Тор умолк и обвел сияющим взглядом друзей, но заметив, что Мстители недоуменно смотрят на него, поспешил добавить:
– Так вот с тех пор мы и... так их зовем. Барглворты. У меня все.
Тор застенчиво набил рот чипсами и принялся жевать.
– Итак, – продолжил Кэп, обращаясь к героям дня, – вы уложили это чудовище прежде, чем оно до кого-нибудь добралось?
Клинт утвердительно кивнул.
– Так и есть. Вот только Тор гнался за ним через пять миров, от портала к порталу. Я жарил сосиски на гриле, мы как раз устроили с соседями барбекю на крыше, а тут в небе вдруг – ба-бах! И дыра открылась. А потом чудище вылезло. А за ним Тор.
– Эти существа обладают волшебными способностями? – спросил Бэннер. – Можно ли как-то объяснить его прыжки из мира в мир?
Тор покачал головой.
– Барглворт двигается стремительно, что очень необычно для такого толстяка, однако он попросту туп, как пробка. Мне кажется, он шел по силовому следу, на который напал... сам не смог бы открыть порталы. Здесь поработал кто-то еще. Маг большой силы, а не обычный Барглворт.
Тони похрустел чипсами.
– Ладно, понятно. Нарисовалась проблемка. А я-то собирался вас разогнать по домам. Барглы-как-их-там мне сейчас не особенно интересны.
– Над чем ты работаешь? – спросил Бэннер.
– Ой, только не надо опять заводить эту шарманку, – попросил Клинт.
– Я без подробностей. И не потому, что боюсь вас утомить, вы попросту ничего не поймете, – сказал Тони, щелчком перебросив Клинту пару чипсов. Клинт ловко поймал их ртом. – Модифицирую костюм. Ничего особенного. Надо кое-что подкрутить.
– Работу над произведением искусства нельзя закончить, но можно прекратить, – процитировал Бэннер и отсалютовал Тони бутылкой пива. Старк поднял сжатую в кулак руку в знак солидарности.
– Наши ученые друзья, – лукаво улыбнулась Наташа. – Мы все вас любим.
– Давайте вернемся к делу, – нахмурившись, предложил Стив. – Нельзя ли раздобыть записи камер наблюдения и взглянуть на эту штуковину? Я имею в виду портал. Как выглядит Барглворт, я могу себе представить и без видеоматериалов.
– Вообще-то он отвратнее, чем ты можешь себе вообразить, – сообщил Клинт.
– А Кэп дело говорит, – согласился Тони. – Клинт, Тор, вы со мной в лабораторию. Я попрошу Пятницу открыть нам записи с местных камер наблюдения. Она с легкостью взломает любые пароли. Посмотрим, обнаружится ли что-то интересное. И прошу вас, ребята, держитесь от меня шагах... в пяти, что ли? Так мне хоть обоняние не отшибет вашей вонью.
Клинт допил пиво и встал:
– Что ты сказал? Я не расслышал... ты соскучился? Хочешь меня обнять? Так иди сюда, приятель.
– В пяти шагах, – повторил Тони, попятившись. – Кэп, Наташа, Бэннер... а вы свяжитесь со Стивеном Стрэнджем. Надо бы разобраться, научное это явление, которым займемся мы, или что-нибудь потусторонне-магическое, тогда это к Доктору Стрэнджу. Пусть он посмотрит, не было ли каких магических колебаний, чего-нибудь странного с его точки зрения. Да, и закажите пиццу. Поправка: шестнадцать коробок с пиццей – ведь с нами Тор. А дело может затянуться.
– Сделаю, – сказал Стив и принялся набирать номер телефона Доктора Стрэнджа.
– Пиццу – пепперони! – громко напомнил Тони уже из лифта, куда вошел вместе с Клинтом и Тором. – И булочки с чесночным соусом не забудь! Кэп, нам надо подкрепиться. И как это ты забыл, что чипсы барбекю любят все? Я-то думал, мы с тобой понимаем друг друга с полуслова.
ТОНИ, Тор и Клинт вошли в мастерскую в подземном этаже Башни Старка. Комната походила на огромную пещеру и одновременно на старинную часовню – именно такой ее и задумывал Старк. Это и была церковь, в которой он по-своему благоговейно молился.
Всякий раз, когда Мстители приходили в лабораторию к Тони, их взглядам представали разные механизмы. На этот раз хозяин работал сразу над несколькими проектами – над хитроумными устройствами сверкали металлические руки-роботы. Что они делали, понимал лишь Тони. Посреди комнаты на огромной каталке лежал расстегнутый, будто распавшийся пополам, костюм Железного Человека. И несмотря на явно металлический блеск деталей, части брони, сверкающих алым и золотым, и призрачный голубоватый свет, лившийся из глубины костюма, казалось, что на операционном столе живой человек ожидает возвращения вышедшего на минутку хирурга.