Литературно-художественное издание
BRANDON SNIDER
AVENGERS: INFINITY WAR
THE COSMIC QUEST
VOLUME 1: THE BEGINNING
БРЭНДОН СНАЙДЕР
МСТИТЕЛИ: ВОЙНА БЕСКОНЕЧНОСТИ
ИСТОРИЯ КАМНЕЙ
ИСТОКИ
ПРОЛОГ
В самом начале шесть сингулярностей плыли посреди вечной пустоты. Не имея формы, они несли в себе невероятное могущество. Когда жизнь возникла и взорвала пустоту, шесть невообразимых сущностей были заключены в камень, получив материальную оболочку. Так появились Камни Бесконечности. Каждый из них стал вместилищем одной из граней самой Вселенной: Пространства, Времени, Разума, Реальности, Силы и Души. Их разбросало по всему космосу, они не раз оказывались в руках могущественных созданий, стремившихся с их помощью поработить целые цивилизации. Каждый из Камней в отдельности не раз менял владельцев, из которых ни один не осмелился собрать их все.
До сих пор.
ГЛАВА 1
– Карина! – крикнул Коллекционер. – Ступай сюда немедленно!
Его резкий голос эхом разнесся по музею. Уснув прямо за рабочим столом, он был разбужен очень неприятным сновидением. Опять. Неделя выдалась долгая. Танелир Тиван, больше известный как Коллекционер, как раз записывал свои воспоминания, когда его сморил сон. Все эти дни, пока в голове прокручивались истории из прошлого, его мучила смертельная скука. В комнату проскользнула девушка: высокая, тоненькая, с абсолютно безволосой головой. Как и у большинства зубаазианок, ее кожа цвета лазури была покрыта небольшими мерцающими чешуйками. Короткое серебристое платье сидело на ней так тесно, что ощутимо затрудняло движения. Прислужнице частенько казалось, что она заключена в подобие кокона, но Коллекционер запрещал ей носить что-либо другое. Понимая, что вызвала недовольство хозяина, девушка скривилась, готовясь к очередной порции брани.
– Я же велел следить за тем, чтобы я не уснул, – со вздохом начал Коллекционер. – Неужели следовать инструкциям для тебя – непосильный труд?
– Мои глубочайшие извинения, господин, – пробормотала рабыня, быстро моргая огромными красными глазами. Помимо прочего она еще и почти ничего не видела. – Поскольку вы плохо спите в последнее время, я подумала, что лучше вам не мешать.
– Ты подумала? – не веря, переспросил Коллекционер. – Я плачу тебе не за то, чтобы ты думала.
– Вы мне вовсе не платите, господин, – заметила рабыня. – Но это неважно! Я счастлива служить вам.
У девушки во рту целый день не было ни крошки, и не в первый раз. Она частенько была настолько завалена работой, что на себя не оставалось ни секунды. От голода она становилась рассеянной и невнимательной, и это приходилось тщательно скрывать.
– У меня есть для вас действительно хорошие новости. Пока вы отдыхали, я полила все музейные растения. Некоторые из редких экзотических экземпляров отчаянно нуждались в подкормке. Без должного ухода они зачахнут и…
– Погибнут? Сам знаю, – проворчал мужчина, прервав собеседницу на середине предложения. – Думаешь, для меня это открытие?
Коллекционер стукнул кулаком по столу. Вздремнув, он всегда становился раздражительным.
– Конечно, нет, господин. Я так глупа. Позвольте мне еще раз принести вам свои самые искренние извинения, – произнесла рабыня с поклоном. – А еще мне хотелось бы отметить в очередной раз: мое имя не Карина, меня зовут Килан.
Коллекционер пару секунд сверлил девушку взглядом. Он знал ее имя, но это было неважно. Ведь она – всего лишь рабыня, чьим единственным предназначением было служить ему.
– Я буду звать тебя, как пожелаю, – пренебрежительно отрезал Тиван, потирая веки. – Не вздумай поправлять меня снова.
Килан сузила глаза, на ее лице возникла страдальчески смиренная улыбка.
– Вам снова приснился плохой сон, господин? – спросила она.
– Я уже говорил, чтобы ты не смела упоминать о моих снах, – рявкнул Коллекционер. Мужчина прикоснулся к щеке и понял, что она вся в слюне. Смутившись, он быстро вытер ее тыльной стороной ладони. – Не глазей на меня!
Он залез в карман мантии и достал ручное зеркальце, тут же поднес его к лицу и уставился на собственное отражение, которое «порадовало» желтоватой кожей и запавшими глазами. Прежде белоснежная, ныне опушка его бордовой мантии свалялась и посерела. Да и сам Тиван стал бледной тенью себя прежнего.