ГЛАВА 5
Грандмастер не мигая уставился на брата.
– Я вижу, что зацепил тебя, – сказал он, растянув губы в широкой усмешке. – Ну так где он? Или они. Хотя, если то, что я знаю о Камнях Бесконечности, – правда, держать их вблизи друг от друга крайне опасно. И ты, вероятно, уже в курсе. С твоей-то давней одержимостью этими камнями и всем подобным.
Коллекционер хранил молчание и только все глубже погружался в Кресло для Размышлений, а его пальцы все крепче стискивали подлокотники.
– Боишься, что, произнеся вслух «Камни Бесконечности», ты привлечешь силы тьмы? Ха! Кто бы мог подумать, что ты станешь таким трусом?
– Я ничего не боюсь! – рявкнул Коллекционер.
Грандмастер поднялся с софы. Он упер руки в бока и уставился на брата в ожидании ответа.
– Темные эльфы – знатные сплетники. Не хочешь узнать, что они мне рассказали?
– Нет, – заявил Коллекционер, вскакивая со своего кресла.
Он хотел, но ни за что в этом не признался бы: не собирался обсуждать Камни Бесконечности, во всяком случае, пока. Ему еще предстояло выяснить, что затевает брат и какие мотивы скрываются за его приездом, прежде чем раскрывать секреты.
– Готов отправиться на экскурсию по моим владениям, Эн Дви?
– Думаю, да, – фыркнул Грандмастер. – Но не мог бы ты называть меня Грандмастер? Мне так больше нравится.
«Еще бы тебе не нравилось, – подумал Коллекционер. – Напыщенный эгоист».
– Для тебя – все что угодно, дорогой брат. Ведь ты и гранд, и мастер.
Коллекционер пригласил Грандмастера в центральную часть музея, и их экскурсия началась. Когда они приступили к осмотру его владений, память Тивана захлестнули воспоминания. В голове то и дело всплывали картины прошлого. Он указал на один из углов музея.
– Здесь находилась родовая капсула суверенов. Я выкупил ее у одного из обиженных прихлебателей Аиши. Он стащил капсулу прямо у нее из-под носа. Заплатил за это жизнью, как мне рассказывали. Бедняга. Судя по всему, моя родовая капсула была уничтожена в результате происшествия, но я уверен, что у золотой жрицы уже появилась абсолютно новая, способная дать жизнь очередной странной твари.
Тут он указал на пустую клетку.
– Мой темный эльф исчез без следа. Он и пленником-то был чересчур говорлив. Сплетник, как ты выразился. Могу только представить, какой он невыносимый в драке. Как представитель вымирающего вида он был редкой находкой. Где-то в глубине души мне ночами немного не хватает его криков. Но я очень надеюсь, что он не вернется мстить мне.
Коллекционер перешел к еще одному пустующему вольеру за разбитым вдребезги стеклом.
– По сравнению с ним мой ледяной гигант был настоящим молчуном. Он был очень холоден, не сочти за каламбур. Они с эльфом все время общались жестами. Думаю, пытались использовать темную магию, чтобы сбежать. Никогда не знаешь, чего ожидать от существ из других миров! Еще я часто вспоминаю ксеронианку, которая погибла в этом хаосе. Она была смирная, тихая, никогда не затевала драк, с самого момента ее похищения. Жаль, что ее больше нет. Бедняжка просто оказалась не в том месте и не в то время. Ее всегда хорошо кормили, а ведь это уже что-то. Карина ей обычно читала. Смотрелось мило.
– Карина? Кто это? – заинтересовался Грандмастер.
– Неважно.
Коллекционер заметил, что Грандмастер тайком поглядывал на него, пока они проходили мимо очередного пустого места в экспозиции, и во взгляде этом то и дело мелькала жалость.
– Я вижу, что ты очень дорожил своей коллекцией, – предположил Грандмастер, остановившись перед предметом с длинной ручкой и жесткими щетинками, одиноко лежащим на полке.
– Это древняя зубная щетка кри, – объяснил Коллекционер. – Ни разу не использовалась.
– Неудивительно: кри не славятся заботой о зубах.
– Моя коллекция чучел различных существ большей частью разлетелась на куски. Некоторые из них было нетрудно заменить, другие – попросту невозможно, – продолжил Коллекционер, указывая на полностью собранный скелет лося. – Вот это скелет животного с Земли, как мне сказали. Я ознакомился с их историей. Чудовищно скучно.
Грандмастер потрогал следующий пустой контейнер.
– А что было здесь?
Лицо Коллекционера просветлело, когда он вспомнил один из своих любимых экспонатов.
– Скафандр с Земли. Один из самых первых, если не ошибаюсь. Но могу ошибаться. Слишком много информации о Земле поступает ко мне из ненадежных источников. Скафандр был примитивным: оранжевый, мешковатый, с громоздким шлемом. Когда речь идет об освоении космоса, земляне просто смешны. Даже вообразить себе не могут, сколько им еще предстоит узнать. Идем дальше.