— Танос передал Гамору под твое попечительство! — рявкнул посланник.
Однако Ронан то ли не обратил внимания на его слова, то ли ему это было безразлично.
— Потом ее задержал Корпус Нова, — спокойно закончил он.
Небула опустила взгляд на свою руку и занялась починкой силового реле, внимательно прислушиваясь к разговору. «Папочке это не понравится», — подумала она.
— Но с пустыми руками явился именно ты! — прорычал посланник.
Обвинитель уставился на посланника, уже не скрывая своей ярости.
— Твои агенты утверждают, что она с самого начала намеревалась нас предать! — заорал Ронан.
— Повторяю, сбавь тон! — угрожающе прошипел посланник.
Небула слушала, поглядывая то на того, то на другого и гадая, что будет дальше. Она увидела, что Косми-Жезл Ронана испустил сноп силы. Орудие походило на огромный тяжелый молот. Вспышка поразила посланника в лицо, вмиг прикончив его. На спину повалился уже труп.
«А вот это папочке совсем не понравится», — подумала Небула, покачав головой.
Очень медленно огромный трон с сидящей на нем массивной, грузной фигурой развернулся. Кожа Таноса была похожа на камень, а в глазах его полыхал огонь. Титан наклонился вперед, его огромные челюсти распахнулись, и он лениво проговорил:
— Единственный здесь, кого я не воспринимаю всерьез, — это ты, мальчишка.
Ронан вдруг притих, но Небулу это нисколько не удивило.
— Твои политические игрища меня утомили, — продолжил Танос.
Он был таким огромным, что еле помещался на троне. Казалось, он с легкостью мог разрушить его голыми руками.
— Ты ведешь себя как капризный ребенок, Ронан. И, насколько мы понимаем, это ты принудил отвернуться от нас нашу любимую дочь Гамору.
Вот как? Небула презрительно закатила глаза. Отец никогда не упускал возможности дать ей понять, что она хуже, не так хороша, как Гамора.
Танос смотрел на неподвижного безмолвного Ронана, и какое-то подобие кривой улыбки исказило линии его рта.
— Я исполню наш договор, — сказал Танос, — если ты принесешь мне Сферу.
Ронан напряженно ждал.
Небула точно знала, что сейчас произойдет.
— Но если опять вернешься ни с чем, — продолжил Танос удивительно ровным голосом, — я искупаю звезды в твоей крови.
Танос выпрямился на своем троне. Аудиенция была окончена. Небула застегнула кожух на своей руке и вскочила с камня, на котором сидела.
— Спасибо, отец. Это справедливо, — сказала она.
Ничего нового во всем случившемся для нее не было. Стандартная семейная сцена.
Ронан же продолжал стоять как парализованный, не зная, что ему теперь делать. Небула двинулась к нему. Подойдя ближе, она негромко произнесла:
— Это сражение тебе не выиграть.
— Мы отправляемся на Килн! — добавила Небула громче и как можно беззаботнее.
Глава 9
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42UK11554800 520428
День одиннадцатый
Я привыкла называть его отцом.
В шутку, конечно.
Ведь отец — это тот, кто о тебе заботится, любит тебя…
Он же никогда обо мне не заботился и не любил меня ни единого дня.
Я была инструментом, чем-то, что служит его цели.
Думаю… очень может быть, что я звала его «папой» в знак протеста, ради осторожной насмешки, заметной только мне в этом ласковом слове, звучащем издевательски только в моей голове. Так было безопаснее.
И этого Танос не мог у меня отнять.
Теперь же я вижу, что называть его «папой» даже в шутку было неправильно. Делать это означало соглашаться с извращенным представлением Таноса о правде.
Глава 10
К тому времени, когда «Черная Астра» вынырнула из подпространства и прибыла на орбиту Килна, было уже слишком поздно. Небула это знала. Гаморы и ее сообщников и след простыл, а в тюрьме творилась полнейшая неразбериха.
Небула одной из первых ворвалась в Килн. Оказавшись внутри, она обнаружила, что плывет в его сумрачных грязных коридорах, освещенных только аварийными лампами.
— Доложи обстановку, — услышала она голос Ронана в наушниках.
— Энергии нет. Гравитации нет. Вероятно, они вывели из строя энергосеть.
— Все восстановить, — приказал Ронан.