— Над чем ты смеешься? — яростно спросила Сью.
— Над тобой.
— Ты должен быть благодарен мне.
— За что? Из-за тебя меня обвиняют в убийстве, а у тебя в кармане наверняка лежит кольцо, при помощи которого отравился Хаверхилл, и также ты угрожала оружием агенту БМР, чтобы вытащить меня.
— Ты не должна была этого делать, Сью, — прохрипел с заднего сиденья Пламб.
— Заткнись ты там! — огрызнулась Сью. — Ты же знаешь, почему я тебя вытащила, Умник, не так ли?
— Конечно. Ты хочешь въехать в рай на моем горбу.
— И въеду, — сказала Сью, многозначительно взмахнув пистолетом. — Поезжай на встречу со своим взломщиком.
Пауэлл бешено размышлял. Он уже потратил слишком много времени впустую. Конечно, он может отказаться повиноваться девушке, но что хорошего это даст?
Это означало бы еще бóльшую задержку, в то время как доктор Оуэн может сбежать, если еще не сделал этого.
— Ладно, — сказал он, сворачивая к Централ Парку.
Улицы в основном были пусты, хотя иногда машина проносилась мимо тел людей или чудовищ. При виде одного желтоватого мясистого трупа Сью вздрогнула, и лицо ее позеленело. Пауэлл заметил, что Пламб на заднем сиденье время от времени включал карманную кинокамеру.
Пауэлл было скривился, а затем, когда ему в голову пришла одна мысль, иронически рассмеялся про себя. Привычка заставляла его смотреть на все с точки зрения возможного Куша. Ну что хорошего мог дать Куш в этом чужом мире? Здесь просто нет рынка сбыта. Так что следует приложить все силы на то, чтобы Нью-Йорк вернулся на свое прежнее место на Земле.
И шанс на это был — маленький, один-единственный, но именно поэтому огромная организация «Кинохроника Саммит» продолжала функционировать, несмотря на давление окружающих обстоятельств. Ее босс был таким же, как и любой кинохроникер, и, как Майк Пауэлл, Гвинн являлся человеком, который будет снимать, даже падая в кратер Везувия, а затем попытается выбросить камеру так, чтобы она уцелела и чтобы кто-нибудь мог ее подобрать.
Централ Парк выглядел совершенно незнакомым. Трава развивалась аномально быстро. Кое-где заросли были высотой с бамбук. Деревья выглядели странно искаженными гигантскими чудовищами, мало напоминающими дуб, клен или вяз. Листья их шелестели, хотя стоял полный штиль. Поперек тротуаров протянулись лианы, толстые, с туловище человека, пестрые, с красными пятнами, поросшие прекрасными ресничками.
Пауэлл припарковал машину возле аптеки и вышел. И тут же из аптеки появился Мартин.
Он заколебался, глядя на Сью и Пламба, идущих позади Пауэлла.
— Все в порядке, — сказал Пауэлл. — Ну и что тут у нас?
— Ничего особенного. Доктор Оуэн не выходил. Он все еще в том доме.
— Прекрасно. Тогда пойдемте к нему, — сказал Пауэлл.
Дом представлял собой двухэтажный коттедж, стоящий между многоквартирными зданиями. Замок быстро сдался опытным пальцам Мартина.
Они вчетвером тихонько вошли внутрь.
Внутри все выглядело, как и в обычном дом, хорошо обставленном и не содержащем ничего возбуждающего подозрений.
— Оуэна здесь нет, — разочарованно сказал Пауэлл.
Мартин осмотрел окна и стеклянные ставни, выполненные как жалюзи.
— Он не мог выбраться отсюда, кроме как через черную дверь. Сейчас я проверю. — Через мгновение бывший взломщик вернулся. — Нет. Я протянул поперек двери снаружи ниточку, и она не повреждена.
— Жалко, что у меня с собой нет рентгеновских очков, — вздохнул Пауэлл.
— Они нам не нужны.
Мартин начал ходить по дому, чувствительными кончиками пальцев ощупывая стены и пол. Пламб нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
Сью села на кушетку из гибкого стекла и подмигнула Пауэллу.
— Выходит, Умник тоже бывает озадачен? — спросила она.
Но ответить ей не было времени. Тут же раздался голос Мартина, возбужденный и торжествующий.
— А вот и потайной ход!
Часть стены скользнула в сторону, открывая спускающуюся под землю лестницу. Когда панель открылась, лестница автоматически осветилась.
— У тебя есть пистолет, Мартин? — спросил Пауэлл. — Нет? Тогда как насчет того, Сью, чтобы ты передала ему свой?
Девушка решительно покачала головой.
— Спасибо, но я скорее повешусь. Пламб, ты останешься здесь. Держи ухо востро. Если услышишь, как мы зовем, беги к нам со всех ног.
Пламб кивнул, и трое остальных начали осторожно спускаться по лестнице в неизвестность.
Внизу за лестницей оказался коридор, закончившийся металлической дверью. Она распахнулась от легкого толчка. Пауэлл замер на пороге.