали тусклыми.
— Голоса, — пробормотала она и замерла.
Только тело ее конвульсивно подрагивало.
Пауэлл внезапно ощутил странную тревогу. Он и прежде видел экстрасенсов — он брал интервью у экстрасенсов-мошенников. Но миссис Кардотти была настоящим экстрасенсом. Эберли напряженно склонился над ней, не сводя взгляда со смуглого лица женщины. Ученый не был таким уж доверчивым.
— Что происходит? — нервно спросил Пауэлл.
Рядом с ним неуверенно шевельнулся Гектор.
— Босс, я... Я что-то чувствую... — пробормотал он.
Неужели мысли марсианина могли быть настроены на видения миссис Кардотти? Но явная тревога Гектора больше всего повлияла на скептицизм Пауэлла.
— Заткнитесь! — рявкнул Эберли и еще ниже склонился к женщине. — Миссис Кардотти, — сказал он, — вы меня слышите?
Женщина безучастно уставилась в пустоту. Казалось, у нее были расслаблены все мышцы. И все же каким-то странным образом от нее исходило необъяснимое напряжение. Пауэлл внезапно подумал о микрофоне — микрофоне с микроскопической антенной, готовой улавливать вибрации, которые не слышит человеческое ухо.
— Я вас слышу, — глухо сказала женщина. — Я всегда повинуюсь.
Ученый нахмурился и быстро взглянул на Пауэлла.
— Вы что-нибудь видите? — продолжал он расспрашивать женщину.
— Стены, каменные стены, очень большой, очень длинный туннель.
— И что вы делаете?
— Копаю. — Миссис Кардотти помолчала, затем произнесла то, что заставило Пауэлла широко раскрыть глаза. — Копаю, — повторила она. — Своими когтями...
Когтями?! Со свойственным человеку эгоизмом Пауэлл невольно предполагал, что таинственные инопланетяне антропоморфны. Для него разум и homo sapiens шли вместе, рука об руку. Но почему? — криво усмехнулся он. Жизнь в другом континууме не обязана повторятъ земную. Наоборот, все шансы были против этого. Но, тем не менее, смутный ужас обуял Пауэлла, пока он слушал.
— Как вы выглядите? — настойчиво повторил вопрос Эберли. — Вы видите себя?
— Я должна повиноваться. Должна работать. Мы почти победили. Гиганты не за горами. Скоро мы пробьем стены и убьем их всех.