— Чалмерс, — ответил репортер. — Рэй Чалмерс.
Тони только что вошел в гостиную, где нашел Пеппер, ожидающую его вместе с высоким, официально одетым журналистом. Чалмерс мог похвастать телосложением футболиста.
— Знаете, на самом деле вам лучше было бы взять интервью у нее, потому что…
— Он возьмет у меня интервью позже, — перебила «мисс Питтс».
— Она права, — поддержал Пеппер Чалмерс. — Репортаж действительно будет о «Старк Индастриз» и ее генеральном директоре. Я просто хочу включить дополнительный материал о вас, чтобы расширить основное интервью.
Тони слегка наклонил голову.
— Дополнительный материал?.. Окей. Нет, это здорово. Дополнительный материал. Ладно, давайте ваши вопросы, полетели.
Чалмерс положил перед Тони портативный кассетный магнитофон и нажал кнопку. Тони улыбнулся, глядя на репортера со снисходительным любопытством, будто не мог поверить, что кто-то до сих пор использует такие устаревшие приспособления.
— Что? — осведомился Чалмерс, когда Тони и Пеппер уставились на него в немом удивлении. — А, магнитофон? Можете считать меня старомодным, но я не доверяю ничему, кроме магнитофона моего отца.
— Нет, я вас понимаю, — улыбнулся Тони. — Я тоже много чего использую из доставшейся мне от отца рухляди.
— Итак, мистер Старк, первый вопрос…
— Мистер Старк.
— Хм, прошу прощения, — сказал Тони, внезапно вернувшись в реальность. Мыслями он снова обратился к тому, что они обсуждали с Хэппи в розарии, и последовавшими за этим раздумьями в лаборатории. Каким может быть мост между технологией и магией и как его возвести? Что он может сделать, чтобы изменить баланс сил и склонить весы в пользу человечества в преддверии грядущей битвы?
— Я сказал, что знаю, чем занимается Пеппер Поттс: она всем управляет. Так чем же занимается Тони Старк?
Изобретатель коротко улыбнулся.
— О, знаете, немного тем, немного этим… Я вожусь с железками. Лодырничаю. И еще я своего рода резервист Мстителей. Спасаю мир. Что-то вроде этого.
Репортер рассмеялся.
— Вы каким-то образом спасали мир в последнее время?
— Это то, над чем я работал, прежде чем прийти сюда на интервью, — хитро улыбаясь, ответил Тони.
— Знаете, есть люди, которые все еще думают, что Мстители представляют для мира не меньшую опасность, чем все те различные сущности, с которыми они сражаются, — произнес Чалмерс, забрасывая наживку для основного своего вопроса.
Тони улыбнулся чуть шире и посмотрел на Пеппер. Та бросила на него взгляд, в котором читалось: «Давай, взгрей его».
— Я бы сказал им, что на этот вопрос уже дан ответ. Заковианский договор, — ответил Тони. — Все действия Мстителей одобрены Организацией Объединенных Наций. Мы — такие же миротворческие силы, как и любые другие.
— Миротворческие силы с Халком в своих рядах, — возразил ему Чалмерс.
— Ну, что я могу сказать? Нам нравится побеждать, — пошутил Тони.
— А что насчет причиненных зеленым гигантом разрушений, когда вы использовали так называемую броню Халкбастер, чтобы остановить его во время одной из его вспышек гнева? — сказал Чалмерс.
Тони повернул голову и взглянул на Пеппер.
— Эй, Пеппер, помнишь, меня ждет неотложное дело?
Пеппер посмотрела на него расширившимися глазами.
— Ой! Да, дело…
— Я должен заняться им немедленно.
Чалмерс запнулся на мгновение, когда Тони подошел к репортеру и пожал ему руку.
— Рад был с вами пообщаться, мистер Чалмерс, — сказал бывший глава «Старк Индастриз». Тот попытался было встать, но Тони мягко усадил его обратно. — Пожалуйста, нет. Не вставайте. Наслаждайтесь своим следующим интервью.
«Я точно мог бы использовать немного магии прямо сейчас», — подумал Тони, выходя из гостиной.
— Босс!
— Да что за день сегодня такой? — поинтересовался Тони вслух.
Затем он обратился к Хэппи:
— У меня что, на спине знак, который гласит: «Можно отвлекать от дел»? Если он действительно там, то я хотел бы это знать, чтобы сначала попросить тебя его снять, а затем уволить.
— Уже два часа, — произнес Хэппи многозначительно.
Тони уставился на него в недоумении.
— Запуск.
— Запуск! — воскликнул Тони, поняв наконец, о чем говорит Хэппи. — Уже сегодня? Я думал, он назначен на завтра.
— Нет, это другой, — поправил его Хэппи. — Сегодня запуск на Лонг-Айленде. Новый спутник «Старк Индастриз». Вы встречаетесь там с Марией Хилл.
Тони давно знал Марию Хилл. Впервые он встретил ее, когда она была заместителем директора ЩИТа. В качестве одного из самых надежных командиров Ника Фьюри Хилл была бесценным союзником Тони и Мстителей. После падения организации она заняла должность в «Старк Индастриз».