Коллекционер взглянул на нее, рыдающую на полу, покрытом слизнями, и почувствовал что-то вроде жалости.
– Должно быть, тебе нелегко пришлось, когда ты приехала на Забвение, совсем одна, без друзей и семьи, в погоне за мечтой, которую не знала, как осуществить. Я забрал тебя с улицы, дал тебе цель. Наверное, ночами ты страдала, желая стать независимой, но не имея сил на это. Я не собираюсь вникать во все это. Позволь мне положить конец твоим страданиям. Сегодня, моя дорогая, я тебя освобожу.
Он взял фонарь с Эфиром и приготовился выпустить его снова.
– Постой, – сказал Грандмастер, протянув руку.
Коллекционер замер, ожидая, пока брат подберет правильные слова.
– Очевидно, я ошибался в некоторых вещах. Все это время Эфир был у тебя, что пришлось нам весьма кстати. Спасибо за то, что спас наши жизни, и прочее. Но, я думаю, что... Просто выслушай меня: тебе лучше отпустить Килан. Будь я на твоем месте, я бы наверняка уничтожил ее сразу же, не раздумывая ни секунды. Но тут я скажу тебе то, что ты и сам знаешь: мы разные.
Коллекционер почувствовал прилив раздражения.
– Переходи к сути, – процедил он сквозь сжатые зубы.
– Настоящую, истинную силу получить нелегко, – сказал Грандмастер. – И я думаю, милосердие – лучший способ для тебя.
– Ха-ха-ха! Тиран-социопат предлагает мне проявить милосердие? – расхохотался Коллекционер.
– Так вот что ты думаешь обо мне? – спросил Грандмастер. – Хм. Ты не так уж неправ. Я делаю, что могу, чтобы выжить, и не нуждаюсь в оправданиях. Но, послушай меня, говорю тебе: это создание больше не представляет угрозы. Ты забрал у нее все, чем она могла бы причинить тебе вред. Уничтожь ее сейчас – и ты окажешься тем, кем она тебя считает: холодным, жестоким злодеем. Правда это или нет, не дай ее словам исполниться. Иначе она победит. Скажи, что ты понял, в чем тут смысл.
Коллекционер обдумал слова брата. Он был одержим силой так давно, что забыл, как много у нее форм. Сила – не только разрушение. Сила – не всегда контроль. Сила – это созидание. Сила в том, чтобы давать, когда можешь легко отнять. Сила была и в страхе, и тут Коллекционеру внезапно раскрылась ее новая грань. Он не мигая уставился на Килан. После нескольких секунд томительного молчания он вытащил из кармана Диск Памяти и швырнул его в направлении девушки. Килан поймала его в воздухе и сжала так сильно, словно хотела раздавить.
– Я бы не стал уничтожать это, будь я на твоем месте, – предостерег Коллекционер. – На нем много того, что покажется тебе более чем полезным. Я вверяю его тебе. Прощальный подарок.
– Думаете, ваши истории и размышления мне интересны? – процедила Килан.
– Дитя, это не просто мои истории. Это истории самой Вселенной. Ответы на загадки, о существовании которых ты и не подозревала. Будь осторожна с этим Диском. Уничтожь его – и никогда не узнаешь, кто опустошил твой родной мир, – сказал Коллекционер. – Это был не я, кстати.
– Чего вы от меня хотите? – пробормотала девушка.
– Покинь Забвение и никогда не возвращайся, – произнес Коллекционер, перекидывая полу плаща через плечо. – И побыстрее, Килан. Пока я не передумал.
Килан вскочила на ноги, сняла слизня с волос и кинула его к ногам Коллекционера. Выбегая из музея, она улыбалась. Она не знала, что ждет ее в будущем, но точно знала, что она больше не является собственностью безумца. И только это имело значение. В остальном она разберется по ходу дела.
– Дерзит, несмотря ни на что. Мне это нравится, – заявил Грандмастер. – Интересно, куда она пойдет и кем станет. Будь Килан чуточку покрепче, я бы взял ее в телохранители.
– Она – приспособленец, – сказал Коллекционер. – И станет тем, кем ей будет необходимо стать.
– Я раньше думал, что ты скупаешь вещи, чтобы восполнить какую-то потерю в прошлом или что-то вроде того, но ведь дело не в этом, правда, Тиван? – заметил Гранд- мастер. – Тут у нас совсем не страсть к накоплению, это, скорее, продолжение тебя самого. Хороший, плохой, невообразимо отвратительный. Какой странный мозг заключен в твоей черепной коробке.
Грандмастер бросил взгляд на тела, по- прежнему разбросанные по всему музею.
– И кто теперь будет убирать этот бардак? – спросил он. – Тебе стоит нанять ту девчонку из «Приюта Клитона». Она наверняка ищет работу.
Коллекционер издал долгий, утомленный вздох.
– Пора прекращать покупать рабов, – сказал он. – От них больше проблем, чем пользы.