– Спасибо, – сказал он тихо.
Он планировал расспросить брата о слухах, тех крупицах информации, которые их общие знакомые передавали ему в последнее время. Один из слухов сообщал, что Грандмастер посмеялся над братом, узнав о трагедии в его музее, и заявил, что тот получил по заслугам. Эта информация поступила более чем из трех разных источников. Но были ли они надежны? Не особо. Как бы то ни было, Коллекционер знал, что брат всегда завидовал его достижениям. Он видел это по его глазам. И сейчас Грандмастер пытался выяснить его слабые места, но Коллекционер совсем не планировал стать его мишенью.
– Сколько же времени прошло с тех пор, как мы проводили время вместе? – спросил Грандмастер. – Нынче память у меня уже не та, что раньше. Есть прекрасный чай, помогающий решить эту проблему. Надо бы при купить немного, пока я здесь. На Забвении есть чайные лавки? Должны быть, правда? Не волнуйся, я сам их найду. Знаешь, я частенько вспоминал о тебе в последнее время. Сказать по правде, у меня было предчувствие, что мы встретимся. Эдакое, знаешь, космическое предчувствие. У тебя так бывает? Может, все дело в том, кто мы и что повидали, но иногда у меня отчетливое ощущение, что мы связаны с Вселенной теснее остальных. Разве это не здорово?
Коллекционер тяжело вздохнул, в три глотка опустошив свой стакан.
– Я знаю, что у тебя есть вопросы, Тиван. И у меня – тоже. Почему бы тебе просто не спросить меня о том, что хочешь, вместо того чтобы сидеть тут и трусливо дрожать.
Удар Грандмастера достиг цели, и Коллекционер ударил в ответ.
– Хорошо. Какие неудачи заставили тебя появиться здесь? Какие несчастья тебе пришлось перенести в последнее время? Какая мясорубка так тебя провернула, что ты оказался на задворках владений собственного брата? Ведь совершенно ясно, что мы оба переживаем не лучшие времена, иначе не имели бы дел с Панго. Расскажи, что случилось на Сакааре и чего ты хочешь от меня, а затем покинь мою территорию. Именно в таком порядке.
Речь брата впечатлила Грандмастера.
– О, у моего братца наконец-то появился хребет! – воскликнул он. – Вот тот Танелир Тиван, которого я хотел увидеть. Но давай начистоту: твоя территория? Немного чересчур. Ты слишком хорош для этой кучи мусора. Правда. Мы оба такие. А эта планетка – просто свалка. Забвение лучше оставить Опустошителям и прочим космическим отбросам.
– Отвечай на вопрос.
Несмотря на всю браваду, Эн Дви Гаст ощутимо занервничал. На самом деле он не ожидал от брата такой прямоты.
– Джулз! – крикнул Грандмастер. Бармен с щупальцами появился в ту же секунду. – Не мог бы ты подать нам закуски? Может, пару холодных блюд? Но не дешевку какую-нибудь, я хочу редкого мяса, украшенного экзотическими цветами, роскошных комбинаций вкуса. Понял?
Джулз кивнул.
– Я посмотрю, что мы можем вам предложить.
– Кстати, ты ведь не подслушиваешь нашу беседу из своего мира духов или куда ты там испаряешься, правда? – спросил Гранд мастер. – Нет, господин, – ответил Джулз. Я не испаряюсь в мир духов. Я испаряюсь на кухню, вон туда.
Он указал на маленькую металлическую дверцу в паре футов от них.
– Ладно, ладно, скройся, – скомандовал Грандмастер, и Джулз исчез.
Коллекционер молчал, в ожидании уставившись на брата.
Грандмастер сделал очередной глоток коктейля и испустил долгий страдальческий вздох.
– Хорошо, Тиван, я расскажу. Только перестань сверлить меня взглядом. Это ужасно раздражает. Да, как ты и предположил, на Сакааре все пошло не совсем по плану. После череды печальных событий я решил отправиться путешествовать. Вследствие этих событий я приобрел весьма настойчивых врагов. Теперь мне нельзя слишком долго оставаться на одном месте. И Забвение, несмотря на свои многочисленные и отвратительные недостатки, мне подходит. Эта планетка может стать идеальным укрытием.
– И что? Ты хочешь, чтобы я приютил тебя? – спросил Коллекционер.
– Ха! Нет, – заявил Грандмастер, – разве что ты сам захочешь. Большая часть моего состояния заморожена по причинам, на которые я не могу повлиять в данный момент. Иначе, поверь, я бы расположился в роскошном номере какой-нибудь целестиальской виллы.
– Все это очень любопытно, – заметил Коллекционер. – Никогда бы не подумал, сколько удовлетворения может принести мне твоя исповедь.
– Мне не нужна твоя помощь и никогда не была нужна. Просто я подумал, что для нас обоих было бы полезно покончить с этой отчужденностью и больше времени проводить вместе, – возразил Грандмастер.
– Если ты хочешь, чтобы я приютил тебя, то должен сказать об этом прямо, – заявил Коллекционер, наклонившись ближе. – Скажи это.