— Мой — шоколадный, — усмехнулся Хэппи. Он открыл бумажный пакет, вытащил оттуда два гамбургера и положил один перед Тони.
— Знаете, я наконец-то поговорил с ним сегодня утром, — начал он. — С парнишкой.
Тони поднял гамбургер и снял с него вощеную бумажную упаковку. Откусив от него большой кусок, он вытер горчицу в уголках губ салфеткой.
— Неужели? Настоящая живая беседа?
Хэппи отпил свой коктейль.
— Да, и все прошло вполне неплохо. Он резковат, но у него доброе сердце. Как и у вас.
Тони улыбнулся, а затем осторожно постучал по дуговому реактору, имплантированному в грудь. Реактор был его постоянным спутником в течение многих лет. Когда его похитили после террористической атаки, Тони обнаружил, что осколок подобрался очень близко к сердцу. И только благодаря изобретенному им дуговому реактору сердце продолжало биться.
Годы спустя Тони прошел через операцию, благодаря которой осколок удалили, избавив его тем самым от необходимости носить в груди реактор. Но некоторое время спустя обязанности Железного Человека вновь заставили его имплантировать это мощное устройство обратно. Возвращение реактора было похоже на встречу со старым, давно знакомым, хотя и не совсем приятным другом.
— Спасибо, — сказал он.
Хэппи улыбнулся в ответ.
— Итак, что мы будем делать? Просто ждать?
Тони кивнул с набитым едой ртом.
— Точно. Не думаю, что что-нибудь случится…
Не успел Тони закончить, как его прервал высокий резкий звук.
— Что это было? — спросил Хэппи, широко раскрыв глаза.
— Хм… наверное, ничего, — сказал Тони, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Может, просто метеорит, или астероид, или…
ДЗЫНЬ.
Тони снова посмотрел на Хэппи. Затем его взгляд скользнул вниз. В правой руке помощника он увидел вилку, которой тот только что стукнул по ножке стола. ДЗЫНЬ.
Хэппи просиял широкой улыбкой, а затем рассмеялся.
— Хэппи Хоган, ты уволен, — сурово отчеканил Тони, прежде чем расхохотаться.
ЭПИЛОГ
Мужчина стоял посреди рабочего места, глядя на бронированные перчатки. Они сверкали темно-красным металлом. И были очень тяжелыми.
— Как он вообще их носит? — вопрошал в пустоту Хэппи.
— Я надеваю их на руки, — последовал ответ, которого помощник совсем не ожидал. Резким движением Хэппи крутанулся на месте, пряча кисти за спиной.
— Привет, босс, — выдохнул он. — Я думал, вы решили ответить на тот звонок.
Тони Старк прошел через дверь в свой рабочий кабинет.
— Я так и сделал, — сказал он, — а потом положил трубку. Потому что звонки имеют начало, середину и конец. Как рассказы.
Тони сел на табурет, быстро взглянул на Хэппи и не произнес больше ни слова.
Это заставило бывшего телохранителя почувствовать себя очень неудобно. После нескольких минут, которые показались ему сущей пыткой, Хэппи медленно вытащил руки из-за спины, явив взгляду босса перчатки Железного Человека.
— Я просто хотел их примерить, — застенчиво произнес Хэппи. — Решил, что вы будете не против. В основном потому, что вас тут не было и вы бы об этом не узнали.
— Неплохое решение, — кивнул Тони. — Я удивлен, что ты так долго ждал, чтобы это сделать. Но лучше сними их, прежде чем уничтожишь лабораторию.
Хэппи улыбнулся, а затем попытался снять броню. Та даже не шелохнулась.
Тони засмеялся, затем подъехал на своем табурете к попавшему в ловушку другу. Его пальцы сыграли танец на скрытых элементах управления перчаток, и те с тихим шипением слезли с рук Хэппи.
— Спасибо, — с облегчением произнес тот.
— Не стоит, — ответил миллиардер.
— Они оказались тяжелее, чем я думал, — заметил Хэппи.
Тони задумался.
— Да, так и есть, — подтвердил он. Его тон стал гораздо серьезнее, чем еще мгновение назад. — Весь костюм оказался тяжелее, чем я думал.
— Ты знаешь, что это должно произойти, — сказала Наташа Романофф Сэму Уилсону. Мягкий гул двигателей Квинджета наполнял кабину.
— Рано или поздно нам придется поговорить с ним.
— Думаю, он это знает, — сказал Сэм Уилсон.
— «Он» вообще-то находится здесь, — раздался у них из-за спины голос Стива Роджерса, — поэтому можете перестать говорить обо мне так, будто меня нет.
Наташа посмотрела на Сэма и произнесла лишь короткое «упс!».
— Тони знает, куда мы держим курс, — продолжил Стив, — так же как уверен в том, что мы придем ему на помощь всегда, когда он будет в нас нуждаться.