– Ты пропустил пару деталей, – с ухмылкой заметил Высочайший Смотритель. – О Йонду и Опустошителях. Но неважно. Опустошители странные.
– Откуда ты знаешь все это? – спросил Грандмастер.
– Я же говорил, что богат. Плачу людям за то, что они рассказывают мне разные вещи. И я никогда не знаю, правда или нет, – объяснил Высочайший Смотритель. – Просто предупреждение: у Корпуса Нова больше нет Камня Силы. Это я знаю точно. Он у Таноса. Эту историю я пока не слышал. Спрашивал всех своих информаторов, но, похоже, никто не знает, в чем соль. Ты знаешь?
Грандмастера затопило волнение.
– О, мы знаем, в чем соль, – сказал он. – Разве мы не знаем, в чем соль, брат? И он снова наклонился к уху Коллекционера. – Выдай ему отличную байку, чтобы он отдал нам Камень Бесконечности. Я знаю, что ты чуешь его так же, как и я.
– Я знаю, в чем соль, – подтвердил Коллекционер, закатив глаза.
Он уже отчаялся закончить эту беседу.
– Корпус Нова неспособен сохранить такую вещь, как Камень Силы. Он – жалкая контора, которой управляют дураки и идиоты. Нова Прайм – молодящаяся, эгоистичная фанатичка, нанимающая некондиционных бойцов. Да им умений едва хватает, чтобы собственный тыл подтирать. И они понятия не имеют, что происходит в Галактике.
Грандмастер пихнул брата.
– Да, но что там с солью? – напомнил он. – Как этот Танос, о существовании которого ты знал, но не был в нем уверен, заполучил Камень Силы?
– О-о-о.
Коллекционер судорожно пытался что-нибудь выдумать. Он ни слова не слышал об этом происшествии: из-за своей депрессии он слегка выпал из жизни. И тут в его мозгу возникла идея. Он точно знал, какая история заинтересует Высочайшего Смотрителя.
– Звездный Лорд украл его для Таноса, – заявил он. – Да, так и было.
– УХУ! – крикнул Высочайший Смотритель. – ЗВЕЗДНЫЙ ЛОРД НАВСЕГДА!
Коллекционер попал в струю. Его ложь легко оформилась в историю.
– Звездный Лорд и его занго слонялись по Галактике в поисках неприятностей, и тут внезапно их вызвал Танос. Ему нужен был Камень Силы, и он знал, кто сможет его достать.
В глазах Высочайшего Смотрителя вспыхнул интерес. Он едва сдерживал волнение.
– Чтобы выполнить задание, Звездному Лорду пришлось уйти из Стражей и работать под глубоким прикрытием в Корпусе Нова. Но для осуществления плана ему нужна была помощь, и он завербовал ловкого молодого человека, сына владельца закрытого клуба. Отец тренировал его, наставлял и учил, как быть героем. Звездный Лорд доверял этому богатому модному гению больше, чем кому-либо другому во Вселенной. Вместе они сокрушили батальон Корпуса Нова, забрали Камень Силы и отдали его Таносу, который отпраздновал их победу пиршеством, – рассказывал Коллекционер.
Он видел, как Высочайший Смотритель нетерпеливо хлопал в ладоши, желая поскорее услышать триумфальное окончание истории.
– После пирушки Звездный Лорд и его напарник вернулись домой, где их ждала Га- мора. Ее впечатлил их успех. Устав от Звездного Лорда, она схватила молодого человека и страстно его поцеловала перед всеми его друзьями.
Грандмастер не удержался, сложившись пополам от смеха.
– Ха-ха-ха! Какая невероятная история! – хохотал он. – Я бы попросил рассказать ее еще раз, если бы у нас было больше времени. Это тебя удовлетворило или нет, Высочайший Смотритель?
– Еще как, – ответил тот с улыбкой.
– Так покажи нам Камень Бесконечности, – рявкнул Грандмастер, внезапно меняя тактику.
Высочайший Смотритель щелкнул пальцами, и один из его телохранителей внес в комнату металлическую коробку. Он поднял крышку, показывая, что внутри. Там оказался светящийся оранжевый камень.
– Это Камень Души. Супер, да? Смотрите, но не трогайте.
Коллекционер оглядел камень с подозрением. Он был убежден, что Камень Души либо потерян, либо в руках у кого-то намного более могущественного. Тем не менее он хотел его получить и не мог упустить такой шанс. Коллекционер сунул руку в заплечную сумку и вытащил товар для обмена.
– Это Камень Желаний, – сказал он. – Разбей его. Думаю, тебе понравится то, что внутри.
– Он уродливый и скучный, – возразил Высочайший Смотритель, схватил камень и швырнул его в стену, расколов на две половины. Оттуда выбралась крошечная, похожая на ящерку феечка. Она летала кругами в ошеломлении после пережитого. Высочайший Смотритель вытянул руку, и крошечное создание село ему на ладонь.