Впрочем, вскоре ему это наскучило, но тут Старк увидел на столе папку, озаглавленную «Проект “Мстители”». Заинтригованный, он перевернул первую страничку, и вдруг чья-то рука выхватила у него документы. Тони поднял голову и уставился в единственный глаз Ника Фьюри.
– Не уверен, что тебе стоит это видеть, – хмыкнул Ник, присаживаясь за стол. – Даже не знаю, касается ли это тебя. А вот, кстати, доклад агента Романофф, и в нем как раз есть твоя характеристика.
Он перебросил Старку исписанный листок. Тот ловко его поймал и, ухмыляясь, начал читать вслух.
– Та-ак, самомнение выше крыши, раздражительность, мания величия... Ага, вот и главное: кандидатура Железного Человека в проект «Мстители» одобрена.
– Читай дальше, – невозмутимо велел Фьюри.
– Кандидатура Тони Старка не... не одобрена? – у него пропал дар речи. – Как можно одобрить меня, но не одобрить... меня? Я же и есть Железный Человек!
– Так-то оно так, однако никогда не знаешь, чего ожидать от эксцентричного миллионера в костюме супергероя! – объяснил Ник. – В общем, мы решили пока привлечь тебя только в качестве консультанта.
Тони выглядел слегка разочарованным. И все же он кивнул, поднялся из-за стола и протянул Фьюри руку. Правда, в момент рукопожатия изобретатель усмехнулся и произнес:
– Денег не хватит!!!
Глава двадцатая
ВСЮ НОЧЬ Фил Коулсон допрашивал нарушителя, проникшего в лагерь «ЩИТа». Тот выглядел опытным тренированным бойцом, но все попытки найти на него досье закончились провалом. Неизвестный словно с неба свалился! Агенты бились над тайной его личности, однако все было тщетно. И вдруг появился доктор Эрик Селвиг.
– Говорите, это ваш коллега Дональд Блейк? Странные у вас сотрудники, Селвиг, – хмыкнул Коулсон в ответ на заявление доктора.
– Да он просто спятил, когда вы забрали результаты всех наших исследований. Накачался стероидами и пошел вразнос! – ученый так заврался, что сам начал верить в правоту своих слов.
Фил ухмыльнулся, но приказал отпустить заключенного.
– Глаз с них не спускать, – велел он своим людям. – Докладывать обо всех перемещениях.
По дороге к выходу Тор успел умыкнуть записную книжку Джейн у сторожившего вещдоки солдата.
Глава двадцать первая
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО громовержца ждал сюрприз: к нему пожаловали леди Сиф и Троица Воинов – Огун, Фандрал и Вольштагг! Дарси, Эрик и Джейн с недоумением взирали на гостей из Асгарда. Теперь они были уверены, что Тор и впрямь прибыл из другого мира.
– Друзья мои! – воскликнул сын Одина. – Как же я рад вас видеть! Но зачем вы пожаловали сюда?
– Как зачем? – удивился Фандрал. – Чтобы забрать тебя домой.
– Но вы же знаете, что это невозможно, – поник головой Тор. – Отец умер из-за меня, и я должен оставаться в изгнании.
– Что?! Один жив! – вскричала Сиф. – Он впал в исцеляющий сон и постепенно восстанавливает силы.
Однако прежде, чем Тор успел ответить, небо расколола молния, поднялась песчаная буря, и в ее центре возникла фигура, с головы до ног закованная в металлическую броню. Это был Разрушитель!
– Похоже, работа Старка? – спросил один из агентов «ЩИТа», оперативный штаб которого расположился неподалеку.
– Понятия не имею, он мне не докладывает, – хмыкнул Коулсон. – Уважаемый, назовите себя!
В ответ Разрушитель выпустил мощный лазерный луч, который мигом взорвал машину Фила.
– Джейн, вам надо бежать! – воскликнул Тор.
– Еще чего, – нахмурилась девушка. – Я останусь с тобой!
– Хорошо, – улыбнулся асгардец. – Тогда помоги людям укрыться.
Таким образом, Джейн отправилась в городские кварталы, а друзья Тора остались отражать натиск Разрушителя. Но даже могучим бойцам вроде Троицы Воинов и леди Сиф было не под силу одолеть это чудовище. Громовержец знал, что он должен выйти на бой сам. И еще: Тор понял, кто подослал монстра убить его.
– Брат мой! – вскричал он, глядя в глаза Разрушителю и сознавая, что по другую сторону этих гигантских мониторов находится Локи. – Не знаю, чем я тебя обидел, какой вред причинил, но прости меня! Эти люди не виновны, их гибель ничего тебе не даст. Возьми мою жизнь и дай им уйти!
Однако Локи в далеком Асгарде лишь усмехнулся в ответ, и на голову громовержца опустился исполинский кулак Разрушителя.
– Нет! – закричала Джейн, бросаясь к поверженному другу.
– Все кончено, – прошептал Тор. – Ты в безопасности...