— А он курит?
— Какая разница! Все равно спроси.
Игорь встал, вышел на улицу и постучался во флигель, который занимала семья Липицких.
Ему открыла жена Липицкого Зоя.
— Здравствуйте. Ваш муж дома? Я хотел у него стрельнуть сигарет до утра. Неохота идти покупать, — извиняющимся тоном начал Игорь.
— Ой, Гены сейчас нет, — таким же тоном ответила ему Липицкая. — К тому же он не курит. Он еще вечером после пляжа поехал в Хосту по делам. Ему надо было позвонить в другой город.
— Да. А мы вот только что сами пришли и спохватились, что остались без сигарет.
— Ничем помочь вам не могу, — прижала руки к груди Липицкая.
— Ну, ничего страшного, — добродушно проронил Игорь. — Придется прогуляться но бара в санатории.
И, улыбнувшись на прощание Зое, Игорь отправился восвояси.
— Ну?! — напряженно спросила его Ольга, едва он переступил порог.
— Липицкого нет дома. Час назад он ушел в санаторий позвонить.
— Значит, он скоро придет, и надо действовать быстро.
— Да, пожалуй. Я пойду и предупрежу его.
— Это не лучшее решение, — возразила Ольга. — Потому что если сегодня мы, допустим, предупредим Липицкого и проведем его к дому каким-нибудь другим путем, то это не гарантирует его безопасность завтра. Киллер выследит его.
— Что ты предлагаешь?
— Надо обезвредить киллера.
— Ты что, с ума сошла? Мы что, с кухонным ножом на него пойдем?
— Ну, у нас на кухне есть пара ножей, вполне пригодных для метания… Но это на крайний случай — сейчас темно и метать ножи в таких условиях будет тяжело. Главное, чем мы его можем взять — это хитростью.
— Что ты задумала? — спросил Игорь.
— Мы совершим отвлекающий маневр. Сейчас мы выберемся через заднее окно нашего флигеля и поднимемся вверх по горе. Потом ты дашь мне немного времени для обходного времени и начнешь спускаться прямо к сараю. Хрусти кустами, шлепай ногами, чтобы он отвлекся. Но старайся все время держаться между деревьев так, чтобы в тебя трудно было попасть. Черт его знает, может быть, у него слабые нервы, и он откроет стрельбу по постороннему человеку. Но даже если это и так, то он будет стрелять наверняка. За это время я спущусь по горе несколько левее и постараюсь подобраться к нему поближе. Я воспользуюсь тем, что его внимание отвлечено тобой и постараюсь напасть на него.
— Опять ты идешь на риск! — покачал головой Игорь.
— Ты тоже рискуешь. Учти, он ведь может выстрелить в тебя. Поэтому близко к нему не подходи.
— А если он меня узнает? Мы ведь только что прошли мимо него.
— Вряд ли. Ты будешь за деревьями, там достаточно темно.
Игорь после недолгого размышления сказал:
— Ладно. Давай попробуем… А вдруг это не киллер?
— Может быть, и не киллер. Но в сарае сидит вооруженный человек, и мне не нравится, что он там сидит! — жестко отрезала Ольга.
Она прошла на кухню и появилась оттуда с двумя ножами в руках. Один из ножей, более походивший на армейский, она взяла себе, второй отдала Игорю.
— На всякий случай.
Игорь выключил свет, а Ольга тихо открыла окно, выходящее прямо на гору. Когда-то хозяин дома срезал кусок горы и сделал небольшую площадку, подперев гору высокой стенкой из кирпича. Поверхность стенки была шершавой, к тому же годы изрядно ее выщербили. Поэтому вскарабкаться по ней молодым людям не представляло особого труда.
Поднявшись метров на семьдесят выше того места, где находилась дорожка, и прошли к той точке, внизу под которой находились остатки сарая.
Ольга остановилась и сказала:
— Мне надо приблизительно десять минут для того чтобы осторожно подойти к нему. После этого начинаешь спускаться ты.
— Все понял, фельдмаршал! — рапортовал Игорь. — Жду десять минут и с песнями спускаюсь вниз.
Игорю хотелось шуткой поддержать Ольгу, да и себя подбодрить. Через несколько секунд Ольга тихо растворилась в темноте. Игорь пытался вслушиваться, но звуков ее так и не услышал. Она передвигалась очень осторожно. Но чувство беспокойства все же не покидало его.
Он с трудом дождался, пока прошли десять минут, постоянно включая подсветку на своих наручных часах.
Наконец он ударил ногой по кусту и стал спускаться вниз. Раздался громкий хруст. Он топал и задевал по пути кусты. Громко откашлявшись, он огласил окрестности пьяным воплем: «Ах, бе-лый теплоход! Бегу-щая волна!» Создавалось полное впечатление, что человек возвращается с пирушки и слегка заблудился по пьне. «Уно-сишь ты ме-ня! Х. знает ку-да…»
При этих словах Игорь, выбрав удобное место, упал и громко заматерился.
— Е. твою мать, куда же это я забрел!