Селвиг бросил на стол приглашение на вечеринку Биксби:
– Так, значит, и тебя пригласили? – протянул Баньяга, разглядывая карточку. – Тоже доставка с помощью дрона?
– Нет, он передаренный, – ответил Сел- виг. – Если ты мне расскажешь о планах Биксби, связанных с Полумесяцем, я готов поговорить с тобой о Тессеракте.
– Стоп, стоп, стоп! – воскликнул Феликс. – Что за история с Полумесяцем?
– Не твоего ума дело, Феликс. Хватит задавать вопросы, – рявкнул Селвиг, заметно раздраженный. – Ну что, Бизи, по рукам?
Баньяга замолчал и придал лицу каменное выражение:
– Я наведу тебя на след, Эрик. Обещаю. А теперь расскажи-ка про этот прекрасный голубой камешек.
Селвиг, довольный тем, что удалось договориться, уселся поудобнее и приготовился рассказывать длинную историю:
– Тёнсберг, Норвегия. Март 1942 года, – эффектно начал он.
– Нет! Остановись! Хватит! – крикнул Баньяга. – Я не просил урок истории. Уж точно не твой. Мне нужны детали, которые не упомянуты в книжке ЩИТа, найденной на свалке. Мне нужны подробности современных перемещений Тессеракта, если ты не против. Особенно в той части, где его путь пересекся с твоим, Эрик.
Селвиг исполнил его просьбу:
– Как ты, возможно, знаешь, после Второй мировой войны Тессеракт был восстановлен Говардом Старком. Старк стал одним из основателей ЩИТа и продолжил изучать камень, но, к сожалению, ему так и не удалось полностью восстановить энергетические ресурсы Тессеракта. Десятилетия спустя директор Ник Фьюри привлек меня к проекту «Пегас», реализованный на территории базы по изучению темной энергии в пустыне Мохаве. Целью проекта было взломать Тессеракт, расшифровать его код, если таковой вообще существовал. Меня окружали выдающиеся умы, великолепные мыслители. Мы приложили много усилий, но даже ресурсы ЩИТа не помогли нам разгадать источник происхождения Тессаракта. Это был некий могущественный космический артефакт, вне всяких сомнений, но и у него должно было быть какое-то научное объяснение. Мы толком не продвигались и в какой-то момент уперлись в стену. Когда появился Локи, нам наконец-то представился шанс увидеть, как работает Тессеракт. Это был Камень для путешествий между мирами.
Феликс поднял руку:
– Как черная дыра?
– Нет, нет, нет. Согласно теории относительности Эйнштейна, масса и энергия создают завихрения пространства и времени. Если масса огромна, эти завихрения могут стать настолько мощными, что поглотят даже свет. Вот это черная дыра. Тессеракт – совсем иное. Это мост, а не...
– Дыра.
– Именно. Теоретически завихрения способны развиваться в противоположную сторону, соединяя две точки во Вселенной, создавая «туннель» и возможность сократить путь. Но для того, чтобы создать и стабилизировать мост такой силы, нужно иметь отрицательную массу, так что пока это только теория. Неясно, как именно Тессеракт создает подобный эффект, но мы знаем, что его сила может возрастать. Локи с помощью Скипетра увеличил силу Тессеракта настолько, что база по изучению темной материи была стерта с лица Земли. Также с помощью Скипетра он подчинил себе мое сознание... и заставил делать ужасные вещи, – Селвиг изо всех сил пытался выглядеть бесстрастным, но получалось не очень убедительно. – Представь, что ты заключен в собственном теле как в клетке. Именно так я себя чувствовал, будучи под контролем Локи. Локи заставил меня сконструировать инструмент, который сфокусировал энергию Тессеракта и открыл портал. Сквозь этот портал на нашу планету проникла огромная армия инопланетных варваров. Читаури разрушили пол Нью-Йорка, потому что я создал для них такую возможность. Я постоянно думаю об этом. Каждый день.
Феликс положил руку Селвигу на плечо и мягко произнес:
– Не надо, док.
– Несколько лет назад моя кузина обнаружила одного Читаури за мусорным баком в Квинсе. Бедняга ел крыс и плакал. По крайней мере, так она мне сказала, – произнес Баньяга.
– Это невозможно. Коллективное сознание Читаури было уничтожено во время Битвы за Нью-Йорк. Ни один из них не смог бы выжить, – твердо произнес Феликс.
– Ну, про мою кузину говорят, что она та еще врушка, – пожал плечами Баньяга. – Эрик, твоя история трогательная, но неполная. Где Тессеракт находится сейчас и не могли бы вы меня туда отвести?
– Тор забрал Тессеракт обратно в Асгард, и, думаю, он до сих пор там, – ответил Селвиг, вздохнув. – Кажется, пришло твое время выполнить обещание, Бизи. Что на уме у Биксби? И что ты знаешь о Полумесяце?
Баньяга откинулся в кресле:
– Не знаю, о каком Полумесяце ты говоришь.
Селвиг указал на приглашение: