– Нет, нет, нет, – покачал он головой. – Заканчивай эту историю. Никаких страданий и уж тем более рыданий в моем музее.
Килан вытерла слезы и судорожно вздохнула. Ее лицо стало бесстрастным.
– Понятно, господин. – И она уставилась на хозяина, ожидая его распоряжений.
Коллекционеру стало слегка не по себе. Тут он заметил небольшой бочонок с пузырящейся оранжевой слизью и двинулся к нему.
– Думаю, пришло время проверки, – заявил мужчина, коснувшись края бочонка. Затем медленно провел по нему пальцем, продолжая смотреть прямо в глаза Килан.
– Пыльный, – шепнул он. – Что скажешь в свое оправдание?
Килан изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.
– И снова мои глубочайшие извинения, господин, – начала она. – Довольно нелегко поддерживать в вашем прекрасном музее такую чистоту, как вы требуете. Видите ли, дело в ваших уважаемых гостях: их одежда покрыта мельчайшими пылинками, которые поднимаются в воздух и оседают здесь, незаметно для нас. Эти путешественники, странники, исследователи – величайшие в своем роде – приносят с собой частичку космоса, частичку самой Вселенной и…
– Я не просил тебя рассказывать мне историю пыли, – рыкнул Коллекционер, перебив девушку. – Убери здесь все, сверху донизу. Когда закончишь, получишь новое задание. Да, а о каких это странниках ты говорила? Это воры, разбойники, сорвиголовы, которые за гроши родную мать продадут! Не считай их героями. Я веду с ними дела потому, что вынужден, а не потому, что хочу этого. Никогда не забывай об этом.
Ресницы Килан затрепетали. Она улыбалась, но в улыбке этой не было радости.
– Да, господин, – сказала она, низко поклонившись. – Я вернусь через секунду.
Как только Килан ускользнула за своими чистящими средствами, Коллекционер вернулся за рабочий стол. По всей его поверхности были разбросаны инструменты, карты и прочие предметы в разной степени неисправности. Он смотрел на все это в полном разочаровании от своих мемуаров и понимал, что пришло время переключиться на одно из важнейших дел в его жизни – исследование Камней Бесконечности. Их он ставил превыше всего остального. Эти невероятные предметы превосходили все представления о силе: созданные на заре всего сущего и наполненные энергией, которую могли покорить лишь единицы.
Камни Бесконечности.
Красный Камень Реальности мог изменять сущее по воле владельца.
Желтый Камень Разума дарил практически безграничные ментальные силы.
Синий Камень Пространства давал владельцу возможность преодолевать просторы космоса в мгновение ока.
Зеленый Камень Времени позволял распоряжаться самим временем.
Пурпурный Камень Силы награждал владельца невероятной мощью, выносливостью и способностью наносить энергетические удары.
Способности оранжевого Камня Души оставались загадкой.
Даже по отдельности они впечатляли, а вместе становились несокрушимы. И Тиван хотел заполучить их больше всего на свете. Было время, когда он полностью сосредоточился только на их поиске. Затем все изменилось, нагрянула беда, и стремление к обладанию камнями стало для него единственным утешением… Камни Бесконечности были такими… неуловимыми. Сама погоня за ними приносила ему радость.
– Килан! – воскликнул он. – Ты что-нибудь слышала?
Такая расплывчатая формулировка вопроса была своеобразной проверкой. Он хотел узнать, сможет ли его рабыня догадаться, что он имеет в виду, если не давать ей никаких пояснений. Предполагалось, что сможет. Ей всегда удавалось: хоть Килан и не была особо умна, но иногда проявляла заметную проницательность.
Девушка скользнула в комнату, притащив с собой целую охапку моющих средств. Она посмотрела на Коллекционера, ожидая, что тот уточнит свой вопрос. В ответ он улыбнулся. Девушку трясло от волнения, а на лбу выступили капельки пота.
– Я, э-э, ну, я не знаю, – пробормотала она. – А что именно я должна была услышать, господин? Простите мне этот вопрос. Я знаю, что должна быть в курсе всех ваших желаний и интересов, но их так много. Вы позволите заглянуть в мои записи, чтобы найти ответ?
– И чем же тебе может помочь твой дневник? – рявкнул Коллекционер.
– О нет, я не веду дневник. Я бы никогда не стала выражать свои личные мысли таким образом. Я веду записи. Каждая их строчка посвящена вам, уважаемый Коллекционер. Я записываю все, что вам нравится или не нравится, все, что вас интересует. Поскольку вы довольно циклично повторяете свои запросы, я организовала их в приблизительное расписание. Таким образом, воспользовавшись небольшой подсказкой, я могу дать вам удовлетворительный ответ.